Форпост. Земля войны

Как известно, весенний день год кормит, а посему солнечным мартовским утром, оставив часового на вышке и пару женщин при кухне, все население поселка направилось на полевые работы. Под огород за рекой выбрали участок степи общей площадью примерно двадцать пять соток. За зиму, стараниями Сашки, Семеныча и Малиновского, он был обнесен по периметру высоким, почти двухметровым плетнем для защиты посадок от грабительских набегов прожорливой и совершенно незнакомой с понятием частной собственности степной живности.

Вооружившись лопатами и мотыгами, спиридоновцы от мала до велика принялись, кто с удовольствием, а кто и без оного, ковырять степную целину. Угробив массу дров, некоторую часть запасов металлолома и уйму времени, кузнецы сумели обеспечить своих соплеменников необходимым инструментом, и теперь работа шла практически стахановскими темпами.

Время уже близилось к полудню, когда Спиридонов разогнул затекшую спину и окинул взглядом широкую черную полосу вскопанной земли. Рядом методично, пласт за пластом рыхлил жирный чернозем Черных. Воткнув штык лопаты в землю, он утер рукавом потное лицо:

– Думаю, сегодня к вечеру закончим, вишь, как дружненько взялись.

– Да, темп хороший взяли, – одобрительно кивнул Сергей. – Даже если до вечера не управимся, завтра точно закончим.

– Серега, – пасечник снял кепку и огладил широкой шершавой, как доска, ладонью бритый затылок, – я вот о чем поговорить хотел. Думаю по весне дом себе здесь ставить, на этой стороне.

– Один, что ли, жить-то будешь? – Спиридонов, крякнув, перевернул внушительный шмат жирно зачерневшей земли.

– Хочу Нину с Надюшкой к себе забрать, если согласятся, конечно. Танька-то взрослая уже, больше с девками крутится, да и с Сашкой у них там вроде как чего-то налаживается, Надежде тоже семнадцатый год уже, на парней заглядывается. Глядишь, разлетятся дочери, что же бабе одной век вековать? Вроде еще не старые, может, получится жизнь наладить.

– А ты с Ниной-то на эту тему разговаривал?

– Пока нет. Сегодня-завтра поговорю. Я хотел узнать, мне на помощь рассчитывать или самому потихоньку начинать ковыряться?

– Скажешь тоже! – возмутился Сергей. – Конечно, поможем, вот только отсеемся. Тем более надо уже и Леху с Витькой отселять, вон у Ленки уже живот видно, да и Жаннка тоже в положении. Так что, не обессудь, сначала им, а потом тебе.

– Так ведь и я про то! – обрадовался Семеныч. – Как раз, если Нина со мной уйдет, так и дом их освободится, можно будет хоть того же Витька заселить. А Алексей, кстати, поговаривал, что на этом берегу намерен дом ставить, вроде как Ленка ему уже плешь проела, хочет, дескать, ближе к лесу жить.

– Вон даже как. Значит, будет здесь целая деревня, – покачал головой Спиридонов. – Тут мало дома строить, надо будет поселок укреплять.

– А я уже все продумал, – к собеседникам подошел Ковригин. – Ставим свои дома и хозпостройки замкнутым квадратом, по центру на площади колодец, и все. Получается маленькая крепость, тем более на расстоянии прямой видимости от Замка, если что, всегда сможем друг другу помочь.

– И ты, Петрович, туда же?

– Знаешь, Серега, мне здесь место действительно больше нравится, прав Семеныч, и погреб можно вырыть, и деревце во дворе вырастить, и кузница моя под боком. А рядом мы и Андрюхе с Олеськой хату поставим.

– Значит, решили отделяться? А Андрюха-то согласен?

– Конечно, согласен, а куда он, на хрен, денется. А насчет того, что мы якобы отделяемся, тут ты неправ. Как были одним племенем, так им и останемся, просто, скажем так, поселок разрастается. В любом случае в Замке все не поместимся, а представь себе, дети вырастут, внуки, им же тоже где-то надо будет размещаться.

– Ладно, уговорили, пожалуй, вы правы, – махнул рукой Сергей. – С полевыми работами закончим и будем начинать массовое строительство.

– Сережа, можно тебя на минутку? – К мужчинам, выгибая спину и держась за поясницу, подошла Лена. – Мы с Жанной хотим вон там, в углу, пару грядок разбить, чтобы лук высадить. Ты нам кого-нибудь из ребят откомандируй в помощь, а то тяжело.

– Какой разговор, Леночка, вон благоверного своего и забирай, пусть грядки оформляет. Однако время к обеду, уже пора и перерыв объявлять, – Спиридонов лихо свистнул: – Народ, шабаш. Перерыв на обед.

Землепашцы радостно загудели, распрямляя натруженные спины, и, собрав инструмент, двинулись к Замку. Пропустив мимо себя колонну проголодавшихся тружеников, Сергей еще раз окинул довольным взглядом результаты проделанной работы и направился следом за ними. Подойдя к реке, отложил лопату и, пристроившись рядом с шумно плещущим на себя по-весеннему холодную воду Лукиным, стал умываться.

– Серый, я как раз с тобой с глазу на глаз потолковать хотел. – Игорь, отфыркиваясь, вытер футболкой мокрое лицо.

– И ты туда же?! Подожди, дай угадаю. Хочешь за речкой дом ставить?

– Не угадал, – покачал головой бывший пристав и, виновато опустив глаза, пробормотал: – Уходить хочу. Насовсем.

– Погоди, то есть как это насовсем?

– Может, я выразился неправильно. Ты вот скажи, местность надо обследовать?