Формула ЧЧ

- И я все видела. - Она ткнула пальцем в мальчика с быстрыми, живыми глазами. - И вот Симка тоже… А Игорь не станет врать! Он начальник нашего пионерского форпоста. Ведь это он позвонил вам в автоинспекцию.

- Начальник форпоста? - переспросил Щепкин. - Постойте… Это уж не тот ли знаменитый форпост Зоркий, который прошлой осенью организовал наш лейтенант милиции Петров?

- Да! Он самый! - ответили в один голос пионеры и радостно переглянулись. - А вы знаете лейтенанта Петрова?

- Это Ивана-то Сергеевича? Конечно, знаю. И про ваш форпост слышал много хорошего. - Щепкин положил руку на плечо Игоря. - Твоя фамилия Соломин?

- Да.

- Значит, это ты звонил к нам в ГАИ, сообщил про аварию?

- Да, я позвонил. Вон автомат, в булочной.

- Спасибо, товарищ Соломин, - сказал Щепкин и поднес руку к козырьку. - Ну, а теперь, ребята, кто из вас может потолковей рассказать, как было дело?

Конечно, вызвался Симка. Он скосил свои быстрые глаза на безучастно стоявшего в стороне шофера и принялся рассказывать подробно, с важностью.

- Значит, так. Идем мы с работы. Наш восьмой «в» работает в мастерских Энергостроя, здесь на набережной, два раза в неделю. На сварщиков учимся…

- Ладно тебе, - перебила Нина, - расхвастался!

Говори дело.

- А ты не суйся! Я же даю показания! - огрызнулся Симка. - Значит, так… Идем мы с работы: я, вот она и Игорь. А ещё за нами Климка увязался…

- Кто это - Климка?

- Клим Горелов - это тоже наш форпостовец. - опять вмешалась Нина. - Только он ещё в четвертом «б» учится. Но мы его все равно приняли. У него особые заслуги…

- Ига, я больше не буду давать показания. Чего она все время перебивает?

- Не беда, - сказал Щепкин, сдерживая улыбку. - Продолжай.

- Значит, так… Я его сразу заметил, того пацана: волосы у него рыжие. Идет по тротуару и читает книжку, на всех наталкивается. И вдруг - он раз! - через дорогу. А машина - раз!..

- Что ж вы, форпостовцы, не задержали рыжего?

- Мы его сначала не видели, - сказал Игорь.

- Это Симка все замечает. Он ведь поэт, - гордо вставила Нина.

На этот раз Симка не стал её одергивать.

- Мы испугались за шофера. Побежали к нему, чтобы оказать первую помощь, - пояснил он солидно.

- А нарушителя упустили. - Щепкин вздохнул. Помолчал. - Понимаете, если бы удалось доказать, что виновником аварии является этот рыжий нарушитель, тогда бы автохозяйство взыскало стоимость ремонта машины с его родителей. А так придется платить шоферу.

Ребята оглянулись на шофера. Он стоял, облокотившись на парапет набережной, и грустно смотрел в воду.

- Товарищ старший лейтенант, - сказал он, - разрешите мне пойти позвонить в гараж, вызвать техпомощь?

- Разрешаю, товарищ Курочкин.

Шофер ушел. Нина взяла с сиденья «пикапа» куклу, смахнула пыль с её нарядного платья, подобрала с земли мятую коробку и начала выправлять её.

Симка нахохлился. Выражение важности исчезло с его лица. Он смотрел вдаль на освещенную солнцем гладь реки, на причал, где краны разгружали баржи с бревнами и щебенкой; откуда доносились веселые возгласы стропалей: «Вира-а! Вира помалу…»

Глаза у Симки сделались какими-то задумчивыми. Неожиданно он забормотал:

Над рекою чайки кружат на просторе,
На причалах весело, работа кипит,
А у шофера Курочкина такое горе!
И во всем виноват этот рыжий паразит…

Игорь нахмурился, пригнул по-боксерски стриженую голову.

- Мы его найдем, - твердо сказал он. - Видите, Клим куда-то исчез. Ручаюсь, что он погнался за нарушителем.

- Так ведь ваш Клим - маленький. Сами говорите, ещё в четвертом учится. Что он может сделать с большим мальчиком?

- Выследить! - горячо воскликнул Симка. - Знаете какой он следопыт! Он однажды сфотографировал опасного преступника в клетчатой кепке. Эта Клетчатая Кепка учила ребят воровать… А ещё выследил браконьера. Тот приехал в лес на собственной машине и глушил там в озере рыбу!

Щепкин вдруг заинтересовался.

- Где это было?

- В Лесной Республике. Так называется пионерлагерь. Клим был там прошлым летом, - сказала Нинка и добавила с гордостью: - Браконьер хотел уехать, а Клим лег перед машиной поперек дороги. Не испугался…

- А другой мальчик в это время привел автоинспектора, - подсказал Щепкин.

Ребята так и разинули рты.

- Да!.. Откуда вы знаете?

- Уж я-то знаю, - усмехнулся Щепкин и хотел сказать ещё что-то, но в это время раздался звонкий мальчишеский голос:

- И я знаю! Я вас сразу узнал!

Из-под кузова «пикапа» вылез на четвереньках Клим - загорелый худышка с большими голубыми глазами и светлыми вихрами.

- А я на всякий случай замаскировался, а вы даже не заметили. А я весь разговор слышал! - Он радостно оглядел Щепкина. - Ого! У вас теперь три звездочки. Значит, вы уже перешли в старшие лейтенанты?

- А ты переходишь в пятый «б»? Поздравляю. - Щепкин засмеялся и протянул Климу большую крепкую руку. - Ну, здравствуй, рядовой Лесной Республики, гроза браконьеров. Давненько мы с тобой не видались.

Удивленные ребята молчали. А Клим потянулся к значку на кителе Щепкина.

- Что это?