Фома Гордеев

- Меня, брат, никто не любит! - с гордостью сказал Маякин. - И любить меня не за что, я не девка... Но зато -уважают меня... А уважают только тех, кого побаиваются...

И старик хвастливо подмигнул крестнику.

- Говорит он увесисто...-повторил Фома. -Жалуется... "Вымирает, говорит, настоящий купец... Всех, говорит, людей одной науке учат... чтобы все были одинаковы... на одно лицо..."

- Считает так, что - не годится это? Дурак! - презрительно сказал Маякин.

- А почему это хорошо? -спросил Фома, недоверчиво поглядывая на крестного.

- Ежели видим мы, что, взяв разных людей, сгоняют их в одно место и внушают всем одно мнение, - должны мы признать, что это умно... Потому- что такое человек в государстве? Не больше как простой кирпич, а все кирпичи должны быть одной меры, -понял? Людей, которые все одинаковой высоты и веса, как я хочу, так и положу...

- Кому же приятно кирпичом-то быть, -хмуро сказал Фома.

- Речь не о приятном, а о деле... Не всякому человеку можно рожу стереть, но ежели иного побить молотом, он будет золотом... А башка лопнет- что поделаешь? Слаба, значит, была...

- Говорил он также насчет труда... "Всё, говорит, машины работают, а люди от этого балуются..."

- Поехала кума, неведомо куда! - пренебрежительно махнул рукой Маякин. -Удивительно мне -какой у тебя аппетит на всякую пустяковину! "Машина"! Он бы, старый пень, подумал - какая она, машина-то? Железная! -стало быть, ее не жалко, завел- она и кует тебе рубли... без всяких слов, без хлопот... пустил, она и вертится! А человек -он беспокойный и жалкий... он очень жалок порой бывает! Воет, ноет, плачет, просит... пьян напивается... в нем лишнего для меня- ах, как много! А в машине, как в аршине, - ровно столько содержания, сколько требуется для дела... Ну, я пойду одеваться... пора.

Он встал и ушел, громко шаркая туфлями по полу. Фома посмотрел вслед ему и вполголоса сказал, хмуря брови:

- Леший разве разберет всё это... один говорит так, другой - этак...

- Вот и в книгах тоже, -тихо сказала Любовь. Фома взглянул на нее, добродушно улыбаясь. И она ответила ему неясной улыбкой. Глаза у нее смотрели

устало, печально...

- Всё читаешь? -спросил Фома.

- Да -а... - уныло ответила девушка.

- И тоскуешь?

- Тошно... Одна потому что... Слова не с кем сказать...

- Плохо твое дело...

Она ничего не сказала на это, а лишь опустила голову и стала медленно перебирать пальцами кружево полотенца.

- Шла бы замуж... - сказал Фома, чувствуя, что ему жалко ее.

- Отстань, пожалуйста...- некрасиво наморщив лоб, ответила Любовь.

- Чего отстань? Ведь пойдешь же...

- Вот! - со вздохом и тихо воскликнула девушка. - Вот я и думаю -надо... А как пойдешь? Ты знаешь ли - я такое чувствую теперь, - как будто между мною и людьми туман стоит... густой, густой туман!..

- От книг, - уверенно вставил Фома.

- Подожди! И я перестаю понимать, что делается... Всё мне не нравится, всё чужое стало... Всё не так, как надо, всё не то... Я понимаю это, а сказать, что не так и почему, -не могу!..

- "Не так, не так..."-забормотал Фома. -Это у тебя от книг... Хоть я и сам тоже чувствую, что не так... Это может и оттого, что еще молоды мы...

- Мне сначала казалось, - не слушая его, говорила Любовь, - что я в книгах всё понимаю...

- Бро -ось ты их! - посоветовал Фома пренебрежительно.

- Ах, полно! Разве это можно бросить? Ты знаешь -сколько разных мыслей на свете! О, господи! И есть такие, что голову жгут... В одной книге сказано, что всё существующее на земле разумно...

- Всё? - спросил Фома.

- Всё! А в другой - напротив.

- Погоди! Разве это не чепуха?

- О чем разговор? - спросил Маякин, являясь в дверях, одетый в длинный сюртук и с какими-то медалями на шее и груди.

- Так...- хмуро сказала Любовь.

- Насчет книг, - добавил Фома.

- Каких книг?

- Да вот она читает... прочитала, что всё на земле - разумно...

- Ну!

- Ну, а я говорю - враки!

- Н -да...-Яков Тарасович задумался, пощипывая бородку и прищурив глаза.

- Это что за книга? -спросил он у дочери, помолчав.

- Маленькая такая... желтая...-неохотно сказала Любовь.

- Ты ее положи-ка на стол мне... Это неспроста тоже сказано- всё на земле разумно! Ишь... догадался какой-то!.. Н -да... это очень даже ловко выражено... И кабы не дураки -то совсем бы это верно было... Но как дураки всегда не на своем месте находятся, - нельзя сказать, что всё на земле разумно... Прощай, Фома! Посидишь, али подвезти?..

- Посижу еще...

Любовь и Фома снова остались вдвоем.

- Какой он у тебя, -кивнув головой вслед крестному, сказал Фома.

- Какой?

- На всё откликается, всё своим словом покрыть хочет...

- Да -а... умный!.. А вот не понимает, как тяжело мне жить...- печально сказала Любовь.

- Я тоже не понимаю... выдумываешь ты много...

- Что я выдумываю? - раздраженно крикнула девушка.

- Да, -всё это... не твои ведь мысли-то- чужие!..

- Чужие... чужие...

Она хотела сказать что-то резкое, но оборвалась и замолчала. Фома смотрел на нее и, поставив рядом с нею Медынскую, грустно подумал:

"Какое всё разное... и люди и женщины... И чувствуешь всегда разное..."