Форпост

- Ракеты запрограммированы на самоуничтожение минимальным зарядом на расстоянии пять метров до цели. - прокомментировала Мальвина.

Генерал Кан, впечатленный увиденным, испытующе взглянул на адъютанта. Тот, не говоря ни слова, уважительно покачал головой.

Наконец, Макс удалился на значительное расстояние от эскадрильи и, развернувшись, сам пошел в атаку. На расстоянии нескольких километров от центра построения эскадрильи, которая выстроилась охватывающей "противника" подковой, самолет выплюнул едва заметную яркую точку, которая за долю секунды долетела до ближайшего дрона на краю построения. Тот испарился, не оставив в воздухе даже обломков.

- О, бластеры! - закричала Мальвина. Поймав удивленный взгляд Иры, пояснила, - пучки ионов свинца, разогнанные в ускорителе до девяти-десяти километров в секунду. Увернуться от такой "пули" на том расстоянии, что ты видела, практически невозможно. Даже без живого пилота и гравикомпенсаторов. Инерция не позволит.

Но вот до более дальних целей пучки плазмы не долетели. Точнее, окатили дроны "порывом ветра" температурой в несколько тысяч градусов, но не причинили особого вреда. Макс заложил вираж и зашел эскадрилье дронов в хвост. Пока они перестраивались, летчик с расстояния в несколько километров совершил несколько выстрелов. Снова огненные стрелы, но на этот раз каждая нашла свою цель. Дроны увернуться не успели.

Ира обернулась к Мальвине, ожидая пояснений. Та пожала плечами.

- Можно я объясню? - послышался голос за ее спиной.

- Серж?

- Он самый. Только что с Кастора. Жаль, опоздал к началу испытаний. Но рассеяние плазмы застал.

- Рассеяние?

- Да. В пучке ионов - электростатическое отталкивание. Плюс, сопротивление среды. Наши "бластеры", поэтому, - оружие ближнего боя. Относительно ближнего.

- Но как же бластеры Содружества? Мы испытывали их. Там нет никакого рассеяния!

- Бластеры Содружества - продукт цивилизации с тысячелетней историей технического прогресса. Скорее, со стотысячелетней, если учесть, что свои изделия они срисовали с того, что извлекли из руин городов Древних. Догнать их за десять, да даже и за сто лет - утопия.

- А последний залп? Что это было?

- Пушечные снаряды, калибр 30 мм. С рунами негатора магии и накопления энергии воздуха. Мы создали гибрид бластера и рельсотрона. Пучок плазмы, пойманный в ускорителе пространственным карманом, выталкивает снаряд из ствола, разгоняя до скорости двадцать махов с небольшим. Никакой аппарат Содружества не сможет совершить маневр уклонения за время полета этого снаряда. Магическую защиту он пробьет негатором, обычную силовую - просадит. Если стрелять очередью, то рано или поздно или корпус вдребезги, или электронику с механикой - в хлам, от сотрясения. Так что последний атмосферник Арсенала нам теперь не страшен.

Еще сутки спустя, гильдия магов

- Итак, Макс, ты летал на разведку к базе своих бывших хозяев. - начал совещание Онг. - Что удалось выяснить?

- С расстояния около ста километров я заметил атмосферник, барражирующий над хребтом, в толще которого скрыта база. Вход в базу расположен на дне довольно узкого ущелья, что затрудняет атаку в лоб. Кроме того, насколько я помню, ворота представляют собой специально укрепленную силикатную массу толщиной метров десять, состоящую из тех же пород, что составляют данный горный хребет. Издали вход в базу неотличим от склона хребта. Идеальная маскировка. Ворота открывают вход в длинный извилистый коридор. Это делает бессмысленным стрельбу внутрь базы зарядами любой мощности в тот момент, когда ее ворота открыты. Коридор завалит, но дроиды расчистят его за пару часов.

- Вы успели сблизиться с атмосферником?

- Нет. Маскировка не помогла. В какой-то момент противник нырнул вглубь ущелья и, по всей видимости, скрылся в недрах базы. Моя дистанция до него в тот момент составляла километров двадцать.

- Мы рассчитывали, что забор выхлопных газов в пространственный карман, в сочетании с традиционными методами маскировки, сделает ваш самолет незаметным.

- Стопроцентной уверенности, что маневр противника был вызван обнаружением моего истребителя, нет. Есть шанс, что резкое снижение атмосферника было вызвано иными причинами. С другой стороны, я не могу припомнить, чтобы в арсенале кастальцев находились сканеры, против которых мы бы не умели маскироваться.

- Какой длины коридор при входе, точнее, въезде на базу?

- По прямой - метров сто. По линии коридора - около двухсот. Коридор выходит в огромных размеров зал, где вдоль стен размещены ангары для техники, а посередине - портальная площадка.

- Что если мы попробуем вывести из строя портальную площадку? Бластерным зарядом? Можно рассчитать примерную мощность заряда, исходя из указанных вами параметров - толщины и плотности ворот, длины коридора.