Фортуна

Когда все пришли на обед, парень еще раз показал надкушенный сырой картофель, что успел отобрать у Маринки.

— Так, Олег, нам нужно зафиксировать момент воспитания, — стал серьезным Женька. — Давай ты на обед выделишь немного меда. Все будут есть, кроме Маринки.

— А ты суровое божество… — хмыкнул Тимур.

Момент воспитания удался на славу. Но Женька был непоколебим. Демонстрировал покусанную картофелину, а потом показательно зачерпывал из плошки мёд. Даже у меня сердце сжималось от созерцания тех жалобных глаз, что следили за поеданием сладости.

И еще несколько дней Женька изучал с подопечной понятия «можно» и «нельзя». Этих «нельзя» оказалось на порядок больше. Теперь девушка выполняла только то, что показывали, и не пыталась съесть что-либо без спроса. Зато после сбора урожая овса все ели кашу, сдобренную медом. И Марина в том числе.

За столом она пока не сидела. Но миской уже пользовалась, зачерпывая еду руками. А после обеда под присмотром личного божества ходила отмываться.

В принципе, мы уже точно поняли, что обузой нам эта девица не будет. Если ей что-то поручали делать малоинтеллектуальное и несложное, то она вполне с этим справлялась. Расчищала от камней землю для нового огорода, дробила у меня в мастерской известняк, на пляже приносила дрова для костра. Только выпускать ее из поля зрения не стоило.

Так что в очередной раз на охоту за птицами мы с Тимуром взяли и Маринку. На охоту ходить ей нравилось. Тимур обещал, что сделает еще один арбалет лично для Маринки. И даже иногда давал ей пострелять из своего.

— Может, не стоит? — опасался инцидентов Николаич. — Еще зашибет своих.

— Саша, если бы ты видел, как она камни швыряет, то понял бы, что «зашибить» она любыми подручными средствами может, — пояснял Андрей.

Самое интересное, что наблюдать за тем, как Лёвочка посуду ваяет, Маринке нравилось. Но сама она даже не пыталась повторить или попробовать. А вот арбалет ей приглянулся. Или это было проще в её понимании? Охотой и в ее племени занимались.

В засаде она обычно сидела тихо и терпеливо ждала, когда Тим подстрелит птицу. Мы подбили три тушки и решили возвращаться. Вот тут Маринка и привлекла наше внимание вопросом.

— Т…м, м. жн? — поинтересовался она у Тима.

— Можно что? — не понял я.

Маринка же потыкала пальцем в какое растение.

— М…жн?

Тимур неуверенно кивнул. А девахе большего и не требовалось. Лихо подрыла и выдернула не то овощ, не то корешок-переросток. Мы и раньше видели, что те бараны, что приходят сюда пастись, выбирают это растение. Произрастало его в этой местности очень много.

Маринка же, получив разрешение, сноровисто оборвала «ботву». Чуть почистила ногтем и принялась грызть.

— Не помрет? — обеспокоился Тим.

— Она точно знает, что это такое, — опроверг я его опасения. — Давай-ка прихватим растение с собой.

Уже дома мы пояснили Андрею, что этим и бараны, и Маринка питались — и все выжили. Все равно хомячок дождался своего Сашу.

Тот сам вначале опробовал и согласно кивнул Андрею. Мы в стороне не остались, продегустировали незнакомое растение. На вкус никакое. О чем Тимур и сообщил.

— Ты сырой картофель жевал? Вообще дрянь полная, — не согласился Андрюха и часть растений тут же закинул вариться, а парочку штук хотел запечь. И вообще, обещал провести различные эксперименты. В вареном виде этот овощ ничего особенно не представлял по своим вкусовым качествам. Зато тот запах, что издавали печеные корнеплоды, сказал о многом.

— Чем так вкусно пахнет, я такой голодный, — пожаловался Лёва, что пришёл с Женькой немного раньше времени.

— Обед через час, — категорично заявил Андрей. — Так что дружно подхватились, и вперёд за овощем. Я как раз птичек успею приготовить.

— Корзинку побольше надо взять, — с воодушевлением заявил Лёвочка, которому выделили для дегустации кусочек печеного овоща.

Маринка нам с поиском этого овоща активно помогала. Так что в лагерь мы вернулись нагруженные. Быстро обработали, почистили корнеплоды и в горшочке сунули в духовку печи. Запеклось блюдо быстро. Мы потом и птицу почти не ели, а глотали горячие куски овоща.

— Может, это предок репы или брюквы? — рассуждал Андрей.

— Или вообще другое растение, которое до нашего времени не сохранилось, — констатировал Тим. — Но очень вкусное.

— Ему даже селекция не нужна, оно и так крупное, — восхищался Лева, разламывая очередной корнеплод размером с крупный апельсин.

— Его нужно на огороде высадить и вообще понять принцип размножения, — стал прикидывать Андрей.

— А вы, парни, еще с Маринкой походите по округе, — подал дельную мысль Николаич. — Они же в племени собирательством занимались и должны быть в курсе, что съедобно, а что нет.

На следующий день за компанию с нами по горам лазили еще и Женька с Лёвой. Командир решил, что воспитатель нам не помешает. Но и про опасности, что могут поджидать в горах, забывать не стоило. Так, пока «юные натуралисты» ковырялись и перебирали растения, что Маринка считала съедобными, мы с Тимом следили за округой. В низине, возле речушки, следов хватало. Как копытных животных, так и других.