Франек

Птицы с любопытством разглядывали его. Похоже, его речь не произвела на них впечатления.

И тут произошло нечто странное. Франек украдкой огляделся по сторонам, будто боялся, что его увидят.

— Валите прочь к черту, — скороговоркой зашептал он, — вы соображаете, что будет, если кто-нибудь меня тут с вами увидит? Как вы меня нашли? — Это тоже не возымело действия, и он перешел к угрозам: — Если сейчас же не уберетесь, я позову брата. Он спит и видит, как бы с вами разделаться.

Птицы продолжали смотреть на Франека, словно его угрозы не были им в новинку.

— Хватит с меня, — объявил он, — я вас предупредил. — Повернулся в сторону дома и крикнул: — Антоний! Антоний!.. Куда ты подевался?

В открытом окне появилась голова Мушека. Сапожник смотрел в ту сторону, откуда слышался голос брата.

— Здесь я! Здесь! — крикнул Франек, взмахнув рукой. — Я вас предупредил, — шепотом сказал он птицам. — Только погляди, что делается! — заорал он, указывая на птиц у своих ног.

Мушек от удивления открыл рот. Высунулся из окна почти по пояс: еще немного, и свалился бы в сад.

— Что там делают эти твари?! — разволновался он. — Что ты им даешь?

— Да ничего я им не даю!

— Гони их! А не то принесу метлу!

Франек замахал руками и заорал во все горло:

— Кыш, паразиты! Кыш! Катитесь к черту!

Птицы не двинулись с места. Франек повернулся к брату и только развел руками:

— Видишь? Ничего не могу поделать. Они меня не боятся. Мушек посмотрел на брата, потом на птиц, потом снова на брата.

— Сидят как приклеенные. Почему они не улетают?! Это же ненормально.

— Ненормально, — согласился Франек. Тон его свидетельствовал, что с этим явлением он сталкивается не впервые.

— Надо заманить их в ловушку, — размышлял сапожник Мушек. Франек покачал головой:

— Вряд ли поможет.

— Ты-то почем знаешь, поможет или нет? — спросил Мушек, совершенно сбитый с толку. Франек сунул руки в карманы. Потом снова вытащил их. Взглянул на брата и произнес:

— Они здесь из-за меня.

— Вот как? — усмехнулся Мушек.

— Ну да. Повсюду таскаются за мной. Где бы я ни был, они меня находят. На этот раз прошло недели две, прежде чем они меня разыскали. Теперь уже не отстанут. Упрямые. Летят за мной, даже когда я в туалет иду.

— Они у тебя что, дрессированные?

— Нет. Просто я спас им жизнь. Еще когда работал у нотариуса, того, с ружьем. С тех пор они повсюду за мной таскаются… Ничего не могу поделать.

— Но ведь это было тридцать лет назад! — вскричал Мушек. — Птицы столько не живут!

— Не скажи! Они живут столько же, сколько люди, — он указал пальцем на двух воробьев, примостившихся у его ботинка.—Я их различаю. Знаю их всех. Эти вот те же, что были там. Конечно, они успели вывести целую кучу птенцов, поэтому их так много. Младшие подражают старикам. Думают, я у них что-то вроде дядюшки, бог его знает…

— Дядюшка? Ну-ну.

— Не веришь? Смотри.

Франек поднялся на ноги и зашагал по дорожке. Дошел до калитки, обошел вокруг дома и вернулся к скамейке. Птицы не отставали ни на шаг и, когда он снова уселся, сгрудились у его ног.

— Видел? — спросил не без гордости. — Теперь-то уж они меня не отпустят.

— И фрукты жрать не будут?

— А я почем знаю?

Сапожник Мушек задумался. Потом сказал:

— Никому не рассказывай, Франек. Даже моей жене. А то через пару дней об этом будет болтать весь город. Им вовсе не обязательно знать, что ты с птицами… — он сделал рукой неопределенный жест, — в дружбе.

— Это они со мной в дружбе! — воскликнул Франек. — Они мне осточертели!

— Ладно, отстань, у меня голова болит, — для убедительности Мушек схватился за голову, — а ты еще этих дармоедов мне на шею повесил! Они сожрали у меня добрую половину плодов, а самое лучшее в мире пугало для них что твой клоун! И все из-за тебя. Сам заварил кашу, сам теперь и расхлебывай.

— Что же мне делать? — встревожился Франек.

— Работать будешь.

— Работать?!

— Ну да. Птиц пасти.

— Да это же не я их пасу. Это они меня пасут! Мушек махнул рукой:

— Какая разница-то? Пока ты сидишь здесь, на скамейке, мои деревья в безопасности. Ясно?

— Угу…

— Я куплю целую кучу газет, чтобы ты не скучал.

— Спасибо.

— Завтра же и начнем, — сказал Мушек. Потом вынес из дома кусачки и уселся разбирать пугало. Отмахнулся от Франека, желая показать, что слышать ничего не хочет, и вообще ужасно расстроен полным неуважением к своему пугалу, и теперь, в наказание, Франеку самому придется выполнять роль такового. Потом удалился с драгоценным чучелом под мышкой.

Франек оглядел птицу своих ног и прошептал:

— Так бы вас всех и передушил. По одной.

Новость о необыкновенном влиянии Франека на пернатых облетела наш городок быстрее молнии. Люди приходили издалека, чтоб только увидеть, как он сидит на скамейке в окружении нескольких сотен птиц.