Фонарь

Примерно через час Чернов пошел в ванную, прихватив в коридоре кусок отломанной стенки шифоньера, сел там на табуретку и достал из-за пазухи «отцовского» пальто, которое по иронии судьбы досталось именно ему, книгу. В мелькающем и тусклом свете пламени он начал ее рассматривать. Бежевая, потрепанная обложка и темно-зелёный корешок. Большими зелеными буквами выведено название: «Агония и покой», сверху буквами поменьше М.Г. Худых. Он открыл первую страницу, желая узнать издательство, год выпуска или еще какую-нибудь интересную информацию. Но ничего подобного не нашел, на первой же странице повторялось название и сразу под ним начинался текст. Илья начал читать, ничего не обычного, только написано немного странным и сложным стилем, речь в произведении шла про какое-то семейство рабочих. Чернов пролистал до последней страницы, на ней был напечатан последний абзац текста и тоже никаких отметок ни про тираж, ни про что-либо вообще. Книга без строчки лишней информации. Хотелось бы для верности взять еще одну, но в квартиру этажом ниже его теперь не заставишь войти и под дулом автомата. Илья осторожно засунул книгу под ванну и подкинул в огонь кусок шифоньера.

Ночь была длинной, они спали, прижавшись друг к другу, выставив одного дежурного, который менялся примерно раз в час, чтобы поддерживать огонь, греть сковороды и воду, и греться самому. Температура на улице вновь опустилась до 37, а в комнате, к утру удалось поднять ее до минус десяти.

Наступило утро. Товарищи по несчастью выпили по кружке горячей кипяченой воды, сходили в туалет, на этом все сборы были окончены, пришло время выступать. В который уже раз тихонько лязгнула цепочка и скрипнула входная дверь. Илья сжимал в руке нож, найденный на кухне, он шел первым, дверь в квартиру на четвертом этаже была открыта, хотя Чернов точно помнил, что вчера аккуратно прикрыл ее за собой. Идти было страшно, до дрожи в коленях, оставалось надеяться только на то, что серая тварь открыла дверь и ушла из подъезда, а не открыла дверь и затаилась где-то в этой квартире или на других этажах. Спускались медленно, один за другим, сзади громким шепотом не переставала молиться Наталья, Илья дважды гневно поворачивался, корчил ей страшные рожи и прикладывал указательный палец к губам, но это не помогало. Несмотря на это постоянное бормотание они без приключений покинули подъезд и двор.

– Ну все – облегченно выдохнул Илья – теперь только вперед, за сегодня должны дойти. Только давайте кто-нибудь другой, теперь идет первым, я за вчера вымотался весь.

Первым вызвался идти Александр. Сегодня они шли медленнее чем вчера, но пройдя всего шесть дворов, окруженных пятиэтажками, вышли на открытое пространство. До самой котельной, или чем бы там ни было это здание, больше не было ни одного строения, только снежная равнина. Рядом с этой постройкой, уходила в верх огромная труба, высота ее была не менее ста восьмидесяти метров, само строение тоже оказалось невероятных размеров, не ниже пятидесяти метров в высь, в самой высокой части и не менее трехсот метров в длину, а то и более. Но самое главное, что увидел Илья, что из трубы действительно вьется дымок.

– Ну что последний рывок – подбодрил он своих товарищей, которые с тревогой и надеждой смотрели вперед. Идти по открытом пространству было тяжелее, глубина снега доходила до бедра, и за час, они все измотались и устали, не пройдя и километра. Громада сооружения приближалась предательски медленно, и Илья даже начал подозревать, что они не успеют добраться туда до темноты.

– Смотрите – крикнула Лариса, вытягивая указательный палец вперед, строй остановился и поднял глаза. Что-то двигалось в их сторону, разбрасывая вокруг себя брызги снега, судя по дымящей в верх трубе это был какой-то трактор.

– Ой, господи – снова взмолилась Наташа – хоть бы люди.

– Подождем, посмотрим.

– Ножи только и топор не доставайте. – предусмотрительно подсказал подполковник.

Трактор медленно, но неумолимо приближался. Смешно и грустно будет – подумал Илья – если он сейчас подъедет, с него выпрыгнут автоматчики и всех расстреляют. Он обернулся, до ближайшего дома, заметенного снегом почти по третий этаж, было слишком далеко, да и ни сил, ни желания убегать уже не оставалось. Будь, что будет.