Фракция

С точки зрения логики, клипот есть и его нет одновременно. Если прийти в нужное место в реальном мире, его нет. Но если искатель выполнит ряд условий для входа внутрь, или имеет на руках полученный от кого-то ключ, то клипот для него существует. Мнемоническим ключом может быть что угодно. Ценный предмет, особый запах эфирного масла, воспоминание, молитва, особый порядок действий или даже танец перед входом. Сама суть силы кригеров и ее проявление сильно отличается от аналогов у Пробужденных, ходящих под крылом Системы. Мы как два разных вида живых существ, делающие одно и то же разными способами.

На основе сходства идей об использовании астрала, всё тот же Платон с самого глубокого десятого этажа сделал вывод, что якши — это ранг Новиков и Стражей у бога Сансара. Получение семени силы, позволяет верующему в великих учителей встать на путь обретения силы. Эганду — это Ратники, но опять же с поправкой на силу трижды-мутантов. Мало какой монстр-Ратник сможет противостоять эганду в бою. Брахмати — это уже Витязи, отказавшиеся от постоянных физических тел. И на вершине всей этой пирамиды силы стоят усулы, вожди племен кригеров, чья мощь сопоставима с Рыцарями.

Приближение к нашим клеткам четверки довольно скалящихся якши я заранее ощутил каким-то звериным чутьем. Так слабый лесной обитатель чувствует жажду крови сильного голодного хищника, приблизившегося к его логову.

Пожилой мужчина, двое ухмыляющихся женщин похожих на него, и совсем еще юнец с безжалостным взглядом. Целое семейство людоедов! Они остановились между нашими с Пифи клетками, рассматривая нас как живой товар на прилавке. Пифи молчала, смотря сквозь прутья на меня, как последний шанс в жизни. Она всячески избегала взгляда с кригерами, и это сразу заметили.

— У этой белобрысой взгляд потухший. В теле крохи эманаций, — говорил малец, тыча пальцем в Пифи. — Плоть как у старухи. Хаби, начни с молодого. В нем больше жизненной силы.

— Да, отец, — старик поклонился юнцу и стал отпирать ключом клетку.

Семейка людоедов общалась на каком-то древнем диалекте хинди. Как обманчива внешность этих тварей! Ребенок, видимо с очень старой душой, отдает приказы тому, кто выглядит как его дед.

Четверка, войдя в мою клетку, встала около дверей. Малец кивнул на меня.

— Сначала усмири жертву. Бей, ломай кости, но не убивай. Чем сильнее добыча тебя боится, тем она вкуснее. Но тебе повезло, Хаби! Достался спокойный, еще не пуганный белый Ратник, не знающий что его ждет. Я заплатил брахмати Асатри немалую цену за такую услугу.

Пацаненок толкнул в спину старика, направляя того ко мне. В полумраке клетки у старика на лице стали видны темные провалы вместо глаз. Так на другого человека может смотреть только тот, кому раньше уже доводилось убивать разумных. Холодно, отчужденно, без намека на жалость.

— Действуй, сын! Чего ты ждешь?! Прикоснись к его телу! Направь силу своего семени в тело этого Ратника. Сломи его дух! Заставь страдать, а потом потяни свою силу обратно, прихватив его эманации и жизненную силу. Да, вот так! Через одну руку направляешь силу. А через другую черпаешь ее обратно.

Старик действовал быстро и ловко, приблизившись ко мне в одно плавное движение. Видимо, не раз репетировал. Схватил меня обеими руками за горло и начал душить. Я рефлекторно попытался отбиться, но Пробужденный без маны — всё равно что обычный человек. Куда там до Новика или Стража. Тем более с кандалами на руках.

Пальцы старика сдавили горло. Невольно вырвался стон и кровь из случайно прокушенной губы. В глазах начало темнеть. Я отчетливо ощущал, как нечто мерзкое, скользкое и холодное вторгается в мое эфирное тело. Сознание померкло, и я очутился сознанием внутри своего эфирного тела. Нечто подобное провернул Соу, когда впервые вторгся в мой сон на Играх Старших. А сейчас я будто сплю наяву.

Во тьме парил образ старика с ножом руках. Нижняя часть его тела походила на многоногое насекомое, покрытое ребристыми хитиновыми щитками.

— Ты видишь меня, кхису? О таком отец не говорил. Плевать! Плевать! Плевать!

Старик безумно расхохотался.

— Здесь и сейчас, я не буду слушать его глупых наставлений! Тридцать пять лет на мозги капал, заставляя убирать за собой грязь. Перебьется! А ты… да-да, ты! Сейчас увидишь, свои худшие кошмары.

Картина тьмы сменилась воспоминаниями о том, как я проломил голову мадам Хекс и рядом лежит мама, истекающая кровью. Эмоций ноль. Я это уже видел и не раз. Старик хмурится и декорации сменяются на кухню великанов из мира Спайс-Сирдамур. Повсюду запах крови, куски кожи, обглоданные человеческие кости.

— Да, кто ты черт возьми такой? — старика передергивает от увиденной картины.