Форпост. Земля войны

Сам побег, по словам Арнольда, был делом чрезвычайно опасным. Днем за рабами строго следили, к вечеру контроль ослабевал. Сама мысль о том, что кто-то может передвигаться в степи по ночам, да еще и в одиночку, была для всех без исключения поселенцев настолько дикой, что серьезные противопобеговые меры в ночное время в лагере капитана считались совершенно излишними. Поэтому ночь давала тезке знаменитого голливудского киноактера пусть маленький, но шанс на успешное бегство. Конечно, парень подвергал себя страшной опасности, поскольку из оружия у него были только заточенная железка с обмотанной куском тряпки рукоятью и подобранная где-то по дороге кривая тяжелая ветка. Да и трудно городскому жителю удерживать верное направление в ночной степи, но это была единственная возможность выжить, и он изо всех сил цеплялся за нее, как утопающий за соломинку.

Когда рассказ Арнольда и похлебка в миске закончились, Спиридонов вызвал Сашку и передал перебежчика на его попечение, наказав дать парню как следует отдохнуть, а затем приставить к какому-нибудь делу, дабы он мог упорным трудом доказать свою полезность новым соплеменникам. Дождавшись, когда пацаны уйдут, Сергей открыл военный совет.

Глава 10 Конец ноября, день сто шестьдесят девятый

На место встречи отряд прибыл задолго до назначенного времени. Быстро разведали местность и распределили роли. В основную группу, кроме Сергея, вошли Казанцев и пограничник, настоявший на своем участии в операции, поскольку, как он сам признался, имел в этом деле немалый шкурный интерес.

Вооруженная автоматом и «ППМом» пара Лукин – Шевченко устроилась в засаде и должна была пропустить переговорщиков мимо себя, чтобы убедиться в том, что они будут одни, а также отрезать им путь к отступлению. Боец, пришедший с Войтенко, занял позицию недалеко от места встречи и, в случае необходимости, был готов прикрыть огнем. Вскоре со стороны неприятельского поселения показались двое. Первым шел невысокий, некогда полный и цветущий, а ныне изрядно потертый и потрепанный господин лет сорока, явно восточной наружности, в котором Василий Казанцев опознал бывшего продюсера «Фисташек» Ашота Агреляна. В его высоком сутулом напарнике по характерной внешности и уже знакомому копью в руках тоже без труда признали одного из капитановых уголовников, того, которого звали не по кличке, как его товарища, а по имени – Михаилом. Завидев делегацию спиридоновцев, «сладкая парочка» быстро направилась к ним.

– Здравствуйте, господа, – церемонно приветствовал собравшихся Агрелян. – Рад, что вы откликнулись на нашу с Мишей просьбу и пришли на переговоры.

– И вам не болеть, – кивнул Спиридонов. – Перед началом, как вы выразились, переговоров, я бы хотел убедиться, что мы можем доверять вам и вот этому, с позволения сказать, господину.

– Ты на меня бочку не кати, начальник! – подал голос Михаил. – Я перед тобой ничем не провинился, и мокрых дел на мне нет, я честный жулик. Воровать – воровал, не отрицаю, за то и срока мотал. Бить людей – бил, как велели, а вот до смерти никого не убивал. Да и попробовал бы не бить. У капитана разговор короткий, чуть что, Славик его отмороженный – сразу ногой в ухо. Да и сам шеф – бычара немаленький, рука тяжелая.

– Потому ты и в шестерки к нему пошел? Чем же тебе у него плохо живется?

– А куда деваться? Жить как-то надо. Это Сыч, тот по жизни торпеда, ему без разницы, перед кем шестерить, за счастье над другими власть показать. Я всегда в лагерях мужиком ходил, макли [14]резал, и на курево и на чифир хватало, а тут вертухайская должность, не по мне это. Потому и сюда пришел – нормально жить хочу, по своим понятиям.

– Со своей стороны могу подтвердить слова Михаила, – вмешался в разговор бывший продюсер и чиркнул себя рукой по горлу: – Вот где нам всем эти собаки уже встали.

– Так что же вы от нас хотите? Мы всем в свое время предлагали уйти, вы отказались.

– Я к вам не пойду, да и не примете, – покачал головой уголовник.

– Вай, как я мог своих девочек оставить? – замахал руками Агрелян. – Они боялись уйти, а как их бросить?

– Так что же вы хотите? – требовательно повторил Войтенко.

– Помогите нам избавиться от капитана, только и всего.

– Назовите хотя бы одну причину, почему мы должны вам помогать.

– У меня есть информация, – понизил голос армянин. – Он задумал напасть на вас.

– Силенок у него не хватит на нас нападать, да и не идиот же он, – усмехнулся Спиридонов.

– Ашот правду говорит, начальник. Капитан говорил с людьми из другого поселка, у них и бойцы есть, и оружие. Ну, наплел им, что, дескать, вы беспредел творите, всю округу под себя подмять хотите, людей из поселков насильно сводите, невинного человека мочканули. А в том поселке смотрящим мужик серьезный, сразу завелся, мол, порядок наводить надо. Это все мне Сыч базарил, зуб давал, что не врет. А он переговоры капитана с тем смотрящим по радио подслушал.

– Вон даже как, – задумчиво пробормотал Сергей, – зуб, значит, давал. Ну, мы пока отойдем в сторонку, посовещаемся, а вы подождите здесь.