Фреска судьбы

— Ба! Сам господин Берсенев! Ну входи-входи! — Он посторонился, чтобы впустить дьякона, и тут увидел Марго. — Да ты не один. Как зовут твою прекрасную спутницу?

— Марго, — сказала Марго.

— Марго-о? Очень приятно. — Северин, склонив седую голову, галантно поцеловал девушке руку. — Добро пожаловать в мою скромную берлогу.

По пути в гостиную Марго с любопытством разглядывала Северина. Красный халат до пят, черная флибустьерская бородка, густые седые волосы, откинутые назад, блестящие черные глаза и красные губы, изогнутые в мефистофельской усмешке.

— Простите за беспорядок, — сказал Северин. — Жена уехала к матери в Днепропетровск, а из меня хозяин неважный.

Он усадил гостей на диван, а сам остался стоять, попыхивая трубкой с длинным мундштуком. Марго тотчас уставилась на клетку с большим попугаем, который, в свою очередь, повернул голову и так же пристально уставился на нее круглым глазом.

— Полагаю, вы не откажетесь от кофе? — спросил Северин.

— Не откажемся, — ответила Марго.

— Тогда я оставлю вас на несколько минут. А вы пока осмотрите комнату — на стенах есть любопытные гравюры.

Северин ушел на кухню, напевая под нос:

А может быть, в притонах Сан-Франциско
Лиловый негр вам подавал манто…

Марго дождалась, пока его голос достигнет кухни, и тихо спросила у дьякона:

— Он точно преподаватель культурологии?

— А что?

— Больше похож на пирата. Трубка, попугай. Как его, кстати, зовут?

— Северина — Игорь Федорович. А попугая — Бенвенуто.

— Полундра! — гаркнул попугай, услышав свое имя, и принялся со свистом и щелканьем раскачиваться на трапеции.

Марго поднялась с кресла, подошла к клетке и тихонько постучала пальцем по железным прутьям.

— Бенвенуто! — окликнула она птицу. — Эй, Бенвенуто!

— Давай поцелуемся! — предложил попугай. — Еще разок! Еще разок!

Марго засмеялась.

— А этот попугай знает толк в жизни, — весело сказала она.

— У Северина молодая жена, — объяснил дьякон.

— Тогда все ясно. — Марго снова постучала пальцем по решетке и сказала: — Хочешь меня поцеловать, шалун? Тогда иди поближе.

Попугай вновь принялся раскачиваться на трапеции и вдруг объявил:

— Я слишком стар для этих фокусов! Слишком стар!

Марго вздохнула:

— Вот так вы все, мужчины. На словах хороши, а как дойдет до дела — так в кусты.

— В кусты! — то ли подтвердил, то ли потребовал попугай. — В кусты!

В гостиную с подносом в руках вошел Северин.

— Беседуете? — осведомился он. — Надеюсь, этот крашеный пингвин не выболтал никаких семейных тайн?

— Только самую малость, — с улыбкой ответила Марго.

— Будешь болтать — сварю из тебя суп, — пригрозил Северин попугаю и поставил поднос на журнальный столик.

Марго и отец Андрей принялись за кофе, а профессор Северин разжег свою трубку с длинным мундштуком и воззрился на дьякона сквозь облако дыма.

— Ну-с? Так что привело вас в мою скромную обитель? Потребность в общении, жажда знаний или еще что-нибудь?

— Игорь Федорович, нам нужна консультация, — сказал дьякон. Он поставил чашку с кофе на блюдце, достал из кармана листок бумаги и протянул его профессору: — Что вы можете сказать об этих символах?

Северин взял листок, поднес его к глазам и близоруко сощурился.

— Солнце и крест? Ну, это очень древние символы. Если вы видели репродукции египетских фресок, то наверняка заметили, что фараоны и боги часто держат в руках крест с петлей наверху. Вот такой.

Северин достал из кармана халата золотую ручку и быстро нарисовал на листе бумаги значок:

— Это «анх», — пояснил он. — Ключ от врат, ведущих к божественному знанию. Петля символизирует вечное начало, а крест — мудрость. Если перенестись из глубокой древности в относительно недавнее прошлое, то мы увидим, что похожий символ держит в руках российский самодержец.

Северин нарисовал еще один значок:

— Царская держава, — сказал отец Андрей.

Северин кивнул:

— Совершенно верно. Шар, а на нем — крест. А теперь взгляните на это.

Северин снова взялся за ручку, и на листе появился третий рисунок.

— О, это я знаю! Это «веселый Роджер»! — воскликнула Марго. — Знак пиратов Карибского моря!

Северин улыбнулся.

— Я вижу, у вас имеются глубочайшие познания в области культурологии, — насмешливо сказал он. — И, разумеется, вы правы. Череп в данном случае — это шар, звезда, солнце. Кости соответственно крест. А теперь еще один рисунок — из совсем уж недавнего прошлого. — Северин начертил на листке аккуратный прямоугольник и старательно вписал в него два значка.

— Советский флаг! — узнала Марго. — Перекрещенные серп и молот вместо креста, да?

— Опять угадали. — Северин ткнул ручкой в рисунок и сказал: — Вообще, звезда и крест — это два основополагающих символа человечества.

— Но ведь крест — это символ христианства, — заметила Марго.

Северин покачал седой головой: