Фрагменты

– Мы не хотим, чтобы ты ее «добивала», – Кира загородила собой раненую. – Где ты была?

– Делала свою работу. Шпиль видели?

– Конечно, – подтвердила Кира, – как и лабораторию в подвале.

– Я не смогла подойти близко, – пожаловалась Герои. – Там какое-то снотворное, действующее через Связь. Но я следила за мужиком по имени Вейл последние два дня и почти не сомневаюсь: он – член Совета. А еще где-то там есть несколько партиалов. Шпиль – это именно то, что я думаю?

– А ты думаешь, что это феромонная ферма из десяти партиалов, не выходящих из комы?

– Вообще-то нет, – призналась удивленная Герои, – Это… М-да, я понимала, что все плохо, но это… на удивление плохо. Иными словами, я не рада, что оказалась права. – Она посмотрела на Калике, со стоном метавшуюся на полу. – Я серьезно, дайте избавлю ее от мучений.

– Больше мы никого не убьем! – с нажимом воскликнул Сэмм, заставив Киру и Герои повернуться к нему. Он встал, превозмогая боль в руке. Кира кивнула:

– Да, никаких убийств. Помогите мне с Калике, чтобы я осмотрела рану.

– Что ты хочешь спасать: этого человека? – Герои посмотрела на Сэмма. – Полагаю, мне уже даже не нужно тебя спрашивать, да?

– Она охотник, – объяснил Сэмм, – а не солдат вражеской армии. У них вообще нет солдат: пока не появились мы, они даже не знали, что война вообще еще существует. И никто, кроме их вождя, не знал о партиалах в подвале. Я не стану наказывать Калике за содеянное Вейлом.

Кира почувствовала, как на нее накатывает волна эмоций.

– Точно!

– Хорошо, не будем никого из них убивать, – согласилась Герои. – Можем пробраться туда ночью, когда снимут охрану, – мы с Сэммом прикроем тебя, а ты заберешь пленников, как единственная, на кого не действует это снотворное.

Сэмм заговорил до того, как Кира успела открыть рот.

– Мы освободим их, – твердо сказал он, – но останемся – по крайней мере, я не уйду.

– Что? – в один голос спросили Кира и Герои.

Парень посмотрел на Киру.

– Вот ответ на невозможный выбор. Я делаю то, о чем ты говорила: остаюсь с ними.

– Ну и глупо, – фыркнула Герои.

– Я не могу жертвовать чьей-то жизнью, – отчеканил Сэмм, – чьей-то свободой, если не готов пожертвовать своей собственной. Мы освободим партиалов из плена, а люди смогут пользоваться моим феромоном.

– Ты… – Кира была потрясена. Она судорожно искала возражения – любые – против его плана. – У тебя всего один год. Ты сможешь помогать им всего год, пока не кончится твой срок действия.

– Значит, у вас один год на то, чтобы справиться с ним, – просто ответил Сэмм. – Приступайте уже.

– Все это безмерно душещипательно, – заметила Герои, – но бессмысленно. Ты не останешься здесь, Сэмм.

Кира открыла рот спорить, но осеклась, увидев выражение лица Сэмма. Он, очевидно, почувствовал что-то по Связи. Шпионка не возражала ему, она констатировала факт.

– Герои, – медленно проговорил Сэмм. – Что ты сделала?

– Что должна была сделать еще месяц назад, – бросила Герои с мрачным и острым выражением лица. – Доложила на восток.

В комнате повисла полная тишина, даже Калике не издавала ни звука, лишь, стиснув зубы, пыталась сдержать кровь.

Кира взглянула на Сэмма, уже прекрасно зная, что он думает. Замешательство, густо замешанное с гневом, выплескивалось по Связи так яростно, что Кире не составило труда уловить данные.

Калике прошипела сквозь сжатые зубы:

– О каком докладе она говорит?

– Ты связалась с Морган? – переспросила Кира. – Предала нас?

– Называй, как хочешь, – пожала плечами Герои. – Я слишком долго терпела твое расследование имени самой себя, но пришло время покончить с играми и заняться делом. Если доктор Морган может использовать твою биологию для решения проблемы срока действия, я передам тебя ей.

– Когда ты, наконец, поймешь? – в отчаянии простонала Кира. – Сэмм только что говорил именно об этом: прошло время, когда можно было держаться какой-то одной стороны!

– Да, он был очень пылок, – ухмыльнулась Герои.

– Что ты сделала? – требовательно спросил Сэмм. – Конкретно.

– Нашла действующую широкополосную радиостанцию и связалась с ротой «Д» на Восточном побережье, используя наши ретрансляторы, – рассказала Герои. Она повернулась к Кире: – Я дала тебе шанс и сделала все, чтобы помочь, но ответы на вопросы, которые ты ищешь, не здесь. С меня довольно этой ерунды.

– Но это мирное сообщество, – взмолилась Калике. – Если вы приведете сюда армию партиалов, они уничтожат нас.

– Уже, – произнес Сэмм, поднимая глаза. Кира посмотрела на потолок, ничего не увидела и снова взглянула на парня, наклонившего голову: он не смотрел, а слушал. Нахмурившись, она сделала то же самое, пытаясь расслышать, что слышал он.

– Что это? – удивилась Калике.

– Я ничего не слышу, – откликнулась Кира, – только… какое-то гудение… или жужжание. Очень слабое.

– Когда-то один из самых узнаваемых звуков на планете, – заметила Герои, – почти забытый за двенадцать лет.

– Что это? – резко спросила Кира.

– Газотурбинный двигатель, – объяснила партиалка. – На транспортном конвертоплане. Армия Морган уже здесь.

Глава сорок девятая

Кира побежала к кучке тканевых полосок, нарванных для Сэмма.