Формула смерти

— Я знаю все. Все, чем вы в последнее время занимаетесь, Гейл, — сказал он, впервые не назвав ее «доктор Айвз».

— Ну и?.. — она оставалась спокойной, будто все это ее не касается, смотрела в окно — ехали по Четырнадцатой улице в западном направлении.

— Знаю: вы взяли копии заключений из архива, — в его голосе не было злобы или упрека, просто констатация фактов. — Вы нанесли визит Фрэнсису Холмсу, — Магнус не оборачивался к ней. — Он помог вам вынести некоторые образцы из Бюро без специального разрешения.

Гейл предпочла бы, чтобы он набросился на нее с угрозами привлечь к судебной ответственности, но поняла, что в его теперешнем поведении есть какой-то расчет, и ей захотелось покончить со всем разом — может, поэтому согласилась ехать с Магнусом.

С улицы Вашингтона машина повернула в сторону делового центра. Стоял теплый поздний вечер, на улицах почти не было движения.

— Я сказал правду?

— Да, — ответила она и подумала: какая же я дура, надеялась избежать расплаты… И тут же отбросила эту мысль — сама хотела, чтобы все раскрылось. Но зачем?

— Знаю, что вы обо мне думаете, — продолжал Магнус.

Гейл подумала, что ее проступки не идут ни в какое сравнение с теми уголовными преступлениями, в которых повинен сам Магнус, но он имел связи и мог избежать наказания, у нее же влиятельных защитников не было. Неожиданно родилось неосуществимое желание — послушать бы музыку: легкую, ритмичную, способную разогнать мрачную атмосферу.

— Вы мне симпатичны, Гейл. Вы это должны знать. Не держу на вас зла за то, что вы пытались мне навредить. Думаю, что если бы я оказался на вашем месте, к тому же молодым и влюбленным…

— Я ничего не делаю ради любви, доктор Магнус. Сделала это потому, что мне так захотелось.

Вызов в ее голосе удивил Магнуса.

— Ваши мотивы теперь уже не имеют значения: вы забыли, что не бывает черного и белого, как вам рисовалось. Есть вещи, о которых вы не имеете ни малейшего представления, вмешавшись, вы навредили не только другим, но и себе.

— Зачем я здесь?

— Зачем? — вопрос, казалось, удивил его. — Будете ассистировать мне в последний раз в качестве судмедэксперта. А потом, конечно, вернете документы и образцы туда, где вы их взяли — и ни слова никогда и никому.

— И это все?

— Конечно. Не считаю, что в ваших и моих интересах ставить в известность полицию.

— Видимо, так… Но…

— Что «но»?

— Почему вы вызвали сегодня именно меня? Неужели нет других, более опытных экспертов?

Магнус наконец оглянулся:

— Ваше образование еще не закончено.

Они остановились в двух кварталах от реки Гудзон, узкой полоской блестевшей в конце безлюдной улицы. Дома выглядели необитаемыми: в окнах не горел свет, не раздавалось ни звука, — как видно, многие обитатели уехали из города, другие уже спали.

Гейл на сей раз не увидела полицейских машин и машин скорой помощи, толпу любопытных, сдерживаемую полицейским оцеплением. Магнус не обратил внимания на недоумение на ее лице, прекрасно зная, о чем она сейчас думала.

Выйдя из машины, Гейл проследовала вместе с Магнусом в вестибюль шестиэтажного жилого дома — обшарапанные стены, заплеванный пол и запах мочи. Объявление на стене предупреждало жильцов о том, когда им следовало выставлять мусор.

— Поднимаемся на пятый этаж. Лифта нет, — сказал Магнус.

Она почувствовала его на уровне четвертого этажа — очень знакомый, и вместе с тем таинственный, не напоминавший разложение, к которому успела привыкнуть… запах поджаренной на открытом огне человеческой плоти.

Глава 7

Дверь в квартиру оставалась приоткрытой, сквозь образовавшуюся щель пробивался бледный свет, — как видно, ждали прибытия судмедэкспертов. Гейл расслышала мужские голоса. Дверь распахнулась настежь, и из квартиры им навстречу вышел красивый мужчина в светлой куртке и серых брюках, с поблескивавшей золотой цепочкой на шее.

— Зачем она здесь? — спросил он.

Из-за его спины выглянул широкоплечий мужчина, одетый не так изысканно, как первый.

— Из твоего сообщения по телефону, Рэй, я понял, что без ассистента не обойтись, — это доктор Гейл Айвз.

Быстро преодолев разделявшее их расстояние, франт протянул руку и осклабился в улыбке.

— Рэй Фонтана. Очень рад.

Вот как, — Рэй Фонтана! А что ему здесь делать? Гейл отвела взгляд, испугавшись, что выдаст, о чем думает.

Пребывая в безмятежном расположении духа, Фонтана вел себя так, словно присутствовал на вечеринке с коктейлями, а не в заброшенной квартире, пропитанной запахом горелого мяса.

— Курт, надеюсь, ты знаком с Максом?

Магнус как-то странно посмотрел на Макса и кивнул. Гейл вспомнила, что Майкл как-то упоминал о человеке по имени Макс. Что здесь, однако, происходит? Девушке стало ясно, что так легко, как обещал Магнус, ей не отделаться.

— Страшный бардак, — выпалил Фаррелл. — Ничего подобного раньше не видел.

Когда они вошли за Фонтаной и Фарреллом в квартиру, Гейл прошептала Магнусу:

— А где полиция? Ведь эти люди не из полиции?

Тот покачал головой:

— Поговорим позже, а сейчас будем делать то же, что и всегда в таких случаях.