Флот двух океанов

Через 10 минут он обменялся с «Нати» ударами на расстоянии почти 12 миль. МакМоррис повернул свое соединение на север, надеясь обойти японские крейсера и прорваться к транспортам, но Хосогая имел слишком большую скорость и не позволил сделать это. В 10.02 на «Солт Лейк Сити» ненадолго отказало рулевое управление, а еще через несколько минут он получил новое попадание. Люди на мостике «Ричмонда» посмеялись от души, когда командир эскадры получил сообщение от адмирала Кинкейда с Адака, обещающее помощь армейских бомбардировщиков «в течение 5 часов» и предлагающее «вести бой на отходе, если это будет нужно».

Ведь сейчас просто не оставалось ничего другого, как отходить. Сначала МакМоррис повернул на запад под прикрытием дымзавесы. Японцы не имели радара и просмотрели этот поворот. Однако этот маневр еще больше приблизил американцев к японской базе на Парамушире. Поэтому в 11.00 МакМоррис повернул на юг, чтобы выйти из боя. И тут же «Солт Лейк Сити» получил попадание 8» снаряда, которое затопило кормовое машинное отделение. Крейсер продолжал стрелять, но начал терять скорость. Он еще сумел проползти 20 миль, после чего вообще встал. МакМоррис подвел «Ричмонд» поближе, чтобы прикрыть товарища дымзавесой. Чтобы помочь «Старой вертихвостке» он приказал 3 своим эсминцам выполнить торпедную атаку, хотя это сильно смахивало на жест отчаяния. Противник стремительно приближался. Аварийные партии «Солт Лейк Сити» выбивались из сил, а остальные молились. Эсминцы шли навстречу противнику целых 5 минут, после чего случилось чудо. Адмирал Хосогая прервал бой о повернул свою эскадру прочь. «Бэйли», «Коглэн» и «Монагхэн» гнались за ним…

На самом деле Хосогая струсил. Он стремился вернуться домой. Дым скрыл от него отчаянное положение «Солт Лейк Сити», и он опасался, что американские бомбардировщики из Датч-Харбора вскоре появятся на сцене. Яростный огонь 5» орудий «Бэйли», разворотивший надстройки «Нати», укрепил решение японского адмирала уходить. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он вскоре списан на берег.

Когда пробили 8 склянок, «Солт Лейк Сити» снова дал ход и направился в Датч-Харбор, а оттуда на капитальный ремонт. «Нати» тоже нуждался в некотором ремонте. Японские транспорты вернулись на Парамушир, поэтому нет никаких сомнений в том, кто одержал победу. В ходе боя «Солт Лейк» выпустил 832 снаряда калибром 8», «Нати» — 707, «Майя» — 904. «Бэйли» оказался единственным из американских эсминцев, который подошел на дистанцию торпедного выстрела к уходящему противнику. Он выпустил 5 торпед, все прошли мимо. Японские корабли выпустили 43 торпеды и тоже не добились попаданий. Этот бой заслужил особое место в военно-морской истории, так как стал последней дневной артиллерийской дуэлью крупных кораблей без участия авиации и подводных лодок. Этот бой также показал американцам, что им следует значительно улучшить свою стрельбу.

Прежде чем покинуть угрюмые берега Аляски и отправиться туда, где немного теплее, следует упомянуть о захвате Атту. Для этого было создано Десантное Соединение северной части Тихого океана под командой контр-адмирала Фрэнсиса У. Рокуэлла. 7 пехотной дивизии не повезло получить это задание. Линкоры «Невада» и «Пеннсильвания» только что вышли с верфей после ремонта, чтобы вместе с «Айдахо» образовать группу поддержки. Вернулся и Сок МакМоррис, на сей раз на таком же древнем крейсере «Рейли», в качестве командира группы прикрытия. Высадка, произведенная 11 мая 1943 была успешной. Японский гарнизон сражался отчаянно. Бои завершились 29 мая безумной самоубийственной атакой тысячи человек. Большая операция на Кыске была назначена на конец июля. Однако японцы оставили нас в дураках, успев вывезти гарнизон под прикрытием тумана. Сопротивление высадке американцев оказали только 3 желтые собаки.

Совершенно ошибочная стратегия заставила бросить сюда столько войск и кораблей, чтобы оспаривать крошечный клочок тундры, тогда как эти силы были отчаянно нужны на юге Тихого океана. По иронии судьбы одной из причин этой операции было желание АКНШ оказать помощь России в случае ее ожидаемого вступления в войну против Японии.

Весь остаток войны Алеутские острова не привлекали внимания противников. Редкие беспокоящие налеты американской авиации на Парамушир чередовались с такими же спорадическими обстрелами с кораблей и ответными налетами японцев на Атту, Кыску и Адак. Однако шло постоянное улучшение и развитие баз, летчики учились летать в трудных условиях северной погоды, и это было в общем неплохо. Очень может быть, что в будущем именно Берингово море, а не Карибское станет американским «Морем Судьбы». В любом случае это была чудесная возможность потренировать войска. После пребывания на Алеутах солдатам практически любое другое место казалось раем.

3. Мелкие операции на юге и юго-западе Тихого океана, февраль — май 1943