Флот решает всё (СИ)

Тогда Остелецкого авантюра «вольного атамана» не интересовала совершенно; но тренированный ум разведчика сделал, как водится, зарубку — просто так, на всякий случай. И когда тема всплыла в разговоре с графом Юлдашевым, он мгновенно припомнил и недавнюю беседу, и «чижика-пыжика» с его кузеном. Возвращаясь на свою квартиру от «Донона» он заглянул на минутку в трактир, переговорил коротко с тощим правоведом — и наутро, перед тем, как отправиться на Николаевский вокзал, получил от него требуемое письмо со всеми положенными по такому случаю рекомендациями, каковое и намеревался теперь пустить в ход.

Не то, чтобы Вениамин уже теперь, загодя, планировал какую-то операцию и собирался обзаводиться агентурой. Нет, так далеко его воображение не простиралось — скорее это была простая предусмотрительность,на случай… он и сам толком не знал, какой. Интуиция, однако, подсказывала, что визитом на публичную лекцию это дело не ограничится, и если, в самом деле, придётся отправиться в Африку — не вредно будет иметь вокруг себя несколько спутников — образованных, молодых, и, что немаловажно, движимых вполне определёнными, насквозь яснымипобуждениями. А ведь если побуждения человека понятны — то и управлять им становится просто, не так ли?

Имелась единственная закавыка — искать упомянутого Аристарха предлагалось не где-нибудь, а в «Чебышах», месте насквозь сомнительном, и появляться там человеку даже в сравнительно «демократичном» мундире офицера по Адмиралтейству не стоило. Остелецкий снова глянул на часы — от Пречистенки до Большой Бронной на извозчике можно добраться минут за десять; ещё столько же — на дорогу назад, так что час-полтора на то, чтобы обставить должным образом своё появление в «Чебышах», а так же на собственно беседу с кузеном правоведа, у него будет не более часа-полутора. Не так много, с учётом того, что Аристарха может не оказаться на месте — тогда придётся расспрашивать соседей, потом разыскивать, метаться по городу, без особых гарантий успеха… Но это не так не страшно — в конце концов, к началу лекции можно и опоздать, самое интересное развернётся потом, после её окончания, когда Ашинов будет записывать желающих присоединиться к его мероприятию, Пожалуй, сделал вывод, молодой человек, имеет смысл попробовать.

Москва,

Ул. Пречистенка,

Политехнический музей.

С «вольным атаманом» Остелецкий встретилсяв вестибюле музея, где у нескольких столов велась запись добровольцев, и куда Ашинов вышел после окончания лекции, дабы своим присутствием подхлестнуть энтузиазм записывающихся. Столы стояли под натянутыми между колонн полотнищами российских триколоров, поверх которых красовались косые андреевские кресты жёлтого цвета. В точности такой флаг висел на сцене во время выступления Ашинова, и тот не раз упомянул, что это не что иное, как штандарт будущего военного поселения «Новая Москва», который уже сейчас, в этот самый момент, развевается над выщербленными горячими африканскими ветрами стенами старинной крепости Сагалло.

Увидев «атамана» вблизи, Венечка понял, что впечатление, составленное сначала по описаниям и газетным дагерротипам, нисколько его не обмануло; сбивал с толку, разве что, высокий, порой даже писклявый голос, однако внешность почти былинного богатыря, эдакого Микулы Селяниновича, сей недостаток компенсировала. Ашинов ожидаемо был в чёрном суконном казакине с серебряными газырями и чёрных же шароварах с малиновыми лампасами; на голове имел лохматую горскую папаху, снимать которую не пожелал даже на сцене музейного лектория. Остелецкий дождался, когда толпа, окружающая «вольного атамана слегка рассосётся, после чего подошёл и представился. Согласно легенде, разработанной специально для этой встречи, он был служащим картографического управления Адмиралтейства, присланного для участия в экспедиции якобы для того, чтобы уточнить имеющиеся карты залива Таджура, произвести топографическую съёмку окрестностей старой крепости Сагалло, промерить глубины, и составить для управления соответствующий отчёт. Расходы на это предприятие, заявил Остелецкий, полностью берёт на себя Адмиралтейство; в помощь себе он на казённые средства намерен нанять несколько образованных молодых людей из числа желающих отправиться в Абиссинию. При этом Вениамин указал рукой на группку из трёх студентов и гимназиста, терпеливо дожидавшихся в сторонке. Если, добавил он, глубокоуважаемый атаман будет не против, он со своими 'сотрудниками» присоединятся к переселенцам в Одессе, спустя две с половиной недели — как раз на этот срок назначено отбытие парохода Добровольного флота, шедшего до Александрии, где планировалось зафрахтовать для переселенцев другое судно.