Форпост

Алиса медленно приходила в себя. Быстрее, чем в свое время в мертвом мире. Ей помогала та практика борьбы с откачкой энергии, которую она получила, проведя несколько месяцев в плену в своем родном мире. Кроме того, наличие двух дополнительных потоков сознания также сыграло свою роль. Конечно, с хладным железом девушка до сих пор не сталкивалась, но общий принцип был тот же. Есть агент, который вытягивает из ауры жертвы магическую энергию, и есть техника, которую жертва применяет, чтобы сохранить определенный неснижаемый минимум для своих нужд. За исключением того, что хладное железо, будучи магическим артефактом темного спектра, причиняло девушке невыносимую боль. Но и с этим маг уровня А0 мог какое-то время бороться. Настолько, насколько оставалось энергии в ауре. Преодолев приступ паники, Алиса начала анализировать свое положение. Все-таки, приключения в мертвом мире и последующее заточение в родном многому научили девушку. Для начала, следовало понять, будут ее использовать в качестве батарейки, либо попробуют вытащить то, что она знает, неважно, все или что-то конкретное. В первом случае оставалось только обманывать паразитарный агент пока не наступит ментальное истощение. Во втором... Алиса мысленно поблагодарила Дима, который убедил ее оставить в своем арсенале рекурсивное плетение "проклятия", основанное на магии порядка. С его помощью можно попробовать повторить прием, на который поймали Дима. При первой же возможности воспроизвести это плетение, задав ауру противника в качестве цели. Конечно, хладное железо не позволить плетению сформироваться, но и противник не сможет получить доступ к сознанию пленницы до тех пор, пока не снимет ошейник. Еще одно спасибо предусмотрительному Диму за то, что заставил Алису зашифровать свое сознание. Ей вспомнился момент, когда, почти сразу после ее появления в алтарной комнате подводного города, кто-то попытался считать всю или часть ее памяти. Скорее всего, это был темный маг Хиран, который... как-то быстро исчез. Ни Илания, ни сама Алиса так и не видели его трупа. Да и с Иланией непонятно. Либо она изначально собиралась захватить в плен богиню, либо ее обликом кто-то воспользовался уже после призыва. Не тот ли, кто перед этим принял облик Хирана? Алиса знала о карлонгах все, что собрал в своей памяти Дим. Но ни в Хиране, ни в Илании она не видела характерных для этих метаморфов вторичных замкнутых структур. Кроме того, карлонги перенимали исключительно внешний облик жертв, но никак не их навыки и природные способности. С этой точки зрения, по крайней мере на момент призыва, Илания не могла быть замаскированным карлонгом. Да и после бегства из подводного города. Каналом, по которому она передавала жрице мысленные сообщения, не мог бы воспользоваться никто другой. Ни архимаг, ни даже бог. Только жрица, с которой богиня добровольно установила контакт. Значит, лже-Илания изначально имела при себе ошейник из хладного железа и готовилась его применить при первой же возможности. А то, что сигналом к пленению богини стало появление подводного глайдера Содружества, могло означать, что жрицу завербовали и подготовили заранее. Поставив задачу выманить и завлечь в ловушку любого бога, который откликнется на ее призыв.

Алиса аккуратно осмотрелась вокруг внутренним зрением. Прямоугольное помещение без окон с вполне себе технологичной отделкой по стандартам Содружества. Однако, под девушкой обнаружилось архаичного вида железное кресло, пусть и не из хладного железа, но, так или иначе, контрастирующее с дизайном и материалом стен, потолка и пола помещения. И ошейник.

Алиса решилась на эксперимент. Она максимально задержала поток энергии в ошейник, а потом резко влила в него половину своего резерва. Ошейник даже не нагрелся. Его энергоемкость выглядела бесконечной. После этого Алиса стала отдавать энергию аккуратно, порциями, которые удерживали определенный баланс между потерей энергии и болевыми ощущениями от ошейника, который, как живой вампир, вымогал "пищу", впиваясь в шею девушки острыми, пусть и виртуальными зубами.