Фортуна

— Не слоны это, а мамонты, — очнулся от созерцания зверюг Кущин и опустил бинокль.

— Мамонты-то здесь откуда? — удивился Калиниченко и схватил бинокль.

А я вдруг тоже сообразил, что мне на изображениях этих «слонов» показалось неправильным. Не только цвет, но и силуэт значительно отличался от привычного образа элефантов.

— Мамонты… — теперь охнул Лев, разглядывая фото на моем мобильнике.

— Значит так, — окончательно пришел в себя майор. — Разбиваем здесь лагерь, проводим разведку на местности и разбираемся с этим миражом. Соколов и Калиниченко идут налево и спускаются с горы. Резников и Васильев — направо. Два-три километра, и возвращаетесь обратно.

— Александр Николаевич, — тихо позвал я Кущина, — а если мамонты не мираж, а живые?

— И что?

— Вдруг мы каким-то образом в прошлое переместились?

— Нефиг фантастику и прочую ерунду читать! — прервал меня майор. — Выполнять команду!

Андрей Фёдоров после моего заявления о прошлом как-то опасливо понюхал собранные грибы у себя в пакете. Извлек один, что по виду напоминал подосиновик, но только крупный. Повертел и так и эдак.

— Не… эти съедобные. Вон, кто-то из животных лакомился, покусал шляпку, — непонятно кому донес информацию сержант.

— Парни, мой мобильник возьмите, в нем фотокамера мощная, — протянул я свой гаджет Илье. — Сфотографируйте округу.

Мамонты тем временем продолжали пастись, вводя нас в заблуждение. Я у себя в голове выискивал любые разумные объяснения тому, что видел. Например, здесь снимают кино про историческую эпоху. Угу. Версия так себе. Может, и впрямь, мираж? Говорят, что иногда можно увидеть изумительные вещи. Общий гипноз, галлюцинацию и разработки военных психологов я тоже рассматривал как вероятные версии. А еще с нетерпением ждал возвращения наших разведчиков.

Первыми пришли Илья и Олег. По лицам парней я сообразил, что новости неутешительные. Резников без слов открыл фотогалерею на телефоне и показал один из снимков. Я сразу и не понял, что там.

— След на земле, — пояснил Илья.

— И моя ладонь для масштабности, — дополнил Олег.

— Это чья ж такая лапа? — высунулся посмотреть Фёдоров. — По аналогии с мамонтами в эту эпоху из семейства кошачьих саблезубые тигры водились.

— Не… кажется, саблезубых тигров на Кавказе не было, — неуверенно пробормотал Илья. — Разве только пещерные львы.

Кущин с шумом втянул воздух.

— Где Калиниченко шляется?! — рявкнул майор.

А я, кстати, тоже заозирался. Как-то мысль о попадании в прошлое настойчиво напомнила о себе. Сразу припомнились не только пещерные львы, но и медведи, и прочая хищная дрянь.

Еще с четверть часа все обеспокоенно бродили вокруг машин. Но, согласно распоряжению майора, далеко не удалялись.

Сержант пока пролез через ящики в кузов и выволок то, что явно осталось со времен охоты. Топорик, казан, что-то еще. Илья топор сразу забрал и пошёл рубить небольшое дерево. Попутно поинтересовался у Кущина, надолго ли мы здесь, и сколько дров готовить.

— С ночевкой, — неожиданно сообщил Александр Николаевич. Я удивленно приподнял брови, а майор продолжил пояснения: — Погода хорошая, значит, ночью будут звезды. Хочу посмотреть.

И снова я «не въехал» в суть такого грандиозного командирского замысла.

— Так я тушенку с грибами готовлю? — вспомнил о насущном Андрей. Не зря его командир всегда на охоту берет. Хозяйственный парнишка. Мамонты мамонтами, а жрать все равно захотим.

— Не потравимся? — с сомнением посмотрел на грибы майор.

— С чего это? — в очередной раз повертел подосиновик Федоров. — Могу вначале на себе опробовать, а вы через три часа, ежели выживу.

— Андрей, может, не стоит так рисковать здоровьем? — вмешался я.

— Нормальные грибы, — повысил голос Федоров. — Их животные ели.

В разгар нашей дискуссии вернулись Калиниченко и Тимур.

— Там ручеек хороший, мы чуть ополоснулись, — начал отчитываться о прогулке Женька. — Как тут наши мамонты? Пасутся?

Эти звери действительно паслись и немного сместились. Теперь их не закрывали кустарники, и массивные фигуры хорошо просматривались на фоне светлой листвы. Я как раз один из листочков оторвал от того деревца, что Илья кромсал на дрова. Он и на лист не был похож. Какой-то раздвоенный посередине. А еще вокруг было много хвойных деревьев. Напоминали они сосны, только стволы кривоватые и невысокие. А Кущин в это время проводил воспитательную работу с Калиниченко. Мол, их послали на разведку, а не мыться. С одной стороны, хорошо, что воду нашли, а с другой…

Отпечаток лапы хищника на фото показали парням. Тимур как-то сразу посерьезнел.

— У меня есть складной нож, можно еще топором дубины соорудить, — начал предлагать старлей.

Я выразительно посмотрел на Кущина. Тот мой безмолвный намек понял и отрицательно покачал головой. Ящики с оружием майор пока вскрывать не планировал.

— Ждем вечера, вернее ночи. Разожжем костер. Огонь животных всегда отпугивал, — пояснял Кущин. — Воды пока и на попить, и на обед-ужин хватит.

— А что у нас на обед? — встрепенулся Евгений.

— Суп быстрорастворимый, — тут же сообщил сержант. — А для меня похлебка с тушенкой и грибами.