Фрайди

Я стала подумывать о том, чтобы закончить курсы и стать крупье или просто служащим казино, но потом решила оставить это на самый крайний случай. Конечно, можно многие годы спокойно работать в игорном доме — крупье или кем-нибудь еще — за приличную зарплату, но для меня это обернется просто каторгой. Это способ выжить, но не жить. Лучше уж наняться рядовым и постараться побыстрее получить следующее звание.

Были и другие возможности, о которых я раньше никогда не помышляла. Хотя бы такие:

«Наемные матери — по нелимитированной лицензии, заверенной „Транс Америкэн“ или „Ллойдом“. Без доплаты за рождение близнецов, вплоть до четырех. Плата по согласованию. Оплачивается стандартное интервью для проверки физического состояния со специалистом по вашему выбору.

„Бэби'с анлимитед, Инк.“ ЛВ 7962М 4/3.»

Что ж, могу подписать контракт с «Бэби'с анлимитед», а могу и поработать частным образом в качестве «свободной художницы». Мое естественное предохранение от беременности сыграет здесь только на руку — ведь больше всего покупатели наемных матерей не любят тех «мамочек», которые вдруг беременеют где-нибудь на стороне перед самым «заказом». Рожать для других — в качестве временного занятия, дело неплохое. Платят за это прилично.

«Требуется: 90-дневная жена для внеземного отпуска. Оплачиваются все расходы, удобства — 9+. Физические данные: С/У, сангвинический темперамент — 8, сексуальность — 7 или выше.

Клиент имеет лицензию на продолжение рода от Чикагской империи, каковую вручит жене-на-отпуск в случае ее беременности или оплатит 120-дневную стерилизацию — по ее выбору. Связаться с Амелией Трент, лицензированным секс-брокером. № 18/20, Новый Кортекс, Меззанин.»

Неплохое предложение для тех, кто нуждается в трехмесячном отпуске и любит русскую рулетку. Мне лично беременность не грозит, а индекс похотливости у меня выше, чем семь — намного! Но шкала оплаты «подружек» в Свободном Штате не так высока, чтобы терять из-за этого шанс устроиться на более постоянную работу… И клиент наверняка какой-нибудь зануда, иначе он не стал бы нанимать незнакомку для своей постели на время отпуска.

«Срочно требуются — два инженера по Пространству — Времени любого пола, имеющие опыт в n-пространственных работах. Должны быть согласны на риск невозвратимого темпорального перемещения. Условия оплаты — по договоренности.

„Бэбкок и Уилкокс Лтд.“

Следите за „Уолл-стрит Джорнэл“, ЛВ Рын. Тр.»

Вот это как раз то, что мне нужно. Жаль только, у меня нет ни малейших навыков в этой специальности.

Перед первой Плазматической церковью («Вначале была Плазма, в пустоте и без всякой формы…») висела доска с расписанием служб. Меня заинтересовало там маленькое объявленьице, выведенное корявыми буквами: «Следующая Девственница будет принесена в Жертву в 02:51, 22 октября.»

За словом «следующая» ощущалось некоторое постоянство и даже надежность, но как и в случае с временно-пространственными инженерами, мне явно не хватало навыков в этой области. Вообще-то, честно говоря, я слегка растерялась. Пока я глазела на объявленьице, из церкви вышел человек, сменил расписание, и я обнаружила, что пропустила вчерашнее причастие, а следующее будет лишь через две недели. Это меня мало задело, но, как всегда, подвело любопытство и я спросила:

— Вы правда приносите девственниц в жертву?

— Я — нет, — ответил он. — Я тут только помощник, но… Да нет, конечно, им вовсе не обязательно быть девственницами. Им нужно выглядеть девственницами. — Он осмотрел меня с ног до головы. — Я думаю, у тебя получится. Хочешь зайти и поговорить со священником?

— Я? Нет-нет… Но скажите, их действительно приносят в жертву?

Он опять внимательно оглядел меня.

— Ты ведь здешняя? Да? — Я кивнула. — Значит, так… Объявив, что снимаешь фильм ужасов про мертвецов, ты ведь вполне можешь снимать его при дневном свете в павильоне, верно? И никто из статистов не станет спрашивать, будут ли из них и впрямь делать мертвецов, согласна? Такой вот у нас город. Что тут странного?