Фиолетовый мир

– Молодец! Теперь переходим к основному.

Ляля решила, что начнётся что-то скучное, о чём предупреждала Дианка. Но ведьма не стала её учить школьным предметам. «Знание косинуса угла или дат какой-нибудь войны никому ещё не пригодилось в жизни, – говорила ведьма, – учиться надо полезному». И она научила Лялю управляться с печью, выращивать красивые платья и дрессировать мебель. А по воскресеньям Ляля с ведьмой пекли сладости. Чтобы взбить тесто Виолетта устраивала маленький ураган. Ещё она показала Ляле, как вызывать дождь, град, метель и даже извержение вулкана – очень полезный навык, когда готовишь заварные пирожные. Однажды Ляля слышала выражение «буря в стакане воды», а теперь знала, как оно выглядит. Настоящие бури ведьма с Лялей не устраивали, чтобы не привлекать внимание дворцовой стражи. Для занятий ведьма определила два дня в неделю, потом добавила третий и четвёртый, заменяя уроками поиски волшебной сирени. Иногда перед выходом из подвала она говорила: «А может, ну его, это королевство, нам и так весело вместе, правда, Лялька?» Ляля смущённо пожимала плечами, не зная, что ответить, Виолетта грустнела, и они шли в сиреневый лес.

Когда наконец сирень показала короля, девочка испугалась: неужели всё? Уроки закончились. Сейчас бедолага окажется во власти ведьмы, а она…

Разволновавшись, Ляля не сразу поняла, что видит не короля, а его фотографию в компьютере. И пальцы, скакавшие по клавиатуре, набирая письмо, были тоненькими, женскими. Письмо выходило длинным, со смайликами и нарисованной картой со стрелками. Кто-то очень-очень сильно приглашал короля на день рождения. А король обещал приехать, как только закончит с работой. Гадкое предчувствие кольнуло сильнее лепестков цветка. Ляля отодвинулась от экрана, как учила Маркиза, чтобы посмотреть на хозяина дерева издали, и увидела… ведьму!

Виолетта Артуровна была совсем другой: счастливой, с огромными серыми глазищами, в лёгком ярком платье. Она словно порхала по комнате: стирала пыль, накрывала на стол, проверяла торт в духовке. И всё время поглядывала на телефон. Вначале с радостным предчувствием, потом с нетерпением и под конец с тревогой. Наконец она не выдержала и позвонила сама. Телефон противно скрипнул и чужим голосом предложил связаться позже. Виолетта набирала раз за разом, но противный голос автоответчика всё не унимался. Забытый праздничный торт сгорел. На улице стемнело. Виолетта сидела в своём нарядном платье на полу и рыдала, уткнувшись носом в колени. И тут телефон зазвенел. «Да!» – крикнула Виолетта в трубку и тут же выпустила её из руки. Звонил не король. Весёлый женский голос ворвался в комнату с поздравлениями и пожеланиями. С каждым словом подруги Виолетта сильнее сжимала голову руками, будто это были проклятья.

Когда же поздравления кончились, девушка шепнула «Спасибо» и изо всех сил швырнула телефон о стену. Звук удара словно разбудил её. Виолетта подскочила и с размаху бросила об пол миску с салатом, один за другим бокалы, тарелки, вилки и ножи. А когда посуда кончилась, она, навалившись, опрокинула стол. Заваленный едой, в углу чуть слышно пискнул мобильник. Дрожащими руками Виолетта потянулась к значку «новое сообщение» и вдруг передумала. «Ничего-ничего-ничего мне от тебя не надо! Мне всё равно!» – крикнула Виолетта и, запрыгнув на подоконник, распахнула окно. Ни в чём не повинный мобильник шлёпнулся на асфальт и разлетелся на десяток осколков, едва не зацепив подъезжавшую машину. Из дверцы машины выскочила собака-медвежонок и озадаченно уставилась на ведьму, высунув длинный фиолетовый язык.

Собравшись с духом, Ляля выпустила цветок и обернулась к ведьме.

– Я видела короля. Он не пришёл к вам на день рождения, и вы на него сердились. Но, пожалуйста, давайте найдём цветок правды! Я уверена, с ним что-то случилось. Он хороший… он не нарочно. Может, у него машина сломалась или работы много было…

– Или зуб болел… – язвительно продолжила ведьма. – У него каждый раз причины! Каждый! А на самом деле…

– Что? – Ляля смотрела на ведьму, не веря своим ушам. – Так вы помнили! Вы тоже не кормили забывалочек!

– Почему не кормила… кормила. Некоторые обиды не забываются: дерево выросло, а память осталась.

– А что было на пятилепестковом цветке?

– Не знаю и знать не хочу.

Больше ведьма с Лялей не разговаривала и уроки на завтра отменила. А на столе разложила план леса: отметила на нём своё дерево и принялась подсчитывать, сколько ещё осталось не просмотренных.

Кошка уже давно перепилила цепь и, когда ведьма заснула, пробралась к Ляле.

– Пора бежать! Ищи быстрей, у Дианы заканчивается время, – шипела Маркиза, сердито стуча хвостом по полу.

– Я не могу быстрей, корни не помогают! И какая разница, мы тут уже второй год, ну задержимся ещё на недельку-другую…

– Тут годы, а там – пара вдохов. Время в мирах идёт по-разному. А может, ты ведьму пожалела?

Маркиза прищурилась, устроив мордочку на сложенных передних лапах. Смутившись, Ляля отвела глаза: