Элеонора захлопала в ладоши, – Стать красивой! Какое чудесное желание! Но это большое желание, Сара, а я маленькая. Дай мне двадцать четыре часа, и у меня будет план, как осуществить его.
– Хорошо, конечно,– сказала Сара. Но она ни на минуту не поверила, что этот робот способен преобразить ее внешность. Она даже не могла до конца поверить, что ведет с ним настоящий разговор.
Когда Сара проснулась на следующее утро, Элеонора стояла в углу, такая же неподвижная и безжизненная, как и другие декоративные предметы в комнате Сары, не более живая, чем игрушка Фредди Фазбера, с которым она спала до 6 лет. Может быть, разговор с Элеонорой был просто особенно ярким сном.
В тот день, когда Сара вернулась домой из школы, Элеонора повернулась на другой бок, подняла и опустила руки и плавно подошла к Саре.
– Я приготовила тебе кое-что, Сара, – сказала она. Робот заложил руки за спину и достал ожерелье. Это была массивная серебряная цепочка с большим, мультяшным серебряным сердечком, висящим на ней. Это было необычным украшением.
Хорошеньким украшением.
– Ты сделала это для меня? – сказала Сара.
– Да, – сказала Элеонора, – Я хочу, чтобы ты дала мне обещание. Я хочу, чтобы ты надела это ожерелье и никогда, никогда его больше не снимала. Ты обещаешь, что всегда будешь его носить?
– Обещаю, – сказала Сара. – Спасибо, что сделала его для меня. Оно очень красивое.
– И ты тоже будешь красивой, – сказала Элеонора. – Поскольку твое желание так велико, Сара, я могу исполнять его лишь понемногу. Однако если ты всегда будешь носить его, то каждое утро, после сна ты будешь немного красивее, чем накануне, – она протянула ожерелье, и Сара взяла его.
– Хорошо, спасибо, – сказала Сара, все так же ни на минуту не поверив Элеоноре. Но она все равно надела ожерелье, потому что оно было красивым.
– Выглядит прекрасно на тебе, – сказала Элеонора, – А теперь, чтобы ожерелье сработало, ты должна позволить мне спеть тебе перед сном.
– Например, сейчас? – спросила Сара.
Элеонора кивнула.
– Но сейчас еще рано. Мама еще даже не вернулась с работы-
– Чтобы ожерелье сработало, ты должна позволить мне спеть тебе перед сном, – повторила Элеонора.
– Ну, я думаю, что могу немного вздремнуть, – сказала Сара, не совсем уверенная, что она уже не спит и не видит сны.
– Ложись в постель, – сказала Элеонора, плавной походкой направляясь к кровати Сары. Несмотря на то, что она была роботом, все в Элеоноре было таким женственным и прекрасным.
Сара откинула одеяло и легла в постель. Элеонора присела на край кровати и погладила Сару по волосам своей маленькой холодной рукой. Она пела:
”Ложись спать, ложись спать,
Ложись спать, моя милая Сара,
После сна, после сна
Мечты станут явью.”
Прежде чем Элеонора пропела последнюю ноту, Сара уже спала.
Сара обычно была сонной и раздражительной по утрам, но сегодня утром она проснулась в отличном настроении. Элеонора, как она заметила, неподвижно стояла в углу комнаты в своей позе неодушевленного предмета. Каким-то образом присутствие Элеоноры заставляло Сару чувствовать себя в безопасности, как будто робот стоял на страже.
Может быть, Элеонора была действительно просто неодушевленным предметом, подумала Сара, вставая с постели. Но потом она протянула руку и нащупала серебряный кулон в виде сердца. Он висел прямо у нее под горлом. Если ожерелье было настоящим, то и разговор с Элеонорой тоже должен быть настоящим. Когда она убрала руку с ожерелья, то заметила кое-что еще.
Ее рука. Точнее, обе ее руки. Они были более стройными и подтянутыми, а их кожа, обычно желтоватая, была здоровой и сияющей. Сухие участки кожи, к которым она была склонна, исчезли, и обе руки были мягкими и гладкими на ощупь. Даже ее обычно потрескавшиеся локти были мягкими, как носы котят.
И ее пальцы-когда она прикоснулась ими к своим рукам, они тоже почувствовали себя по-другому. Она вытянула руки, чтобы осмотреть их. Ее некогда короткие пальцы были длинными, изящными и заостренными. Ее некогда короткие, узловатые ногти теперь были длиннее кончиков пальцев и имели форму идеальных овалов. Удивительно, но они были также окрашены в великолепный нежно-розовый цвет, каждый ноготь напоминал идеальный лепесток розы.
Сара подбежала к зеркалу, чтобы хорошенько рассмотреть себя. То же самое сочетание лица, носа и тела, но теперь с идеальной парой рук и кистей. Она вспомнила слова Элеоноры, сказанные прошлой ночью: “каждое утро ты будешь немного красивее, чем накануне”.
Сара определенно была немного красивее. Может быть, именно так все и должно было получаться-чтобы каждое утро какая-то часть её тела преображалась?
Она метнулась в угол, где стояла Элеонора, – Я люблю свои новые руки и кисти! Спасибо! – сказала она неподвижному роботу, – Значит, я буду просыпаться каждое утро с одной новой частью, пока полностью не буду преображена?”
Элеонора даже не пошевелилась. Ее лицо сохраняло все то же выражение лица.
– Ну, может быть, мне просто подождать и посмотреть, а? – сказала Сара, – Спасибо снова, – она встала на цыпочки, поцеловала робота в холодную твердую щеку и поспешила на кухню завтракать.