Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Только тогда оборотень рьяно выскочил из убежища, перевернув пару старых досок, сова испуганно отскочила назад, а второй хищник не успел прицелиться и промахнулся. Волк оказался на свободе, он уносил ноги с чердака, затеяв общую смуту. Его преследователи и сами наделали много шума, поэтому Фрай юркнул в открытое пространство и слетел с чердачной лестницы, не заботясь о мягких подушечках, которые еще толком не зажили. В последний раз он услышал угрожающий крик коршуна, но птица не сунулась бы на нижние этажи, поскольку там ей бы повстречались местные обитательницы. Фрай ликовал своему спасению, оставшись невредимым. Хотя он ничего не успел досконально разузнать, поскольку луна освещала лишь опушку леса, но свое спасение он причислял к удаче, которая случалась на его веку не так часто.

На третьем этаже волк учинил новый погром, зычно перепрыгивая через кости, чтобы хищные птицы не решились за ним последовать. Хотя это были отнюдь не их территории, с чего бы они решились догонять серого оборотня. Но Фрай на всякий случай решил не испытывать судьбу и передохнул лишь на лестнице, ведущей вниз. Потом он вальяжно прошелся мимо обжитых комнат, чтобы не разбудить ненароком обозленных ведьм и оказался у себя на первом этаже, где его ожидал догорающий камин и груда удобных перин. Но выглядел волк очень грязным и пыльным и сейчас был схож с диковинным чудовищем, которое до того обитало на чердаке, а теперь его с позором выгнали. Поэтому волк решился на отчаянный шаг. Он тихонько приоткрыл черный вход, ведущий их кладовых, и выскочил на улицу.

На снегу пушистый зверь начал чистить свою меховую шкурку, хотя поклялся бы, что за ним наблюдали те две птицы, но только они уже не атаковали. Видно сыч или сова, вышла на охоту. Вполне возможно, что ее сопровождал коршун, которому уж точно не спалось после встречи с волком. Но сейчас Фрай был в безопасности, он вычистился и вернулся в дом. Как-то не прельщал его дикий лес со всеми опасностями, что в нем творились в ночное время. Даже будучи хищником, он запросто мог стать ужином для своих соплеменников. Их вой был слышен издалека, ближе они не подходили, опасаясь встречи с человеком или куда страшнее — магическим существом. Оборотень некоторое время наблюдал из окна за мелькающими силуэтами, но потом отправился отдыхать. Утром он вернется еще раз исследовать чердак, хотят того местные птицы или нет, тем более, что при свете дня куда лучше определить ближайшие селения. Ночь укрыла Фрая.

ГЛАВА 8. Игра в прятки окончена

Ночь прошла относительно спокойно, волк не видел кошмарных снов, как его преследуют опасные птицы, хотя слышал сквозь пелену дремоты чей-то плач и мольбы, но списал все на свое воображение. День встретил серого оборотня суетливостью колдуний, когда они отправлялись на охоту, одевая старые плащи, служившие им надежной защитой от морозов. В руках женщины держали самодельные луки, вероятно, так они охотились. Хотя не без помощи магии, поскольку дичи они приносили многовато, даже самые ловкие охотники не смогли бы набить столько куропаток или фазанов из ружей, а что говорить про самодельное стрелковое оружие, которое в лучшем случае попадает одной из трех выпущенных стрел. Но ведьмы были уверенны в своей охоте.

Когда охотницы ушли, стало как-то тихо и оттого неуютно. Фрай раздумывал над тем, как бы еще навестить чердачных жителей, но его отвлекли. Гарим вошла в гостиную, вероятно закончив изучение библиотеки. Выглядела чернокожая колдунья немного устрашающе, хотя волк трепетал не от ее присутствия, а от того, что она разжигала догорающие угольки какими-то свитками. В доме мага опасно палить всякие письмена. Но ведьма уверенно бросала их в костер, словно это были рукописи какой-нибудь наивной барышни, а потом заговорила с оборотнем, будто с человеком:

— Понравилось жить в этом замке? Куда лучше тех сырых пещер, хотя убежище одинаково надежное и укрепленное. Только Марион всегда была трусихой, предпочитала бедность и безызвестность положению и богатству. К чему ведьмам деньги, если мы владеем магией? Только вот ведьмы тоже хотят есть и одеваться, но лучше мы будем ходить в обносках, нежели купаться в роскоши. Я этого стремления не разделяла, как и прежняя ее преемница — Жаннетт Дюбуа. Но моя предшественница имела один очевидный недостаток — она упивалась магией, обладая слабыми способностями. Она переоценила свои возможности, полезла на врага куда сильнее ее и поплатилась жизнью. Но я не такова, я намного разумнее этой светловолосой пустышки, — она говорила очень уверенно, будто что-то знала, волк встревожено слушал ведьму, может так статься, что ему придется сейчас же уносить отсюда ноги, как хорошо, что на дворе утро и нет надобности подвергать себя ночным приключениям. В остальном, поможет ипостась зверя.

Однако, Гарим спокойно продолжала, вскармливая огню очередную порцию рукописей. Они живо превращались в угольки, огонь жадно заглатывал сухие свитки: