Формула ботана: маг плюс лох

— Ёали, — решился, наконец-то, Стас приступить к допросу. — Милостивец попросил помочь закончить эту войну. Я согласился. Я отправился на запад и почти сразу наткнулся на Аркатана с этой стервой. Это один факт. В шатре перед тем безобразием, что спровоцировал Фартах, он попенял Гли-Аране, будто та не подписала какой-то договор с восточными купцами. Мол, те к ней присылали посольство, а она их выставила прочь. Это второй факт. Сам же Аркатан признался мне, что очень заинтересован в бесперебойной беспрепятственной торговле в Глинале. Скажи, Ёр-Гах имеет отношение к тому посольству?

— Возглавлял, — прочистив глотку, неохотно прохрипел Бритый.

Юш, почуяв неспокойствие в его душе, тревожно закопошился.

— Он знает Аркатана лично? Можешь не отвечать, — напомнил Стас, что не желает ссориться из-за того, что и самому уже почти известно.

— Хорошо знает, — проворчал Бритый. — У них общие дела.

— Фартах меня ждал?

— Ждал, — не стал прятать глаз Ёали.

— Это не имеет значения, — твёрдо заявил Стас. — Для нас с тобой не имеет. Когда мы с тобой отправлялись в путь, я был для тебя никем. Ты не обязан был посвящать меня в дела Милостивца. А я не имел права этого требовать.

— Кончай развозить сопли, — поморщился Лёха. — О любви и верности потом. Скоро притащится Фартах. А мы ещё ничего не решили. Ёали, ты знаешь, кого там твой хозяин с Фартахом наметили в ратаары?

— Кто я для них? — издевательски выгнул брови тот.

— А догадки? — наседал Лёха.

Ёали покачал головой и развёл руками. Естественно, он не мог знать. Ёр-Гах к парню благоволил, но и только. Хороший слуга — хорошая штука. А вот до полноценного союзника Ёали, как до Земли на метле.

— Да, это и неважно, — признал Стас. — Для нас неважно. Нам с ними кашу не варить.

— Важно, — хмуро оборвал его Бритый. — Мы должны спокойно уйти к Порогам. Без хвоста убийц. С одними справимся, за ними пришлют других. Мы не можем вечно драться по собственной глупости.

— Согласен, — бросил Лёха. — Тогда, что мы имеем? Аркатан руками Гли-Араны расчищал для кого-то место. Теперь этой стервы нет, и он примчался в Улучел. Ни за что не поверю, будто не к самому Гли-Тралу. Кстати, а кто там сейчас законный наследник? — обратился он почему-то не к Стасу, а к знатоку.

Ёали популярно объяснил, что по букве закона наследником является малолетний отпрыск почившего «Жирдяя», как последнего правившего королька. Но, по факту этому не бывать. Во-первых, у его мамаши не хватит силёнок, подсадить на трон того, кого весь ратааран Глинал упорно считает бастардом. Родни у неё, как грязи, верно, но всё равно не сдюжит. Во-вторых, даже если с происхождением принца всё путём, сопляк на троне не нужен никому.

Следующий на очереди наследник предпоследнего ратаара «Умника». Тот самый калека, порванный псом и успевший со временем страшно озлобиться. Во всяком случае, так считал Ёр-Гах, сильно сожалея, что парня окончательно испортили для важного дела. Нет, калеку на троне можно и потерпеть — плевать на насмешки соседей, когда мы глинальцы круче всех. Но, вот злобный мстительный король, опять же, никому не нужен. Таары, что: подрались, а потом помирились и зажили дружно до следующего путча. Традиции, етить твою! Их не устраивает, когда в перерывах между путчами кто-то рубит головы бывших путчистов направо и налево. Так никакого дворянства не напасёшься. Опять же, земли казнённых уплывут в чужие руки. А это кровная месть и прочая морока.

Третьим на очереди был Гли-Трал, как сын среднего брата «Нитака-нисяка». По букве закона третьим. А вот в реальности первым подходящим: и совершеннолетний, и почти законченный воин, и прочие прелести. Конкретный кандидат.

— Поэтому Аркатан сюда и припёрся, — восторжествовала истина в устах Лёхи.

— И Пран тоже, — напомнил Бритый. — Фартах говорил, будто они враги.

— Он замочил дружка Лахуатана, — напомнил и Лёха. — И его чуть не достал. Мы с тобой свидетели. Или ты думаешь, что это было представлением?

— Не похоже, — протянул Ёали, явно мысленно восстанавливая ход стычки. — Он его действительно чуть не достал. Слишком рискованно для лицедейства. Нет, они враги. Аркатан и Стаса подговаривал убить Прана.

— Значит, конкуренты, — обозначил ещё один подтверждённый факт Стас. — Обоим нужен реальный претендент. Это путь к власти. Если Аркатан так упорно воевал с двумя прежними ратаарами, значит, они его к себе не подпускали. Иначе он не связался бы с той, чьи дети дальше всех от трона.

— Зачем Гли-Тралу Фартах? — удивился Ёали. — Он был с его врагами. А теперь примчался. У Гли-Трала есть Пран. А, может, и не один.

— А ты не понял? — лишь чуть-чуть самодовольно переспросил Стас, гордый проделанной работой. — Фартах теперь его самый лучший друг. Самый верный и полезный соратник.

— Мы знаем, что ты великий умник, — насмешливо скривился Лёха. — Не тяни.