Форпост на Миссисипи

– А я вам скажу. Причём скажу то, что вы не готовы услышать, и что вам никто другой не скажет. Начнём с винтовки. Она должна быть обязательно нарезной, как вы её называете, штуцер. И не слишком длинной, чтобы можно было стрелять с лошади. Но у этой винтовки должны быть две главные особенности – заряжание с казны и использование унитарного патрона.

Что это такое? Смотрите, и я показал самостоятельно скрученный из бумаги патрон, в котором уже находились пуля и порох.

– Так это не новость, такие патроны уже давно известны, скуси патрон, часть пороха высыпается на полку, а остальное с пулей в ствол, – сказал Келлер.

– Я показал вам форму, а вы мне про содержание. У этого патрона есть особенность – порох загорается без искры и огня снаружи. Вот здесь, – и я показал где, – располагается такая вещь как пистон. Это устройство, при ударе по которому возникает искра. Состоит оно из специального состава, помещенного между двумя слоями бумаги. Можете считать его кремнем, который дает искру для воспламенения пороха, но расположенным внутри патрона.

Поместив этот патрон в таком виде внутрь ствола со стороны казённой части, мы уже фактически зарядили ружьё. После удара по пистону бойком воспламенится порох и произойдет выстрел. На перезарядку потребуется время не более шести секунд, таким образом, в минуту можно будет сделать до десяти выстрелов.

Мои объяснения были встречены с недоверием, и сдается мне, убедить мастеров, не показав реально стреляющий патрон, будет просто невозможно. Но никто не говорил, что будет легко, так что разговор про новую винтовку придётся повторить, а пока пришлось обсуждать другие виды оружия. Меня интересовали гранаты и ружейный гранатомёт, чем-то похожий на тот, что в свое время сделал Дьяконов.

Простая мортирка, надетая на ствол ружья, отправляла гранату (с дополнительным ускорителем) на восемьсот метров. А это в условиях возможности стрельбы на двести-триста шагов очень много. В современных условиях такая дальность стрельбы обеспечивала подавляющее превосходство. Да ещё огромным преимуществом будет использование гранат.

Благо тут не требовался унитарный патрон, все можно было реализовать на обычном гладкоствольном ружье, заряжаемом с дула. Подойдёт любое, даже фитильное оружие. Благодаря мортирке любое устаревшее ружьё превращалась в грозное оружие, тем более с его калибром не менее восемнадцати миллиметров. Сама идея была встречена с пониманием и интересом, и ее разработкой пообещал заняться Овсяник Степан Лукич.

Отдельно пришлось говорить о гранатах, как ручных, так и ружейных. Основные трудности в моём понимании должен был вызвать взрыватель, но мастеров почему-то это не смущало. Ладно, посмотрим, главное – что и на этот проект нашёлся человек. Конечно, можно было просто назначить кого-нибудь, но тогда я вряд ли получил бы желаемый результат.

Во всяком случае, проведя в разговорах и спорах с этими упёртыми и зацикленными на своих идеях и пониманиях проблем оружия мастерами не один день, я сумел уговорить заняться их нужными мне проектами. Кто-то заинтересовался ружейными и обычными гранатами, ружейным гранатомётом, пистолетами, ракетами, нарезной казнозарядной пушкой и рядом других идей.

Часть работ можно будет начать уже сейчас, мастера грозились сделать мортирку из подручных средств и выстрелить болванкой из ружья. В остальных случаях я велел им делать макеты из дерева. Во всяком случае, хоть что-то готовое должно появиться к моменту прихода каравана в Екатерининск.

Не менее интересный разговор произошёл и с корабельщиками. Первоначально они довольно благосклонно выслушали про создание верфей и самостоятельное строительство кораблей. Но всё это благолепие прошло после того, как я заявил о необходимости строительства кораблей из железа. На меня посмотрели так, что я сам себя пожалел. Тем не менее, я взял тонкий кусок меди, бросил его в ведро воды и спросил:

– Тонет?

Мне утвердительно закивали головой. После этого я согнул лодочку из медного листа, пустил её плавать и задал вопрос:

– Плывёт?

Ответом мне была тишина и выпученные глаза мастеров. Тогда я им и посоветовал:

– Идите и разберитесь, когда не сможете, приходите ко мне, я вам всё расскажу и научу, как делать корабли из железа.

Глава 16

Екатерининск, май 1792 г., капитан 1-го ранга Киреевский Алексей Михайлович

Да, чудные дела творятся. Муловский доставил указ государыни о создании корпорации Дальроссия, и приступил к её формированию. Надо сказать, очень рьяно. Привёз с собой мастеров, учёных, оружие, деньги, провиант, который оказался очень кстати. Зима была достаточно тяжёлой, особенно для тех, кто оставался в Екатерининске, на Кадьяке и Ситке. Хорошо, что индейцы помогли.