Фрагменты

Кира вновь повернулась к указателю, ища что-нибудь, что могло быть связанным с планами Совета: срок действия, Предохранитель, вирус, вирусология, патология, эпидемиология – перебрала все слова, какие знала. Искала «лабораторию», «исследования», «генетику», даже РМ… «Погодите!» Кира уставилась на страницу справочника. РМ там не было, но было какое-то РИ. «Это имеет отношение к вирусу? Какая-то ранняя модификация? Не может быть: чтобы нечто столь секретное попало бы в общий корпоративный справочник, настолько поверхностный, что в нем нет даже имен ведущих сотрудников?!» Она вспомнила, как была поставлена в тупик словом «ГГ», и как оно оказалось аббревиатурой: «Информационные технологии». «Должно быть, РИ – то же самое… Реферативный институт? Реактивы для исследований?

Разработка и исследования.

Если Совет где и был, то именно там. Но где этот этаж “В”? Они все обозначены числами». Кира поискала глазами карту, обшаривая каждый стол, попадавшийся на пути, но, в третий раз пройдя по центральному коридору, остановилась перед лестницей, глядя не на нее, а на двери за ней. Три пары двойных дверей, выстроившиеся в ряд.

Лифты.

В Заповеднике сохранилась автономная сеть электроснабжения. Лифты в других зданиях по-прежнему ездили. Если они работают и здесь, то найти этаж «В» означало просто взглянуть на кнопки. А попасть на него – нажать одну из них. Кира шагнула вперед и нажала кнопку вызова.

Глубоко в недрах здания заурчал мотор, и Кира почувствовала легкое дрожание пола от работы шестеренок и шкивов. В лифтовой шахте эхом отдавались лязги и скрипы, двери перед ней наполовину раздвинулись с душераздирающим скрежетом, заставившим Киру отскочить назад. Кабина плохо синхронизировалась с этажами, под ней зияла широкая дыра, уходившая в темноту. «Наличие электричества еще не означает двенадцати лет надлежащего обслуживания», – поняла Кира. Чудо, что лифт вообще работал. Двери попытались закрыться, но так сильно повредились при открытии, что не могли стронуться с места. Кира поколебалась на пороге, пытаясь решить, настолько ли она доверяет тросам, чтобы забраться внутрь и посмотреть на кнопки. Однако решила, что лучше заглянуть в шахту, уходившую вниз по меньшей мере на семь этажей. «Это пять подземных уровней, – подумала девушка. – Один наверняка хозяйственный, может, два. И еще три – рабочие. А, Б и В».

Она решила не связываться с лифтом, а вместо этого заглянула за угол и в шахту, ища служебную лестницу для обслуживания. До одной она могла сравнительно легко добраться, хотя все равно пережила миг ужасного головокружения, когда повисла над густо-черной ямой. Крепко держась за металлические перекладины, девушка раскачалась над пропастью, нащупала ступеньку ногами и стала спускаться вниз. Каждый этаж был помечен, Кира с облегчением выдохнула, когда, спустившись ниже номера «1», увидела на следующем уровне букву «А». Она двинулась дальше, добралась до этажа «В» и обнаружила рядом с лестницей служебную дверь; нажала ручку, и та плавно отворилась.

В коридоре за ней ярко горел свет. Воздух был свежим, помещение явно проветривалось. Вдалеке слабым эхом в пустоте послышался звук шагов.

Сердце Киры ушло в пятки, она внезапно ощутила, что буквально парализована страхом. Это Герои? Она уже здесь? Или кто-то другой? Слышали ли они шум лифта, который она запустила? Были ли то шаги одного человека или нескольких? Приближались или удалялись? Девушка не знала и, не зная, боялась даже выбраться из шахты. Спустя мгновение она заставила себя успокоиться и подумать. «Что бы там ни было, я должна открыть эту дверь. Я не могу просто так развернуться и уйти. Возможно, это мой единственный шанс узнать, кто я». Кира еще поколебалась, пытаясь взять себя в руки, а заодно раздумывая, нет ли внутри системы безопасности, которая ударит по ней. Однако, приоткрыв дверь, она не спровоцировала никакого сигнала тревоги. Глубоко вдохнув, Кира извлекла пистолет из тайника сзади, заткнула его за пояс и шагнула вперед.

Коридор был ослепительно ярок, не только из-за ламп, но и потому, что стены, пол и потолок оказались выкрашены белым, как в больнице. Из-под пола доносился слабый гул, похожий на гудение мотора лифта, но постоянный, непрекращающийся. «Электрогенератор? – подумала Кира. – Или вентилятор?» В коридоре, действительно, чувствовалось легкое дуновение: не горячее, не холодное, просто ток воздуха. Тихие шаги послышались снова – явно шел только один человек. Девушка постаралась уловить данные Связи, пытаясь понять, не Герои ли это, но ничего не почувствовала. Кира нащупала пистолет, вытащила его и проверила патронник и магазин – убедиться, что он полон и готов к работе. Осторожно держа оружие перед собой, девушка мягко шла на цыпочках: она слышала шаги, но твердо решила: ее не услышит никто.