Форпост. Земля войны

— Серьезную ты ошибку допустил старлей — покачал головой пограничник после подробного рассказа о ситуации в селении капитана — таких, как этот тип, надо сразу кончать. А ты его в живых оставил, еще и оружие подарил. Да и люди под ним остались, тоже не хорошо. Он ведь спокойно в своей норе сидеть не будет, окрепнет, оклимается и начнет все вокруг под себя подгребать, что сможет, конечно. А вы у него теперь главные враги. На открытую конфронтацию не попрет, силенок маловато, а исподтишка пакостить станет. Ну да ладно, ты этот косяк допустил, тебе его и расхлебывать. Я так понимаю переселяться к нам ни ты, ни твои люди не будут?

— Зачем? — пожал плечами Сергей — место хорошее, мы уже более или менее обустроились, барахлом обросли. Если уж переселяться так лучше вы к нам.

— Да и мы вроде тоже корни пустили — усмехнулся Войтенко — от добра, как говориться, добра не ищут. Наш поселок отсюда километрах в двадцати на северо-запад. Там река большая, вот мы на берегу и устроились. Так, что если беда, какая приключится, посылайте гонцов, чем можем, поможем. Ну ладно, бывайте, мужики, пойдем мы. А то дорога дальняя, а световой день короткий.

Распрощавшись с бывшим начальником заставы и его людьми, парни быстро собрали свои нехитрые пожитки и тоже двинулись к своему селению.

К поселку подходили в сереющих сумерках, никем не замеченные. Маячившего обычно на наблюдательной вышке часового, в этот раз видно не было.

— Эй, там наверху, есть кто живой? — негодованию Спиридонова не было предела.

— Ой, кто там? — над камышовой стенкой появилась пышная копна светлых волос и испуганно — удивленные голубые глаза.

— Леночка, солнышко. Надо говорить не "кто там?", а "стой, кто идет?" — улыбнулся Малиновский — ты чего там делаешь?

— Я охраняю. Витя сказал, что рабочих рук не хватает, и теперь днем на вышке девочки будут дежурить.

— Если так будешь дежурить, тебя враги вместе с вышкой выкрадут — недовольно проворчал Сергей — ты чего там, спала?

— Нет, у меня кроссовок порвался, я наклонилась посмотреть, а тут вы подкрались.

— Где Виктор?

— Там, кирпичи делает.

Возле ограды обнаружилось практически все мужское население поселка. Личный состав занимался тем, что месил глину пополам с сухой травой и древесными опилками и из полученной массы формировали и выкладывали на просушку кирпичи.

— Привет — избавившись от корзины с собранным урожаем, Сергей подошел к руководившему строительными работами Шевченко — все-таки решили кирпичи делать?

— Да это Яков, вспомнил про саманный кирпич, говорит, так теплее дома будут, и строить быстрее, глины меньше уходит. Ну а вы как сходили, новости есть какие?

— Полно новостей — кивнул Сергей, пускаясь в долгое повествование о своих приключениях.

Глава 9. Конец ноября, день сто шестьдесят восьмой.

Ноябрь подходил к концу. Дни становились значительно короче, листва на деревьях в рощице на левом берегу речушки вся уже окрасилась желтизной и почти облетела. Уже давно закончился "бархатный" сезон, и хотя дни стояли еще довольно теплые, прогретое за летние месяцы, солнечным зноем море щедро начинало отдавать его остывающей по ночам суше.

Откинув брезентовый полог палатки, закрывавший вход в пещеру, Сергей выбрался наружу, поеживаясь от утренней прохлады, и окинул взглядом окруженный стеной внутренний двор Замка. Возле очага под камышовым навесом привычно суетились несколько девушек, под чутким руководством Ковригиной готовя для всех немудреный завтрак.

Плетенная из ивовых прутьев, дверь одного из четырех неказистых домишек приткнувшегося к тыльной стороне окружавшей поселок каменной ограды, распахнулась, на пороге появился Петрович.

— Садись завтракать — окликнула его жена.

— Мариша, заверни с собой, мы с Андрюхой в кузнице поедим. Сегодня работы много, нет времени рассиживаться — откликнулся мастер, и закинув на плечо корзину с инструментами зашагал к воротам. Следом, прихватив у поварих сверток с едой, натягивая на ходу куртку, поспешил выскочивший из пещеры Малеев.

Еще летом, уводя людей из рабства в лагере Капитана, Спиридонов обратил внимание на длинную рукоять, торчавшую из мешка в котором Ковригин уносил свои инструменты. Несколько позже выяснилось, что, уходя мастер "прихватизировал" у водителя ПАЗика увесистую кувалду, которую использовал в качестве кузнечного молота. Роль наковальни в кузнице Петровича играл огромный гранитный валун с плоской верхушкой, при доставке которого к месту назначения немало попотело почти все мужское население поселка. Что же касается остальных инструментов как-то длинных кузнечных клещей, меха оборудованного из камеры от колеса автозака и ножного насоса, зубил и пробойников было изготовлено уже на месте. Сама мастерская, сооруженная из обмазанного глиной ивового плетня, камышовой крыши, и сложенного из камней горна располагалась в виду повышенной шумности и пожароопасности на другом берегу реки, рядом с баней-землянкой и намеченным под огород участком земли.