Формула отбора

— В ту ночь я родила тройню, — глухим голосом произнесла богиня, и воздух всколыхнулся, словно от беззвучного удара грома. — Витор проклял моих сыновей: сначала наградил необыкновенной плодовитостью, а потом лишил последней крупицы магии. От них произошли все сайи и сайры. Единорожденные все на одно лицо, вынуждены прислуживать великим родам, и Витор запретил называть их по имени.

Эрра замолчала, глядя куда-то вдаль. Шли минуты, мы сидели, замерев в ожидании.

— А девочка? — наконец осмелилась спросить я. — Что стало с ней?

Богиня порывисто вздохнула.

— Двух мальчиков я назвала Каем и Тарном, а девочку — Таей. Витор забрал сыновей, а дочку… — Слова словно застряли у неё в горле. По щеке скатилась жемчужная слеза. Мы со страхом ждали ответа. — Он убил её. Прикоснулся мечом, и она застыла навсегда… Волосы на затылке встали дыбом, я оцепенела от ужаса. — Но вопреки законам мироздания, вопреки верховной и всемогущей воле Витора, душа моей девочки возродилась… в другом мире, в другом теле. Мой муж обрёк её на вечные мытарства, ибо каждый раз, по какой-то причине трагически погибая в одном теле, она продолжала возрождаться снова и снова. — В голосе Эрры звучало столько горя, что, казалось, им пропиталось всё пространство. — Бесчисленное множество раз во множестве разных миров.

Вернон вдруг развернул меня к себе, сжал ладонями лицо.

— Любимая, — хрипло проговорил он. — Ты…

— Дочь моя… — Эрра встала за моей спиной. — Тая — это твоё настоящее имя. И ты вернулась в этот мир, чтобы изменить его и свою судьбу.

— Нет… не может быть. — Я растерянно смотрела в синие глаза Вернона. — Не может…

Горячая ладонь богини легла на мой затылок.

— Смотри же, Тая. Ты должна знать…

Сознание взорвалось и мгновенно расширилось. Это не походило ни на одно ранее испытанное чувство. Даже тогда, с Видящей. Сейчас всё было по-другому.

Я физически ощущала одновременно то, что происходит здесь и сейчас, и то, как лежу на руках матери новорожденным младенцем, который впервые видит свет. Увидела склонившееся надо мной красивое женское лицо. Это была мать — я это чувствовала всем своим существом и тянулась к ней. Заботливые руки взяли и положили в колыбель. А рядом, повернув голову, я увидела своего соседа, худенького малыша с рыжими кудряшками. Огромные синие глаза раскрылись — мой брат! Руки матери гладили нас, утешая, пока не появилась другая фигура — огромная, она нависла над нами. Тёмная рука в перчатке опустилась и вытащила моего брата из кроватки. Младенец теперь захлёбывался от плача. Мне стало страшно от его крика. К нему присоединился ещё один, теперь плакало уже двое.

— Витор! — воскликнула мать. — Не забирай Таю! Оставь её мне!

А потом что-то холодное прикоснулось к горлу. Обжигающее льдом дуновение, от которого кровь застыла в жилах. И пришла тьма — душащая, обволакивающая. И свет… слепящий, от которого резало глаза. Вокруг раздавались восторженные крики. Кажется, я только что возродилась в новом мире…

Головокружение заставило обмякнуть в руках Вернона. Теперь события мелькали быстро, как тогда, при разделении сознания с Видящей. Я проживала свою вторую жизнь… Затем третью.

Сознание мчалось от одной судьбы к другой — по безумному коридору жизней всех моих реинкарнаций, выворачивая наизнанку, лишая воли.

Быстрее, быстрее! Душа молила о передышке, но видение влекло всё дальше и дальше.

«Осталось недолго, дорогая, — ворвался в сознание голос матери. — Теперь ты почти всё вспомнила…»

И снова падение с яхты, поглотившая меня тьма… и то место из недавнего сна: круглая площадка, где нет ни стен, ни потолка, лишь чёрная отполированная поверхность… Нависшая огромная скала с багровыми отблесками на вершине. И жёлтые луны, отплясывающие немыслимый танец.

За спиной раздался громкий голос Витора:

— Тебе не место в чужом мире, пора возвращаться домой.

Вспыхнул свет, озаривший всё вокруг. Я снова пробудилась в руках Вернона. Рядом с ним, опустившись на колени, стояла моя мать… моя настоящая мать.

— Дочка! — она протянула руки. — Подойди ко мне!

— Мама…

Всхлипнув, я оказалась в её объятиях.

— Теперь всё будет хорошо, — мягко произнесла она. — Ты должна была узнать правду.

Я подняла голову. Тёплый ветерок быстро высушил слёзы. В голове крутилось множество вопросов, но лишь один по-настоящему не давал покоя.

— Это была ты… Огромная дикая кошка, встретившая меня в Долине? А затем потерявшаяся маленькая девочка, которая просила рассказывать сказки? Та самая, по имени Тая. Фантомы, созданные тобой…

Богиня кивнула, не спуская с меня бездонных глаз, в уголках которых прозрачным хрусталём застыли слёзы. Я облизнула пересохшие губы.

— А затем были эти препятствия, не дававшие попасть в гробницу. Портал домой и та загадка: собранное из мозаики слово «мама»? Почему ты заставила меня пройти весь этот путь, так и не рассказав о себе?

На прекрасном лице Эрры отразилось крайнее волнение.