Фонарь Диогена

– Глаша, подай нам немедля водки! Под ваше настроение, Лорик, водочка отлично пойдет, а красным пойлом пусть ностальгируют французы, – распорядилась Вилечка, затолкав льняную салфетку за воротник платья, чем вызвала у гостя новую волну немотивированных восторгов. Верховцев охренел окончательно, зацепил шпроту вилкой и, капая на белоснежную скатерть маслом, засунул ее в рот. Лоренце последовал его примеру, и через минуту блюдце опустело. Глаша притащила бутылку водки и наполнила рюмки.

– За вашу замечательную семью, Никита Андреевич! – провозгласил Лоренце, опрокинул стопку, закусил огурчиком и принялся расспрашивать Вилечку о тайнах ее прабабушки и духах «Любимый букет императрицы», который после революции переименовали в банальную «Красную Москву».

– Прабабка моя, – вещала супруга, – из Рязани родом была, в Москву бежала за хорошей жизнью, в госпитале во время Гражданской войны прачкой работала, приглянулась офицеру одному раненому, заботу к нему проявила, вернулась с духами и младенца в подоле принесла, которыми наградил ее за эту заботу офицер. Дурная была! Замуж ее так никто и не взял, вроде – порченая девка, с тоски она закручинилась, камень на шею – и в реку. Бабка всю жизнь простить не могла, что бросила ее мать на произвол судьбы, но духи хранила как память, только не пользовалась, из принципа. Уж больно лихо ей после смерти матери пришлось: приютили ее дальние родственники, но батрачить на них пришлось как лошади, и обиды натерпелась она от них – не дай боженька. А мама моя в колхозе дояркой была, передовик производства. Коровки запахи посторонние не признавали, молоко не хотели давать, так флакончик и лежал непользованный. Я тоже не особо парфюм люблю, только по праздникам.

– Какая интересная история! – восхитился Лоренце.

– Жизнь еще и не такие истории выкаблучивает, – сказала Вилечка, словно в воду глядела.

– Никита Андреевич, голубчик! Что же вы ничего не кушаете? На меня не смотрите, я свое уже съел. А вы молодой и здоровый, вам силы нужны. Расслабьтесь. Решение по нашему сотрудничеству я уже принял, и ничто его не изменит. Даже труп в пруду.

– Что вы сказали?! – Верховцев закашлялся, подавившись фаршированным баклажаном, и моментально вспотел с макушки до пяток.

– Мне давеча позвонили и сообщили, что, дескать, вы убили племянника главного вашего конкурента, господина Калистратова, а труп утопили в своем пруду.

Вилечка громогласно расхохоталась, хлопнув ручищей по столу – так, что посуда зазвенела и из рюмок на скатерть выплеснулась водка. Однако ее веселья никто не поддержал. Верховцев побледнел, синьор Веронезе остался серьезным и продолжил:

– Я, как человек, ценящий логику, возразил было вашему «доброжелателю». Какой смысл вам было убивать племянника главного конкурента? Допустим, вы решились бы на подобный поступок, чтобы выбить почву из-под его ног. Но господин Калистратов – человек жесткий, на земле он стоит крепко. Переживать о смерти племянника он, несомненно, будет, но желание заключить со мной сделку не оставит его, и он продолжит свою конкурентную борьбу. Так какой вам резон совершать нечто подобное? Да и на мое решение это никак не смогло бы повлиять. Я бы понял, если бы вы захотели его подставить, под эшафот, так сказать, подвести, вину за свой проступок на него возложить. В этом случае, узнав о преступлении, я, конечно же, мгновенно порвал бы с ним всякие контакты. В таком варианте логика вашего поступка была бы понятна. Но зачем же в таком случае вам прятать труп в своем пруду? Глупо это как-то. Согласны?

Верховцев коротко кивнул.

– Но ваш доброжелатель мне возразил и назвал другую причину, не менее фантастическую. Он уверяет, что племянник Калистратова был любовником вашей жены, поэтому вы его убили.

– Ой, батюшки! Какие страсти! – в очередной раз расхохоталась Вилечка, но быстро притихла. Мужчины напряженно смотрели друг на друга и молчали.

– Что за глупости! – неожиданно влезла Глафира. – Надо же такое выдумать! Пойдемте, дорогой синьор Веронезе. Я покажу вам пруд, чтобы вы лично убедились – никакого трупа там нет.

– Эээ… – сказал Верховцев. Вилечка сглотнула и вытаращилась на Лоренце. Зря он думал о ней плохо, решил Никита Андреевич, похоже, она вовсе не идиотка.

– В этом нет необходимости, – мягко отказался Лоренце. – Хозяину этого дома я верю. Признаюсь честно: когда я ехал к вам на ужин, сомнения грызли мою душу, уж больно убедителен был заявитель. К слову, сам факт убийства соперника меня в данном случае не смутил. Настоящий мужчина должен защищать свою честь, но сделка бы не состоялась, и мотивацией к отказу послужил бы вовсе не ваш проступок, Никита Андреевич, а поведение вашей супруги. Ветреная жена – что может быть хуже! Аноним также уверял меня, что жена ваша в настоящий момент в бегах и вы, чтобы произвести на меня впечатление, будете выдавать за нее другую девушку, которую ангажировали в модельном агентстве.

– Какая несусветная чушь! – радостно воскликнул Верховцев. – Тебе водочки еще плеснуть, радость моя?