Флот двух океанов

Только 12 июня в 11.47 еще одна патрульная группа «Боуга» установила новый контакт. Это была U-118, 1600-тонная «дойная корова», которая была обнаружена в 20 милях за кормой авианосца. Она не отбивалась с такой же энергией, как U-758, но, чтобы потопить ее, потребовалось 7 самолетов. Гросс-адмирал Дениц, разочарованный неудачными действиями группы «Трутц» по перехвату конвоев, приказал своим лодкам установить новый барьер южнее острова Флорес (Азорские острова). После того, как 2 конвоя успешно проскочили сквозь него, Дениц расформировал эту группу. Он не стал создавать новую «волчью стаю», однако к 12 июля 16 подводных лодок, в том числе несколько танкеров, действовали в водах восточнее и южнее Азорских островов.

Эскортный авианосец «Кор» капитана 1 ранга Маршалла Р. Грира вышел из залива Чезапик 12 июня в свое первое военное плавание. Его прикрывали эсминцы «Балмер», «Джордж Э. Бэджер», «Баркер». Он держался невдалеке от конвоя UGS-11, пока 11 июля не оказался в 700 милях южнее Сан-Мигеля. Капитан 1 ранга Грир получил приказание из штаба Атлантического флота присоединиться к идущему на запад конвою GUS-9. Во второй половине дня 13 июля одна из поисковых групп «Кора» примерно в 720 милях на SSW от Файяла заметила подводный танкер U-487 и потопила его. При этом погиб 1 самолет и его пилот. Через 3 дня «Кор» потопил еще одну лодку — U-67.

«Сэнти» (капитан 1 ранга Гарольд Ф. Фик) вместе с эсминцами «Бейнбридж», «Овертон», «МакЛи» оказался таким же удачливым. Его патрульная группа 14 июля в 8.03 обнаружила U-160 в 150 милях севернее авианосца. Авиагруппа «Сэнти» была оснащена управляемыми торпедами «Фидо», для которых был отработан новый метод атаки. «Уайлдкэты» заставляли лодку нырнуть, «Авенджер» сбрасывал «Фидо». Торпеда быстро поймала цель, и U-160 пошла на дно со всем экипажем. На следующий день та же тактика помогла потопить U-509 в 180 милях южнее Санта-Марии. Фик присоединился к одному из конвоев Гибралтар — Норфолк, считая, что он является отличной приманкой для подводных лодок. 30 июля в открытом океане пилот «Уайлдкэта» заметил 2 лодки — U-53, которая передавала топливо на U-403. Истребитель обстрелял их и заставил погрузиться. Большая лодка еще не успела полностью уйти под воду, когда «Авенджер» сбросил 2 глубинные бомбы и «Фидо», достаточно близко, чтобы уничтожить ее.

Все эти лодки были потоплены самолетами эскортных авианосцев. Однако 23 июля корабль из сопровождения «Боуга», а именно построенный в 1920 эсминец «Джордж Э. Бэджер» (лейтенант Томас Г. Бэрд), тоже добился успеха. Подводная лодка U-613 с грузом мин подошла к устью реки Сент-Джон. После 23 атак глубинными бомбами матросы на борту «Бэджера» услышали самый приятный для себя звук — ужасный грохот, треск и лязг. Появившиеся пузыри указали место гибели подводной лодки. На поверхность вылетели обломки — куски дерева, матрасы, изуродованные человеческие тела. Наконец море выплюнуло германский перевод «Убийства на улице Морг» По. В тот же день один из «Авенджеров» «Боуга» потопил U-527.

Теперь эскортный авианосец «Кард» (капитан 1 ранга Арнольд Дж. Исбелл) со своим сопровождением из четырехтрубников «Барри», «Гофф» и «Бори» начал 5-дневную битву с подводными лодками. 7 августа «Авенджер», пилотируемый лейтенантом Э.Г. Салленджером заметил U-66, которая заправляла U-117. С помощью 2 других самолетов «дойная корова» была потоплена. Другая лодка спаслась, только для того, чтобы быть потопленной эскортным миноносцем «Бакли» 9 месяцев спустя. На следующее утро Салленджер и «Уайлдкэт» мичмана Джона Ф. Спрэга поймали новую парочку — U-664 и U-262. Лодки только что прорвались с боем мимо парней Джека Слессора в Бискайском заливе и теперь были предавались кайфу. Они сбили оба самолета, при этом Спрэг погиб. Салленджер и его стрелок болтались на резиновом плотике, пока их не подобрал «Барри». В полдень 9 августа еще одна патрульная группа заметила U-664, подзаряжавшую батареи. Капитан 1 ранга Исбелл всю ночь выдумывал новый способ атаки, чтобы наверняка прикончить лодку, которая осмелится сражаться. В результате U-664 была повреждена бомбами и покинута экипажем. «Бори» подобрал 44 человека ее экипажа. 11 августа патрульная группа загнала под воду U-525 и сбросила на нее «Фидо». Группа «Карда» вернулась в Азорские охотничьи угодья 27 августа. В полдень группа из 3 самолетов потопила U-847, которая уже неделю пополняла запасы других лодок. Она стала 16 лодкой и 8 подводным танкером, который авианосные группы адмирала Ингерсолла потопили за последние 98 дней. За это же время лодки потопили только одно судно из состава конвоев, прикрывавшихся эскортными авианосцами.

Дениц прекратил операции в центре Атлантики.