Форпост. Земля войны

Действительно не прошло и часа как вокруг места недавней бойни, стала постепенно собираться привлеченная запахом свежей крови всевозможная, хищная братия. Черных искренне порадовался, что не взял с собой Пальму, посчитав, что для собаки эта охота может быть слишком опасной. В небе, то снижаясь, то снова набирая высоту, закружили пернатые падальщики. Вот подошла и села поодаль, облизываясь в томительном ожидании, стая в полдюжины шакалов. Большое количество суетящихся и гомонящих людей, зажженные в нескольких местах костры не позволяли хищникам подойти к вожделенной добыче заставляя лишь нервно позевывать и свирепо скалиться издали. Еще дальше в нетерпении вила круги парочка гепардов. Присутствие незваных гостей серьезно действовала на нервы и вынуждала отвлекать часть бойцов для наблюдения за ними. Зверье все больше наглело, и в конце концов Сашка пристрелил из своего пистолета самого нахального и нетерпеливого пса. Получившая отпор стая тут же разорвала и сожрала труп своего менее удачливого товарища, а затем, отступила на прежние позиции и продолжила наблюдение пока не была отогнана гепардами на почтительное расстояние. Наконец закончив разделку добычи, люди быстро загрузились и поспешили восвояси, оставив на радость хищникам кучи еще дымящихся потрохов.

Колонна тяжело нагруженных охотников заполнила двор ставшего вдруг тесным "Замка", дорога до которого оказалась намного ближе, чем к другим поселкам. В большинстве своем оказавшиеся здесь впервые, гости с любопытством разглядывали стену, жилые дома, хозяйственные постройки, кузницу и баню, в общем, все, чем могли похвастаться спиридоновцы. Успешная охота была отмечена роскошнейшим пиршеством приготовленным женщинами из свежедобытого мяса, окончившимся поздними посиделками у костра с песнями и задушевными разговорами. На ночлег гостей размещали где только можно, и даже там, где нельзя. Все жилые и нежилые помещения, включая баню и кузницу, все имеющиеся палатки, салоны обоих автомобилей были заполнены спящими вповалку людьми.

Утром, разделив добычу и распрощавшись с гостеприимными хозяевами группы охотников разошлись по своим поселкам, а Спиридонов остался анализировать результаты вчерашнего мероприятия.

К плюсам можно было отнести, то, что поселенцы приобрели шкуры трех зубров и четырех сайгаков и в нагрузку к ним около двухсот килограммов свежего мяса и субпродуктов. Острой необходимости в свеженине колонисты не испытывали, но и лишней она тоже не была. Вторым несомненным плюсом, несомненно, были налаженные теплые отношения с союзниками и неоценимый опыт совместных действий. Кроме того, уходившие в свой поселок люди Фермера и Агреляна помимо четырех сайгачьих шкур, уносили с собой не меньше трех центнеров мяса, и теперь на некоторое время голод им не угрожал.

Единственным, но довольно большим минусом была безвозвратная утрата двенадцати автоматных и трех ружейных патронов. Боеприпасы следовало экономить, поэтому кузнецы получили задание на изготовление еще трех арбалетов и не менее полусотни болтов к ним.

Ну и наконец, ребром встал вопрос, что делать со шкурами. То есть в том, что их необходимо обработать никто не сомневался, но вот о том, как это сделать правильно у Сергея были самые смутные представления.

Глава 13 Конец января, день двести восьмой.

Легкий утренний морозец приятно бодрит, под ногами похрустывает свежий снежок. Через пару часов он начнет таять и к обеду от него не останется и следа, если не считать таковым раскисшие степные черноземы. Но это будет позже, а сейчас, приятно идти, и слушать, как он поскрипывает под резиновыми протекторами сандалий, в недалеком прошлом служивших автомобильными покрышками. Хорошее настроение не портит даже холодная вода, при каждом шаге выплескивающаяся на ноги из переполненного ведра, которое тащит Спиридонов.

— Ты чего такой довольный? — по лицу идущей рядом Ирины скользнула легкая улыбка — я вроде ничего смешного не говорила.

— Да так — Сергей рассеянно пожал плечами — настроение хорошее. А чего ты, кстати, там говорила?

— Здрасте, приехали — фыркнула девушка — я уже минут десять тут распинаюсь, все последние новости ему выложила, а он даже не слушает меня. Правильно Вика говорит, что вы мужики не способны внимательно выслушать и понять.

— А чего это, у нее такие пессимистические мысли возникают? Поругалась со своим Игорьком?

— Да она с ним в последнее время постоянно ругаются, а потом она в общагу приходит и всем нервы треплет.

— Милые бранятся, только тешатся, да и у Вики характер не подарок — отмахнулся парень, и обнял подругу свободной рукой — не то, что у моего сокровища.

— Не подлизывайся — девушка попыталась отстраниться из его объятий, но как-то не очень активно, а потому безрезультатно.

Из широко распахнувшейся двери Ковригинской хаты выскочила пунцовая не то от смеха, не то от смущения, Олеся, увидев "сладкую парочку", девушка тут же нырнула в дверь женского общежития.