— Ну, тётя, — Нисса растерянно положила учебник рядом с тетрадью, — а ведь правильно.
— Садись и переписывай, — рассмеялась Ларга. — Рыжий, а ты проверишь потом, и алгебру проверь.
— Ты и алгебру знаешь? — изумилась Нисса.
Гаор молча кивнул, а Ларга пояснила:
— Раз он знает физику, значит, и математику учил. Физика без математики невозможна.
Гаор снова кивнул. Нисса вздохнула.
— Тётя, я у себя перепишу.
— Нет, — твёрдо сказала Ларга. — Принеси сюда свои тетради и учебники.
— Почему?! — возмутилась Нисса.
— Потому что ему нельзя входить в верхние комнаты, — отрезала Ларга. — Ему можно находиться только в гараже, кухне и своей комнате. Ну, и в холле.
— Почему?!
— Потому что так распорядился майор. А если тебе не нравится, можешь уехать к родителям. Хоть завтра.
Что-то бурча себе под нос, Нисса поплелась из кухни, а Гаор, предчувствуя продолжение занятий, достал себе ещё одну сигарету.
— Где ты учился? — негромко спросила Ларга.
— Общевойсковое училище, госпожа Ларга, солдатское отделение, полный курс.
— И конечно, круглая десятка, — язвительно сказал Нисса, входя в кухню.
— По черчению девятка, госпожа Нисса, — улыбнулся воспоминаниям Гаор.
— Ты что? — удивилась Нисса, раскладывая на столе учебники и тетради. — Ботан?
— Кто я?! — Гаор так удивился услышанному, что забыл добавить положенное обращение.
— Ну, ботаник, так, кто в учёбу закопался, зовут, — вздохнула Нисса, усаживаясь за стол напротив него. — Очкарики, никакого удовольствия от них.
Гаор кивнул. Очкарик, глиста учёная, червь книжный, — так называли в училище Жука и ещё нескольких. Его не рисковали, хотя он учился лучше многих, но он всегда мог врезать. А теперь, значит, ботаники, ботаны. Наверняка так же дразнили и Туала, тем более, что Туал носил очки. Почему носил? — тут же суеверно остановил он себя. Нет, носит. Кервин, Жук… нет, пусть больше никого. Гаор опустил правую руку под стол и, скрестив пальцы, начертил в воздухе знак Огня.
— Вот, ты пока алгебру посмотри, — вывел его из раздумья голос Ниссы.
— Да, госпожа Нисса, — взял он тетрадку.
Обложка в наклейках — цветочках и бантиках, а внутри… кляксы, зачёркивания, исправления… Н-да-а, в училище за такую тетрадь могли и карцер впаять, а уж дневальным и без увольнительной как нечего делать.
Он добросовестно проверил последние страницы с домашним заданием.
— Ты карандашом исправляй, — сказала Нисса, — я потом чернилами обведу.
Склонив голову набок и навалившись грудью на стол, она переписывала его решение, старательно высунув кончик языка.
— Нисса, сядь прямо, — сказала Ларга.
Она тоже села к столу с каким-то шитьём.
— Мне так удобнее, — ответила Нисса.
Гаор снова улыбнулся, вспомнив училище: там сержанты-воспитатели вбивали в них выправку ударами по спине или ставя на устные предметы к стене навытяжку.
— А геометрию тоже можешь? — спросила Нисса, забирая у него тетрадь по алгебре и протягивая для проверки физику.
— Могу, госпожа Нисса, — кивнул Гаор.
Геометрию, особенно стереометрию, как основу фортификации, им ставили очень серьёзно. Ему почему-то стало совсем хорошо и спокойно, даже воспоминания об училище и сразу неизбежно о Жуке не царапали. Может… говорят, когда у ушедшего нет злобы или обиды на оставшихся, то и вспоминается о нём легко. Так что? «Неужели простил Жук?» — с робкой надеждой подумал Гаор, аккуратно исправляя карандашом перевранную формулу.
— С ума сойти, какая идиллия! — весело сказал голос Венна за его спиной.
Гаора мгновенно подбросило и развернуло лицом к двери. Венн, весёлый, в кожаной с меховым воротником куртке стоял в дверях и оглядывал их блестящими смеющимися глазами. Первой нашлась Ларга.
— Добрый вечер, майор, — улыбнулась она.
— Добрый вечер, Ларга, — улыбнулся ей Венн. — Всё правильно, всё должно использоваться с максимальной эффективностью. Нисса, сочинение не пробовала ему поручить? Сочинения у него здорово выходят.
На последней фразе Венна Гаор ощутил смертный холод. Аггелы в Тарктаре, вот сволочь тихушная, это он про что? Нисса мгновенно собрала свои тетради и учебники и убежала из кухни.
— Всё, Рыжий, — встала, собирая своё шитьё, Ларга, — можешь идти отдыхать.
— Спасибо, госпожа Ларга, — пробормотал Гаор, настороженно следя за Венном: как бы не пришлось сейчас за руль садиться.
Но Венн кивнул, подтверждая распоряжение Ларги, и Гаор, гаркнув положенное: «Да, мой господин!» — вылетел из кухни как по сигналу боевой тревоги.
У себя в комнатушке он сел на кровать и прислушался: пока Венн внизу, ему лучше не выходить. Начальству на глаза не попадаться! — тоже усвоенная ещё в училище мудрость предков. Так что подождём, пока стукнет верхняя дверь, а пока переобуемся и… и немного полежим.