Форсаж

Сестра пригласила его в кабинет врача, где висели обрамленные рамками профессиональные сертификаты. Кудрявый мужчина лет сорока пожал ему руку и указал рукой на стул.

— Вам известны условия нашего контракта? — спросил Чарли.

— Марта все объяснила довольно хорошо, — сказал он.

С виду ну просто добрый фермер, выращивающий эмбрионы. Возможно, очень квалифицированный.

— Ситуация мне представляется совершенно ясной, — добавил он.

Этот парень, пожалуй, сотворил столько же жизней, сколько я уничтожил, подумал Чарли. И что же? Мы оба в одном кабинете.

— Я должен быть уверен, что у вас не будет проблем.

Доктор пожал плечами.

— Мы сталкиваемся с самыми разными ситуациями. Лесбийские пары, вдовы, кто угодно.

— Моя ситуация не вполне традиционна, — сказал Чарли, — даже, может быть, в какой-то степени вне общепринятых норм.

— Видите ли, я помогаю людям завести детей. Остальное меня не интересует.

— Очевидно, вы нарасхват?

— Да, на следующие три года мое расписание заполнено.

— Как же моему адвокату удалось записаться к вам на прием?

— Марта моя старшая сестра.

— Так вот почему я здесь очутился?

— Нет.

— Не поэтому?

— Все просто: у нас самый высокий процент оплодотворений в городе. Самый высокий. Вы не поверите, до какой степени это важно для наших потенциальных пациентов.

— Моя дочь пробовала зачать в клинике, что на Лексингтон и Шестьдесят первой.

— О, очень хорошая клиника, — заметил врач, — у них отличная репутация.

— Она пробовала девять раз.

Врач покачал головой.

— Тогда вряд ли что-нибудь получится.

— Увы, я тоже так думаю.

— Мы делаем только шесть попыток. Потом отказываемся работать с пациентом. — Врач достал из ящика закрытую пробкой широкогорлую колбу. — Я хотел бы задать вам один вопрос.

— Пожалуйста.

— Вы помните, как мастурбировать?

Он стоял в темной уютной комнате, напоминавшей вестибюль очень дорогой гостиницы, возможно, в «Конраде» в Гонконге или в «Хантингтоне» в Сан-Франциско. А может быть, в «Пьере». Рядом ни души. Запах сигарет. Музыка. Саксофон. На диване сидела женщина. Шелковистая, почти прозрачная вуаль прикрывала ее лицо и пышную грудь. На нем был его лучший костюм. Он приблизился к женщине с легкостью танцора. Раньше он никогда не встречал эту женщину, но почему-то они хорошо знали друг друга. Ее глаза излучали тепло, рот под вуалью казался чувственным. Приблизившись, он почувствовал резкий запах духов, и это ему понравилось. Она немного приспустила вуаль, потом еще… Она играла вуалью, не отрывая от него глаз. Неожиданно вуаль спадает, и он видит, что женщина прекрасна. Саксофон замер на высокой ноте. Он позвал ее взглядом, она приблизилась, почти касаясь его. Плечи и руки женщины были округлыми, груди напоминали спелые дыни, соски — большие и выпуклые. Он легонько провел по ним ладонями и услышал собственный стон. Он должен ею обладать, он должен…

… как бы не промахнуться мимо колбы. Этого не случилось, он открыл глаза как раз в тот момент, когда семя брызнуло в сосуд и белая субстанция заскользила по стеклянной стенке. Он выдавил последнюю каплю спермы. Эрекция сходила на нет, он возвращался в состояние удовлетворенного равнодушия. Из нагрудного кармана достал пробку. Осмотрел ее внимательно — не в пыли ли — и заткнул стеклянное горло колбы. Немного погодя, выйдя из ванной, Чарли обнаружил медсестру — довольную собой толстушку с волосами, выкрашенными в цвет тигровых лилий.

— Готово? — спросила она радостно, словно обращалась к маленькому ребенку.

— Угу.

— Тогда давайте. — Она заглянула в колбу, взболтнув содержимое. Было видно, что результат ее не привел в восторг.

— Старался, как мог, — извинился Чарли.

Во всей этой процедуре было мало приятного. Что из того, что я руковожу компанией, которая стоит полмиллиарда, подумал он. Здесь интересуются только тем, сколько ты можешь из себя выдавить.

— Я еще для чего-нибудь нужен?

— Не-а, — ответила сестра. Она приклеила этикетку с кодом на образец. — От вас больше ничего не требуется.

Стейтен-Айленд, Нью-Йорк Харбор

14 сентября 1999 года

Он понял, что, подобно рыбацкому судну, нуждается в заботе. Поэтому Рик решил, что отныне будет снова поддерживать гигиену тела и духа. Он вернулся к своему грузовичку, закупив все, что нужно для цивилизованного существования — свежее белье, настольный календарь, «Дейли ньюз», новую зубную щетку, два фунта смеси креатина моногидрата, пептида глютамина и белковой сыворотки — этим он приправлял теперь свою пищу.

Рик собирался нарастить мясо и накачать мускулы с помощью регулярных тренировок. Хватит набивать брюхо в дешевых забегаловках, таких, как «Джим-Джек». Он побывал там уже трижды, разыскивая Кристину, — пока безуспешно. Да, он намеревался открыть счет в банке и, возможно, подыскать для ночлега место поприличнее. Церковь, сказал себе Рик, возвращаясь в гараж. При таких переменах в жизни я скоро и в церковь начну ходить.