Флот двух океанов

Если закрыть глаза на некоторые ошибочные взгляды адмирала Кинга, мы должны признать, что это был величайший морской стратег и организатор в нашей истории. Его настойчивость определила проведение ограниченного наступления на Тихом океане, которое вывело японцев из равновесия. Его заслугами увеличилось число кораблей сопровождения конвоев. Он решил создавать поисково-ударные группы вокруг эскортных авианосцев. Он постоянно подталкивал генерала Маршалла, чтобы назначить точную дату проведения операции «Оверлорд», чему сопротивлялись англичане. Именно он настоял на ведение наступления на Японию с двух направлений. Это лишь некоторые примеры его гения. План окончательного разгрома Японии, предложенный Кингом (Формоза — китайское побережье), был отвергнут в пользу маршрута Лусон — Окинава. Но в конечном итоге он мог оказаться и лучше, чем план МакАртура. Кинг также потерпел неудачу в своих неоднократных попытках заставить Королевский Флот заняться освобождением юго-восточной Азии. И здесь он оказался абсолютно прав. Освобождение Малайи до окончания войны избавило бы Британскую Империю от долгих боев с местными коммунистами, а в Голландской Ост-Индии передача власти могла произойти более организованно.

Нимиц был нашим величайшим морским стратегом после Кинга. В качестве верховного командующего силами Тихого океана он нес следующий после Кинга груз ответственности. Нимиц был руководителем в боях в Коралловом море и при Мидуэе. Он упорно отстаивал двустороннее наступление на Японию. Он предложил смелый план высадки прямо на Кваджеллейне после захвата Гилбертовых островов. Нимиц его и реализовал, несмотря на все возражения. За всю войну он сделал только 2 вероятные ошибки: слишком рано освободил Кинкейда с поста командующего оперативным соединением юга Тихого океана и отверг предложение Хэлси обойти Пелелиу. Нимиц пользовался большей преданностью подчиненных, чем любой другой адмирал Второй Мировой войны. Любой командир корабля, каким бы маленьким этот корабль не был, приходя в Пирл-Харбор с радостью ожидал вызова в штаб Нимица, чтобы изложить свое мнение по какому-то вопросу. Зная, что лучшей характеристикой офицера является «качество его усилия», как говорил Черчилль, а также, что ошибки в бою просто неизбежны, Нимиц не спешил снимать офицеров, потерпевших неудачу. Он верил, что любой собаке следует дать укусить дважды. Можно допустить, что некоторым командирам оперативных соединений он не дал второй попытки, но к счастью для нас Нимиц дал две попытки Келли Тэрнеру, который стал величайшим в мире специалистом по десантной войне.

Рядом с Тэрнером на Тихом океане стояли Уилкинсон и Барби, а в Атлантике и на Средиземном море — Хьюитт и Кирк. Последним двоим приходилось часто иметь дело с высшими чинами Королевского Флота, которые предпочитали чаще приказывать подчиненным, чем советоваться с ними. Это вынуждало их быть искусными дипломатами. Ингерсолл и Ингрэм стали очень компетентными командующими Атлантического флота. В нижних адмиральских эшелонах тоже найдется немало талантов. Контр-адмиралы Хэлл, Дейо, Конолли, Джой, Фечтелер, Бланди, Лоу, МакМоррис, Меррилл, ДюБоуз заслуживают упоминания хотя бы потому, что ни в чем не уступали даже своим начальникам. Из тех, кто погиб в боях, мы помним Кидда, Скотта, Каллахэна, Маллиникса, Чендлера, Ройяла.

Когда мы перейдем к адмиралам, которые командовали в море, которые руководили в великих боях, мы не найдем никого, равного Спрюэнсу. Всегда спокойный, уравновешенный Спрюэнс имел способности, которые отличают великих флотоводцев. Он всегда делал правильные оценки стремительно меняющейся ситуации боя и принимал правильные решения. Он был смелым и агрессивным, когда ситуация требовала наступательных действий. Он был осторожен, когда можно было зарваться и потерять плоды победы. Во время битвы при Мидуэе Спрюэнс инстинктивно нащупал сонную артерию противника — его авианосцы. Он решил поднимать самолеты в нужный момент и приказал отойти на ночь, чтобы не рисковать схваткой с линкорами Ямамото. Это решение было просто великолепным, здесь не найти другого слова. Во время боя в Филиппинском море Спрюэнс взял верх над специалистом по авианосцам Митчером и настоял на том, чтобы позволить японским самолетам атаковать, вместо того, что искать противника. Это стало ключом к победе во второй решающей битве тихоокеанской войны. Во время боев за Окинаву Спрюэнс не дрогнул перед лицом страшной угрозы камикадзэ. Можно только пожалеть, что внутренняя скромность Спрюэнса и его постоянные отказы появляться перед публикой помешали должным образом оценить его заслуги.