Формула ЧЧ

- Зачем, зачем! - передразнил Клим. - А зачем вы деретесь? Не трогайте Игоря. Вот отнесу вашу карточку лейтенанту милиции, он вас быстро найдет!

А к скверу уже спешили Симка и Славка. Они подбежали, бросили на землю битком набитые портфели.

- Что он от тебя хочет, Ига? Что случилось?

Клим поколебался немного и тоже подошел к Игорю, - маленький, на две головы ниже всех, но решительный - будь что будет!

Мужчина растерянно смотрел на мальчиков. Он, видимо, струхнул, однако Федю держал по-прежнему.

- Да ведь это же, извиняюсь, мой сын. Я его сутки разыскиваю. - Он покосился на фотоаппарат и повторил: - Мой сын Федька, понимаете, собственный!

- В социалистическом обществе нет частной собственности. Надеюсь, вам это объясняли там, где вы работаете? На почте, кажется? - насмешливо спросил Славка, разглядывая форменную фуражку мужчины. - А за то, что бьете ребенка, чей бы он ни был, знаете, что полагается в СССР?

- Да я же его не бил. Шлепнул два раза - и всё.

- Ничего себе шлепнул! Я видел… Это ещё на улице. А дома вы с него шкуру спустите? - Игорь вынул сжатые кулаки из карманов куртки; губы его дрожали, бобрик на голове щетинился. Внезапно он неожиданным сильным толчком выбил Федю из рук мужчины. - Беги!

Федя стремглав пустился наутек. Славка бросился за ним. На бегу крикнул:

- Я его так спрячу, ребята, что этот пьяный боров ни за что не найдет!

Мужчина вспыхнул, но сдержался.

- Я его больше не трону, обещаю. А ты карточку никакому лейтенанту не носи. Договорились, малыш?

- Я вам не малыш, - бесстрашно отрезал Клим, но на всякий случай все же отступил за скамейку.

В сквер вошли толстуха Нинка и Лера. Они ели на ходу эскимо и с любопытством смотрели вслед уходящему мужчине.

- Что здесь у вас произошло, мальчики? Отчего ты, Игорь, такой злой и всклокоченный, как еж?

- Да вот, - сказал Симка, - этот дядька лупил своего сына, а Ига заступился.

- А за меня вступился вот он, - Игорь хлопнул Клима по плечу. - Спасибо, давай лапу.

Клим даже покраснел от радости. «Давай лапу». Это сказал сам Игорь Соломин. Тот Игорь, который не побоялся схватиться один на один с этаким боровом.

Все смотрели на Клима. Толстуха Нинка сразу отдала ему свое эскимо, а высокая красивая Лера так и прищурила синие глаза.

- Да это Климка Горелов с нашего двора. Как же он вступился за тебя, Игорь? Вот интересно!

Тут Игорю пришлось рассказать все по порядку. Лера и Нинка только ахали, а Симка воскликнул:

- И я ещё назвал его сопляком - такого орла! Беру свои слова назад.

Клим умоляюще посмотрел на Игоря.

- Я хочу под знак Ф. Ребята… - голос его дрогнул.

- С сегодняшнего дня ты с нами, - твердо сказал Игорь.

Симка угрожающе выпятил подбородок, рявкнул Страшным голосом:

- Поклянись кровью, дай железное слово…

- Брось свои глупости, - перебил Игорь. - А ну, Клим, дай-ка сюда твой аппарат. Пойдёмте проявим этого типа на всякий случай.

Клим послушно протянул аппарат, испуганно шмыгнул носом.

- Не сердись, Игорь. Там, наверно, нет никакой пленки. Я ещё не умею заряжать…

Глава седьмая С БОЛЬШОЙ БУКВЫ

Так Клим Горелов из четвертого «Б» класса был принят в Чердачное Братство под знаком Ф.

Правда, Клим ещё не все знает. Например, какое это «железное слово», которое не успел на чердаке досказать Шестикрылый Симка Воронов? Клим запомнил стишок и переписал его в тетрадку:

Нас трое, но грудью одною мы дышим,
Не легок наш путь и не прост!
Не только чернилами - кровью напишем
Железное слово…

Клим уж по-всякому ломал голову, но разгадать это недостающее слово так и не сумел. Или вот сам знак. Что обозначает эта буква Ф? Расспрашивать нельзя. Ещё передумают и не примут опять. А ведь пока ему доверяют. Иначе разве поручили бы Климу в тот же вечер отнести на чердак оба портфеля, набитые консервными крышками?

С сознанием всей ответственности, с портфелями в руках, стараясь не привлечь внимания дворника, Клим проскользнул в ворота, пробежал по двору и уже готов был скрыться на лестнице, как вдруг услышал знакомый голос:

- Отравить воздух запахом старого тряпья? Загрязнить такое хорошее помещение? Нет, это никуда не годится.

Клим огляделся. В садике возле кирпичного домишка разговаривали Иван Сергеевич и усатый домуправ.

Клим хотел было послушать, про какую это отраву они говорят, но домуправ так и зыркнул своими глазищами на Клима и даже как будто пошевелил усами. Ещё привяжется - что несешь, куда? - и Клим поскорее юркнул на лестницу.

Он поднимался медленно, на каждой площадке оглядывался, - не следит ли домуправ? Вот, наконец, и дверка с буквой Ф, знакомый полумрак, запах нагретой солнцем крыши; полоска света упирается в ларь.

Клим опустил на пол свою ношу, подошел к ларю и… отшатнулся. Из ларя высунулась всклокоченная голова.

Клим чихнул от ужаса, попятился к двери. Но полоса света из окошка осветила лицо, перепачканное в пыли, и страх у Клима сразу прошел.

- Это ты? - спросил он.

- Я, - ответила голова. - А ты кто?