Форпост

= В технологии, разработанной аграфами для изменения внешности и ДНК, используются определенные свойства природы метаморфов. По этой причине не афишируется существование в Содружестве подобных рас, - сообщила полковнику его Мурка, - В медкапсуле обычному человеку "выращивается" альтернативная ипостась, которая, пусть и отличается от исходной, но не настолько кардинально, как у человека-кошки. Более того, реципиент новой ипостаси не может сменить ее сам. Нужна медкапсула аграфов, куда внедрены артефакты, которые они закупают у сполотов наряду с нейросетями ментального типа. Хотя программы для медкапсулы аграфы могут составлять и сами. После смерти человек с измененной таким образом внешностью возвращается в свою исходную ипостась, так же, как это происходит у природного метаморфа.

Выслушав доклад ассистентки, полковник усмехнулся, еще раз критически осмотрел человеческие головы и закинул их в свой пространственный карман. Осталась голова мага Шейслара.

- Кто же ты такой? - вслух задал ему вопрос Макеев.

Кицунэ, которая прилегла рядом на травке и свернулась клубочком, тут же вскочила, обошла вокруг головы и присела рядом, глядя полковнику в глаза и приоткрыв пасть.

- Ты знаешь, кто это? - спросил ее Павел Егорович.

Лиса тявкнула и продолжила смотреть в лицо человеку, которого приняла за временного хозяина, раз уж он - из "стаи" настоящего хозяина и его "самки".

= Попросите ее передать нам визуальный образ, раз уж не может сказать, - предложила Мурка.

Полковник мысленно кивнул и обратился к лисе:

- Покажи мне то, что видела.

= Мыслеобраз получен; мыслеобраз расшифрован, - отчиталась ментальная ассистентка.

Макеев увидел ролик со сценой захвата Литаки, где хорошо были видны все действующие лица. Кицунэ несколько раз показала крупным планом девочку. Следующий фрагмент показал короля лииров и его команду, обсуждение коварства "островного лиира". Полковник знал язык сполотов. Он был зашит в поставленную ему нейросеть ментального типа. Поэтому понимание речи лииров не составило для него проблемы.

- Значит, у них там тоже "свои"-чужие, как и везде, - задумчиво проговорил Макеев. - Но как он попал сюда?

И снова на риторический вопрос ответила Кицунэ, переслав хозяину образ портального тоннеля.

- Вот оно что! - воскликнул полковник, - Лисонька, ты можешь показать мне, где находился вход в тоннель?

Кицунэ подбежала к центру двора.

= Открыть тоннель? - спросила хозяйку Рата.

Лиса "ответила" утвердительно и первой забежала на тропку невидимого тоннеля.

= Портальный тоннель, - сообщила Мурка, - Ментальная структура идентична той, что оставил нам Дим. Тоннель безопасен. Физическая протяженность - сто десять километров. Логическая - двадцать один метр.

Макеев зашел на тропку и через пять минут вышел из нее в пещере с портальным кубом.

- Так вот ты какой, северный олень, - проговорил полковник.

Недолго думая, Макеев достал из кармана головы авантюристов и натравил на них плетение ассоциативного поиска "Холмс". С обратным откликом пришло понимание, как и откуда здесь появились эти люди.

- Так, так... Уже теплее, - продолжил вслух Макеев, теперь уже понимая, что все сказанное им может получить неожиданный отклик у его четвероногой помощницы. - Но что же делать с этим подарком пришельцев? Нехорошо оставлять его тут, вдруг еще какие твари полезут? Но портить жалко.

= Портальный куб поместится в ваш пространственный карман, - сообщила Мурка.

"А туда, в карман, твари не полезут из куба?" - засомневался полковник.

= Невозможно.

"Тогда давай, переноси."

Куб исчез, его метка появилась в "списке инвентаря", который по мысленной команде появлялся на интерфейсном экране нейросети и перечислял предметы, помещенные в пространственный карман.