Формула ботана: маг плюс лох

То, что граф его узнал, Стас понял моментально. Не сдержала чувств великосветская жертва его бесчинств. Натянула поводья, чуть не свалив с ног запыхавшегося турша. Остальные всадники пронеслись дальше, осторожно осаживая скакунов и оглядываясь на великого Прана. Парочка особо прытких да невнимательных поравнялась с простолюдинами на обочине, но не снизошла. Поначалу. А Стаса уже посетила этот нелепый боевой задор — он прошляпил с самоконтролем и нахально заорал во всю глотку:

— Ну?! Чего застрял-то?! Иди сюда, родной! Я тебе твоими опытами всю твою магию проштемпелюю! Продемонстрирую достижения!

Оба прытких рыцаря в изумлении уставились на него. Затем принялись оглядываться — видать, хотели вовремя убраться с линии огня разгневанного Прана. Пран торчал там, где затормозил, и с линией огня не торопился.

— Ёали, — негромко окликнул Стас, — бери всех в охапку и дуй в лес. — Погоди, — он выудил из-за пазухи висящий на груди мешочек с чеками Ёр-Гаха и обрезал шнурок: — Вот, возьми. Если со мной что, отдашь Милостивцу. Пусть за Виткой присмотрит.

— Стас, — Бритый принял бразды правления капиталом в свои руки. — Может, я…

— Ты что, дурак? — искренно удивился Нартах его предложению вместе завалить Прана.

— Понял, — буркнул Ёали, спешился и потопал в лесок.

Перед ним улепётывали вампирёныши — молодчина Юш почти волок сестрёнку на себе. Бритый догнал их, подхватил перепуганную Юшку и поспешил скрыться в куцых зарослях.

— Ну, а тебе особое приглашение? — проворчал Стас, не спуская глаз с Прана.

— Я успею, — пообещал из кустиков затаившийся там Ук. — Здесь меня им не догнать. А в лесу не найти…

— Мне некогда с тобой возиться! — наконец-то, подстёгнутый недоумевающими взглядами спутников, возопил Де'Лох. — Как-нибудь после встретимся!

— Зачем так долго ждать?! — весело проорал Стас. — Давай! Уничтожь меня прямо сейчас! Чего канителиться с убожеством?! Кстати, ты не за моими костями припёрся?! От твоих придурков в засаде костей не осталось! Собирать нечего!

Не успел закончить речь, как вокруг них начал подниматься частокол из нитей.

— Прекрати! — дал он щелбана по чёрной макушке, остановив безобразие где-то на уровне груди опупевшего турша. — А ты стой спокойно, — похлопал его по боку Стас. — Паниковать рано.

Турш, как ни странно, поверил седоку. И замер, свесив башку в намерении привычно подремать. Оба торопыги — шагах в пяти от чуда мистического строительства — так и не развернули своих скакунов. Лихачить на туршах — дураков нет. Можно было рвануть вперёд — дорога свободна — но рыцарская честь встала поперёк неё противотанковыми надолбами.

— Господин Нартах, — неуверенно просипело из смотровой щели одного шлема.

Шлем склонился перед значимой персоной. Второй смертник поспешил присоединиться к акту ничего не обещающей вежливости.

— Приветствую, господа, — склонил голову Стас и дал благородным джентльменам добрый совет: — Вам лучше отъехать подальше от меня. От нас с господином Лахуатаном. Мне бы не хотелось случайно убить людей, которые мне ничего не сделали.

— Вы позволите нам развернуться? — чуть осмелел умник, первым признавший в красноголовом молодчике ана.

— Сколько угодно, — махнул рукой Стас и вернулся к своим баранам, верней, барану: — Ну, господин Пран, схлестнёмся?! Продемонстрируем народу всю мощь твоего гнева?!

Вообще-то — если честно — напрашиваться на драку уже не хотелось. От боевого задора ничего не осталось: в подсознании и прочих уголках башки плескалось спокойствие. Классная у него внутри встроена функция — полезная. И Де'Лох вздумал помочь врагу своей нерешительностью. С чего бы? Первое простейшее объяснение: Пран и сам намочил штаны. Странновато для человека, знающего подоплёку восхождения красноголового ничтожества к высотам Олимпа.

Второе объяснение, и такое же незамысловатое: Де'Лох знает не понаслышке о возможностях Нартахов. Откуда? Стычка с отцом Витки? Тогда, как получилось, что могущественный Нартах погиб, а это чмо здравствует? Удар из-за угла? Но, странно не это. Странно другое: похоже, Де'Лох на полном серьёзе признаёт в дикаре Нартаха. Это и хорошо, и, пожалуй, плохо. Приятно, что тебя побаивается опытный маг с громкой репутацией опасного подонка. Плохо, что со Стасом он будет драться именно, как с сильным противником. Расстарается, падаль. Да к тому же науськает на персонального врага всех, кого сможет. Ещё толком не погордился, а уже в душу насрали — подосадовал Стас с невесёлой усмешкой.

— Убьём его? — удивлённо воззрилось на него запрокинутое личико Кнопки. — Он сбежит, — ткнула она пальчиком в разворачивающуюся кавалькаду.

— Пусть бежит, — вздохнул Стас. — Давай убьём его в другой раз.

— Почему? — надулась малышка. — Он гад!

— Потому, Кнопка, что я ещё не набрал настоящую силу. Сама подумай: что будет с тобой, если я погибну? А с Уком, Юшем, Юшкой?

— Нельзя, — разочарованно признала Нартахтушка и погрозила кулачком вслед отбывающим всадникам: — Всё равно убью!

— А я помогу, — пообещал Стас, целуя её в макушку. — И давай уже, отпусти нитей. Нечестно заставлять их работать и не кормить.