Фрайди

- На карточке «Визы» - моя девичья фамилия. Вот, возьми.

Карточку я взяла, но решила, что воспользуюсь ей только в том случае, если кто-то будет заглядывать через плечо. По возможности я решила пользоваться пока карточками покойного лейтенанта Дики, чей кредит должен действовать еще несколько дней, а может - и недель. Мы еще немного поболтали. Наконец я решительно заявила:

- Мне пора. Джордж, едешь со мной?

Ян возразил:

- Эй, сегодня не выйдет! Утро вечера мудренее!

- Почему? Подземка работает всю ночь напролет, разве нет?

(Я прекрасно знала, что работает.)

- Да, но… до ближайшей станции - двадцать километров. А сейчас темень такая - хоть глаз выколи!

(Было бы время - я бы ему рассказала, как и почему я вижу в темноте.)

- Ян, я совершенно спокойно могу пройти такое расстояние в темноте. Если есть рейс капсулы около полуночи, у меня еще останется уйма времени, чтобы выспаться в Беллингхеме. А если граница между Калифорнией и Империей открыта, я уже утром смогу позвонить Боссу. Так ведь лучше будет, а?

Через несколько минут мы все вышли из дома. Ян явно был недоволен моим поведением: я оказалась не такой, какой он меня представлял - милым, мягким, нежным созданием, которые так нравятся мужчинам. Все-таки он сумел скрыть раздражение и поцеловал меня на прощание, когда они подвезли нас к Периметру[18] в районе Мак-Филлипса и высадили недалеко от станции подземки. Мы с Джорджем уселись в капсулу, отправлявшуюся в двадцать три ноль-ноль, и приготовились к путешествию через весь континент.

В Ванкувер мы прибыли в двадцать два по тихоокеанскому времени. В Виннипеге была полночь. Мы приобрели бланки, которые нужно было заполнить для получения туристских карточек, сели в шаттл до Беллингхема, заполнили бланки по пути и сунули их в компьютер для обработки на выходе. Шаттл приземлился через несколько минут. Девушка-оператор даже не удосужилась взглянуть на карточки, выпавшие из щели на панели компьютера. Только пробормотала:

- Желаю приятно провести время, - и продолжила чтение детектива.

В Беллингхеме станция шаттла находится прямо в нижнем фойе «Хилтона». Над нашими головами в воздухе парили сверкающие буквы:

УТРЕННИЙ БАР

ГОРЯЧИЕ ОТБИВНЫЕ ОБСЛУЖИВАЕМ БЫСТРО

КОКТЕЙЛИ ЗАВТРАК - КРУГЛЫЕ СУТКИ!

Джордж улыбнулся:

- Миссис Торми, любовь моя, у меня такое впечатление, что мы еще не обедали.

- Мистер Торми, ты прав, как всегда. Быка бы съела!

- Знаешь, кухня в Конфедерации не слишком изысканная, но в этой простоте есть своя прелесть - особенно когда нагуляешь аппетит. Я здесь как-то завтракал. Несмотря на вывеску, там довольно обширное меню. В общем, сама поглядишь - думаю, найдем что-нибудь, что и на вкус будет неплохо, и голод утолит.

- Джордж, ну что ты, ей-богу! Я вполне доверяю твоему вкусу. Я же ела твой супчик!

Действительно, это оказался бар - столов там не было. Но стулья были со спинками и довольно низкие - сидя на них за стойкой, не приходилось держать ноги на весу. Как только мы уселись, перед нами тут же появились стаканы с яблочным соком - для аппетита. Джордж сделал заказ, а сам вышел и зарегистрировал нас у стойки приема гостей. Вернувшись, он сообщил мне:

- Все в порядке. Можешь называть меня Джорджем, поскольку теперь ты - миссис Перро. Мы - муж и жена, имей в виду.

Он поднял стакан с соком:

- Sante, та chere femme[19].

Я торжественно подняла свой стакан:

- Merci. Et a la tienne, mon cher man[20].

Сок был восхитительно холодный и сладкий, как любовь. Замуж я не собиралась - хватит с меня, но Джордж вполне бы меня устроил как супруг - и понарошку, и всерьез. Но он всего-навсего был одолжен мне на время Жанет.

Наш завтрак прибыл.

Яблочный сок со льдом.

Клубника со сливками.

Глазунья с небольшим бифштексом, таким мягким, что даже нож не был нужен. Называлось это блюдо «Бифштекс под седлом».

Большие горячие бисквиты, масло «Секим», клеверный и липовый мед.

Кофе «Кона» в огромных чашках.

Кофе, сок и бисквиты все время подносили. Нам предложили еще по одной порции бифштексов, но мы отказались.

В баре было шумно, и сидели мы так, что говорить было не слишком удобно. В дальнем углу бара горел экран большого телевизора - шел непрерывный показ рекламы. Каждое объявление оставалось на экране недолго - только и успевал его прочитать, но каждое было снабжено номером, чтобы потом, если пропустил или не дочитал, можно было вызвать его из памяти компьютера на своем терминале в номере. Я лениво пробегала глазами объявления.

«Свободный корабль «Джек Пот»

набирает новую команду на бирже труда в Лас-Вегасе.

Предпочтение военным со стажем».

Неужели вот так открыто набирают команду на пиратское судно? Поверить трудно, но сомнений быть не могло.

«Курите то, что курил Иисус!

Ароматизированные сигареты «Ангел».

Неканцерогенность гарантирована».