Форсаж

Чарли смотрел в окно в кабинете Марты на тридцатом этаже. Он любовался, как в «Ла Гардия» заходят на посадку самолеты.

— Скажите, в чем дело?

— У нас приостановка в строительстве, сэр. Разрешите мне все объяснить. Вчера в результате несчастного случая на лесах погиб рабочий. Ужасное происшествие, но он погиб по собственной вине. Несчастные случаи на стройке происходят в Шанхае каждый день. У китайцев совсем другие стандарты.

— Бамбук и веревки.

— Вот именно. Муниципальные власти закрыли нашу стройку. Утром я приехал и увидел, что строительная площадка опечатана. Пытался спорить, но с ними особенно не поспоришь. Мы не смогли получить сегодня сталь, пришлось припарковать грузовики на другой нашей строительной площадке, что весьма рискованно. Качественная японская сталь в этих местах пропадает очень легко, если не разгрузить ее на стройке в течение нескольких дней. Я пытался прояснить ситуацию с помощью переводчика. Планирую сегодня вечером пригласить в бар местного строительного инспектора, чтобы узнать подробности, но известно, что он под колпаком крупных фигур.

Я бы смог его посадить, подумал Чарли, глядя, как «Боинг-747» снижается над Бруклином. Припарковывается, будто автобус.

— Есть ли у них легальные основания для закрытия стройки?

— Все субподрядчики, ответственные за строительные леса, принадлежат к одной из трех компаний, которые, в свою очередь, контролируются муниципальными властями. — Андерсон говорил бегло, будто запыхавшийся мальчишка. — Я хочу сказать, что в Шанхае несколько сотен крупных строек и тысячи поменьше. Думаю, что происходит одна из двух вещей — или идет война между компаниями и одна из них заставила кого-то в муниципалитете заморозить нашу стройку…

— Это первый сценарий, а второй?

— Возможно, западные компании стали поперек глотки.

«Мин! — подумал Чарли. — У меня сегодня обед с Мином».

— Когда вы узнаете, что происходит?

Вместо ответа последовала длинная пауза.

— Видите ли, это займет некоторое время, знаю по опыту.

— Ваш ответ для меня — торпеда, мистер Андерсон. Она потопит мой корабль.

— Ну что ж, думаю, неделю или две. Когда стройка не функционирует, рабочие уходят, и понадобится время, чтобы нанять новых. После ввести рабочих в курс проекта. Наладить поставку необходимых материалов. Проект замедлится на три-четыре недели, возможно, больше, если не разрешить ситуацию быстро. К тому же приближается сезон дождей. А мы планировали, что застеклим заводские корпуса до этого и начнем монтаж электросетей для оборудования.

— Так что вы предпринимаете?

— Я перевел половину рабочих на другую стройку и оставлю их там на несколько дней, чтобы они не разбежались, но это влетит в копейку и превысит контрактную стоимость проекта, так что мне нужно будет…

— Пара сотен тысяч долларов? — прервал его Чарли. — Но это не решит проблемы и не разморозит стройку. Следует переговорить с муниципальными чиновниками. Как насчет того заместителя мэра, в ведении которого особая экономическая зона? Я встречался с ним пару недель назад, и мы легко нашли общий язык. Даже немножко выпили. Он, наверное, нам поможет.

— Я не могу позвонить ему, мистер Равич, он большая шишка, — объяснил Андерсон. — А я всего лишь менеджер на стройке. Пит Конрой в Шенжене и, как я говорил, приехать не может.

Банк Мина имел офис в Шанхае. Будь с ним осторожен, — предупреждал себя не раз Чарли. Одно лишнее слово — и Мин может послать своего человека для инспекции стройки. Правда, данная ситуация не казалась Чарли безвыходной. Может быть, правильнее было бы не встречаться с заместителем мэра?

— А как насчет того красавца, который заправляет компанией по строительству лесов? — спросил Чарли.

— Это я могу устроить.

— Так устрой.

Они встретятся в «Пис-отеле», из которого открывается вид на реку Хуангпу, выпьют дрянного китайского вина, и дело в шляпе. Необходимы личные контакты. С каким-нибудь седовласым господином, готовым с тобой чокнуться.

— Хорошо, — сказал он Андерсону, — я прилечу в пятницу днем по шанхайскому времени и остановлюсь в «Пис-отеле». Позвоню тебе сегодня вечером по моему времени, чтобы все это обговорить.

— Не хочется признаваться, но это самое лучшее, что можно сделать.

— Пока же поддерживайте активность на стройплощадке.

— То есть симулировать активность?

— В общем, стройплощадка, черт бы ее побрал, должна выглядеть живой.

— КАК УДИВИТЕЛЬНО ПРИЯТНО ВНОВЬ С ВАМИ ВСТРЕТИТЬСЯ, ЧАРЛИ, — сказал мистер Мин и вложил свои мягкие пальчики в костлявую лапу Чарли.

Ресторан был набит битком. Престижное заведение, двадцать долларов за аперитив.

— Вы хорошо выглядите после поездки в Гонконг.

— Поездка была удачной.

— Выгодной?

Знал ли Мин о его спекуляции после смерти Генри Лэя? А чего он не знал?

— Да.