Форрест Гамп

— Парни, на этой неделе нужно будет встретиться с Профессором.

— Кто это еще такой? — спрашивает Дэн.

— Он из Калифорнии, — говорит Майк, — там считается очень крутым. Тоже метит на звание Чемпиона Запада.

— Я готов, — говорю я.

— Но вот какое дело, парни, — говорит Майк. — На этот раз ты, Форрест, должен будешь поддаться.

— Поддаться? — говорю я.

— Поддаться, — отвечает Майк. — Понимаешь, ты уже давно выигрываешь, месяц за месяцем. Неужели неясно, что пора бы и проиграть, чтобы поддержать немного популярность?

— С чего это?

— Очень просто. Публика любит несчастненьких. А когда побеждаешь после поражения, ты смотришься гораздо лучше.

— Мне это дело не нравится, — говорю я.

— Сколько ты платишь? — говорит Дэн.

— Два куска.

— Мне это не нравится, — говорю я.

— Два куска — это куча денег, — говорит Дэн.

— И все-таки мне это не нравится, — говорю я.

Но мне пришлось согласиться.

В последнее время Дженни вела себя как-то странно. Но я решил, что все дело в нервах. А потом она приходит домой и говорит:

— Форрест, я на пределе. Пожалуйста, не ходи туда и не борись.

— Но я должен, — говорю я. — К тому же, все равно мне придется поддаться.

— Поддаться? — спрашивает она. Я объяснил ей идею Майка, а она отвечает:

— Какая гадость, Форрест, это просто ужасно!

— Это мой мир, — отвечаю я ей — вроде это соответствовало моменту.

Ладно, через день-другой приходит Дэн домой и отзывает меня для разговора.

— Форрест, мне кажется, я нашел решение всех наших проблем.

Что же он такое нашел, спрашиваю я его.

— Мне кажется, — говорит Дэн, — пора нам сматывать удочки и кончать с этим делом. Я знаю, что Дженни это все не по вкусу, и если мы уж решили начать разводить креветок, то пора этим заняться. Кроме того, я придумал, как нам сделать кучу денег на этом.

— То есть? — спросил я.

— Я тут в городе потолковал с одним парнем… букмекером. Он говорит, что прошел слух, что ты собираешься поддаться Профессору.

— Ну и? — говорю я.

— А что, если ты победишь?

— Как это?

— Начистишь ему физию.

— Тогда будут проблемы с Майком, — говорю я.

— И хрен с ним, — говорит Дэн. — Слушай, дело тут вот какое. Предположим, мы поставим наши десять тысяч на победу? Один к двум? Ты чистишь ему физию и мы получаем двадцать кусков.

— Но у меня будут проблемы, — говорю я.

— Мы получим двадцать кусков и свалим из города, — говорит Дэн. — Представляешь, что мы сможем сделать с двадцатью кусками? Мы не только купим этот креветочный бизнес, но и самим еще останется. Мне тоже кажется, что пора завязывать с этим реслингом.

Вот, думаю я, а Дэн ведь все-таки мой секундант, и думает как Дженни. Двадцать кусков — это действительно совсем неплохо.

— Ну, что ты думаешь? — говорит Дэн.

— Ладно, — говорю я, — идет!

Настал день драки с Профессором. Майк подъехал к нашему дому и засигналил, поторапливая нас. Я спросил Дженни, готова ли она.

— Я не пойду, — отвечает она, — по телевизору посмотрю.

— Но ты должна поехать, — говорю я, и прошу Дэна объяснить ей, зачем это нужно именно сегодня.

Дэн объяснил ей, каков наш план, и что кто-то должен отвезти нас в Индианаполис после того, как я сделаю этого Профессора.

— Мы же не в состоянии вести машину, — говорит он, — а нам нужно будет убраться оттуда как можно скорее, вернуться сюда, забрать двадцать кусков у букмекера, и слинять из города.

— Нет, я не желаю иметь ничего общего с вашими делами, — говорит Дженни.

— Но ведь двадцать кусков! — говорю я.

— К тому же это просто нечестно, по отношению к Майку, — отвечает она.

— Ну, уж что касается нечестности, то он только этим и существует, — говорит Дэн. — Он заранее планирует, кому поддаться, кого победить.

— Я не иду, — сказала Дженни, а Майк снова сигналит, и тогда Дэн говорит:

— Ладно, мы пошли. Мы заедем за тобой, когда все кончится, так или иначе.

— Вам, ребята, должно быть стыдно, — говорит нам Дженни.

— Ну, когда речь идет о двадцати штуках, нечего строить из себя чистюлю, — бросил Дэн.

В общем, мы отъехали.

По дороге в Форт Уэйн я большей частью молчал, потому что меня немного напрягало то, как мы собирались поступить со стариной Майком. Все-таки он хорошо ко мне относился, хотя с другой стороны, как объяснил мне Дэн, Майк неплохо на мне наварился, так что получится у каждого своя игра.

Когда мы приехали, первый матч уже начался — Фея делал отбивную котлету из Гиганта Джуно. Потом должна была состояться командная встреча между женщинами. Мы прошли в раздевалку, и я переоделся в памперсы и колпак. Дэн попросил кого-то позвонить в такси, чтобы прислали машину, и чтобы эта машина стояла у входа с включенным мотором, так что мы смогли бы сразу сбежать.

Вот в мою дверь постучали — пора выходить. Мы с Профессором были героями дня.

Когда я вышел на ринг, Профессор был уже там. Оказалось, это маленький такой худой парень с бородкой и в очках, на нем была черная мантия и квадратная шапочка. Действительно, черт его раздери, вылитый профессор! Я твердо решил показать ему, где раки зимуют.