Формула отбора

Видела отца, рыжеволосого веснушчатого мужчину, собравшегося на фронт, и себя, бросившуюся ему на шею. Чувствовала всю нежность и любовь между отцом и дочерью, промелькнувшую в памяти Видящей. Испытывала ужас в бомбёжках, тряслась в искорёженном вагоне поезда, на котором ехала к брату в Смоленск. Мёртвые тела… кровь… смерть, от которой Лина сумела ускользнуть.

Высветилось лицо возлюбленного, вернувшегося с фронта. Молодой, загорелый, бородатый, с живыми чёрными глазами. Антон… Они так и не успели пожениться… Последнее воспоминание Лины — летящий на неё грузовик. Наступила тьма… И точно так, как было у меня, вспышка света, пробуждение в ином теле, в мире Тион, который стал её новым домом.

События стремительным потоком обрушивались на моё сознание, картинки мелькали как в калейдоскопе: яркие образы, лица людей и эльфов, обрывки разговоров… Всё было как наяву: и остров, уходящий под воду, и объявший ужас, и бешеное сердцебиение. Страшные воспоминания болезненными вспышками пронзали мозг. Перевернулся переполненный ял, люди полетели в бездну. Отчётливо мелькнула страшная пасть кракена с частоколом огромных треугольных зубов. Чудовище выплюнуло расщеплённые доски вместе с клочьями мяса. Лина, которую теперь звали Наита, уцелела чудом: засверкали слепящие молнии двуликих и убили гигантскую тварь. А потом снова провал в памяти…

…и пробуждение в храме, среди безликих фигур первородных жриц. Все в белом, с чёрными поясами и покрывалами. Лишь у одной — преподобной матери — на голове перевёрнутый треножник, напоминавший корону, а в нём свечи, горящие странным фиолетовым огнём.

Верховная не принесла попаданку в жертву, потому что та оказалась особенной, но навеки изменила её судьбу. Жуткий ритуал сделал Наиту Видящей, одарил взором, способным насквозь видеть любого и проникать не только в настоящее, но и в прошлое. От такого ничто не укроется, ни одна деталь.

Последующие события промелькнули головокружительно быстро. Чем дальше, тем хуже они улавливались. Я понимала, что теряю нить. Чувство реального времени подсказывало, что наше общение продолжается уже почти шесть периодов.

— Я так долго ждала тебя, — прошептала Видящая.

Сознание снова ко мне вернулось. Я сфокусировала взгляд на молодой девушке в обличье старухи, которую иссушил не возраст, а магия. По тионийским меркам она ещё не стара. Люди живут здесь вдвое, если не втрое дольше, чем на Земле.

Старческий голос дрожал от волнения:

— Ещё никто не видел того, что узрела ты…

Моё сердце забилось чаще. Со слезами я порывисто прижалась губами к морщинистой щеке Наиты.

— Теперь друг у друга есть мы!

Она взяла мою руку и крепко сжала.

— Я видела твою жизнь, девочка. Дома всё стало по-другому. — Вздохнув, она прошелестела: — Не думай о тех драгоценностях, о мести. Не бойся той магии, которую копишь. Она не убьет тебя. Ты несёшь в себе божественный свет, и только он способен что-то изменить в этом мире.

— Но что? Что мне делать?..

Сзади послышался тихий звук, будто в стене вновь открылся проход.

— Ш-ш-ш, — Видящая приложила к губам палец. — У нас нет времени. Тебе нужно возвращаться, уже поздний вечер.

Глава 30

Когда появились эльфы, Наита уже стояла, опираясь на древний посох.

— Каково решение Видящей? — спросил один из них.

— Кайя невиновна.

Напоследок я обернулась, с грустью глядя на иссушённую сгорбленную фигуру.

Прошло лишь несколько периодов, но в глубине сознания я чувствовала, будто пролетела целая жизнь. Теперь казалось, что я родилась заново, впитав чужую судьбу.

Вместо императорской гостиной мы очутились в знакомом крыле, где размещались участницы отбора. За следующим поворотом находилась галерея с диковинными цветами, а в её конце — мои покои.

Вроде бы всё позади, можно вздохнуть спокойно, но на душе отчего-то по-прежнему было тревожно. О судьбе Грая я ничего не знала… Жив ли он? Что успел совершить?

— Кайя Линара, вы свободны. — Начальник моего почётного караула — высокий эльф в красном мундире — слегка поклонился. — Будут ли какие-нибудь пожелания?

— Нет.

— Тихой ночи, госпожа.

Голубокожие развернулись и оставили меня одну. Отстранённо проследив, как они скрылись за поворотом, я двинулась к себе, но в задумчивости прошла мимо знакомой двери и свернула в боковую галерею. Кажется, где-то здесь был выход во внутренний двор. Безумно хотелось вдохнуть свежего воздуха и, растворившись в ночи, укрыться от вездесущих служанок.

Стеклянные двери распахнулись, выпуская наружу. Широкие каменные ступеньки вели к фонтану, окружённому серебристыми кустиками. «Мальвея», сразу же вспомнилось название. Ночные цветы раскрывались мне навстречу, источая густые, пьянящие ароматы. Приятная прохлада ветерком овевала лицо.

Присев на скамейку, я подняла взгляд к небу, усеянному мириадами серебристых точек, которые причудливыми узорами сплетались в незнакомые созвездия. Ни Таира, ни Наита не знали их названий. Но кто-то же должен… Может, Вернон?