Forever is not enough (СИ)

Забираться на дерево – сложнее, чем с него спускаться. Девушка хваталась за самые крепкие ветви и подтягивалась к ним, держа голову прямо. Она старалась не думать о том, что ждет ее бывшего хозяина, если тот проиграет. Конечно, все кажется ясным, как день. Проиграв, Фен’Харел лишится одного из своих рабов… Но дикарка понимала, что это – половина беды. Прежде всего он лишится какого-то значительного куска своей гордости, величия, спеси, утратит то, что питает его силы вновь и вновь. Это будет сильным ударом.

Отбросив скорбные мысли, Эллана продолжала охоту. С высоты двух или даже трех метров она попала в белку, неосмотрительно спустившуюся вниз. Эти деревья – огромны, с них открывается восхитительный вид, которым Эллана не могла любоваться, отбросив все мирские дела. Белку, к слову, она так и не нашла, спустившись вниз. Должно быть, тушка улетела к кустам и там же потерялась.

Пришлось утешиться только этим ощущением маленькой победы, оставшимся при ней до самого вечера. Передвигаясь с ветки на ветку, дикарка подмечала все. Вороны на деревьях, птицы, прыгающие внизу. Кое-где остались следы нагов, но их не так много, как Эллане бы хотелось. Ее инстинкты пробуждались, стряхивали долгий сон, напавший на юное тело, требовавшее тренировки. Пальцы, отвыкшие от лука, начинали болеть после пущенных стрел, и дикарка жутко от этого смущалась.

Разве может ее дикая душа, дикий норов принять позорную слабость перед своим же призванием? Охота – для Эллане не игра, не детская забава. Жизнь и движение, нить, что все еще связывает ее с родными, потерянными не так давно. Девушка вдруг вспомнила своего отца. Как он гордился, узнав о решении дочери… Старший сын – Первый, младшая дочь – надеется стать Ведущим охотником. Ну разве не чудесная семья, собранная из победителей и бойцов?

А сейчас они не так чудесны. Видел бы отец из Тени, что творят его дети, что бы решил? Задумавшись над этим, дикарка промахнулась. Стрела просвистела мимо очередного зайца, и врезалась в ближайший камень, разлетевшись в щепки. Животное подскочило, вильнув коротким хвостом и спряталось в кусте. Но спрятаться уже не удастся, второй раз Эллана не промахнется.

И верно, не промахнулась. Только мысль об отце теперь не желала отставать. Рюкзак девушки потяжелел. Три зайца и одна подбитая ворона – не то, чтобы плохо за пару часов, да? Запихивая последнюю тушу, эльфийка поняла: пора возвращаться, чтобы освободить поклажу. Всего на Охоту дается около недели или чуть меньше, Эллана не могла вспомнить. Она решила, что спросит об этом в лагере, когда вернется назад.

Идти обратно «верхним» путем смысла не было. Если кто-то из живности и прошел этим путем, Эллана его уже не спугнет. К тому же, она устала цепляться за ветки деревьев, стараясь двигаться бесшумно. Пальцы ныли, стоило бы окунуть их в холодную воду, как раньше, или в целебную мазь.

Вот только дорога… Внизу она выглядела не так. Когда не видишь тропку в масштабе, со всех сторон, свернуть не туда очень просто. Эллана вдруг вспомнила наставления Фен’Харела: «Изучи местность, Эллана, чтобы не потеряться. Я оставлю карту у тебя на столе». Жаль, ведь она тоже оставила карту там, совершенно забыв о том, что следует хоть немножко посмотреть на нее, хоть краем зоркого глаза. Сейчас проклятый кусок бумаги пригодился бы ей, как никогда раньше.

Послышался треск веток, шорох листвы. Кто-то осторожно ступал по земле, переставляя ноги медленно, но умело. Как настоящий охотник из дикого эльфийского клана, как человек, что провел всю свою жизнь в гордом одиночестве, питаясь только пойманной им же самим добычей. Оборачиваясь, Эллана рассчитывала встретить знакомое лицо. Может быть, это Шартан звучит так необычно? В конце концов, он же рос среди мастеров этого дела, мог успеть поднабраться некоторых навыков. Мог успеть.

– Так значит, это правда, верно?

Знакомый голос. Знакомое чувство страха в горле, в руках и ногах. Эллана смотрела в лицо своему монстру, она словно впервые видела Фалон’Дина. Его длинные черные волосы убраны в толстую косу, глаза блестят от влаги, кожа – тоже. Градинки пота увенчали его лоб, а ладони были вымазаны кровью. Эванурис остановился, чтобы убрать за спину свой посох. На девчонку он смотрел с интересом.

– Он тебя освободил? Вот же плут… – добавил эванурис тихо. – Вот же плут… Нужно было обговорить этот пункт.

Раздражение Фалон’Дина не было для девушки сюрпризом. Ей же удалось снова от него ускользнуть, снова укрыться в безопасном месте, недосягаемом для него, недоступном. Девушка отступила на шаг назад, понимая, что эта встреча не сулит ей ничего хорошего. Маг с прищуром наблюдал за тем, как быстро двигалась дикарка. Зря он так злился. Сам же подарил желанного для Фен’Харела юнца своему брату, пытаясь насолить «другу» посильнее, лишив его возможности забрать желаемое.

– Иди своей дорогой, – проговорила девушка, сдерживая оскорбления, готовые посыпаться с ее языка в любой момент.

– Не смей мне указывать, девчонка. Здесь везде будут мои дороги, если я захочу.

– Захоти-ка держаться от меня подальше.