Финалом Злодейки может быть только смерть

«Просто вернусь и расскажу обо всем Каллисто… Нет, сначала поеду в столицу и проверюсь еще раз, а потом уже и поговорим».

Борясь со смешанными чувствами, я поднялась с места и пожала плечами. Раскопки или еще что — я в любом случае завтра возвращаюсь.

Стоило мне коснуться выступа, чтобы взобраться обратно, как вдруг…

Бз-з-з-з-з-з-з-з-з!

…я ощутила под рукой вибрацию. Растерявшись, я подумала, что мне померещилось. Но когда огромный камень, на который я собиралась поставить ногу, взмыл вверх, я поняла, что что-то не так. Каменная скала задрожала, поднялось огромное облако пыли, вибрация усилилась.

— Что… Ой-ой! А!

Беспомощно пытаясь удержать равновесие, я умудрилась не скатиться вниз и поспешила к ближайшему камню. Но когда затрясся и он, я припустила вовсю.

Только я собралась забраться на камень и живо подняться…

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

…как со спины меня обдало чьим-то отвратительным дыханием.

Я нехотя медленно повернула голову, чтобы убедиться…

— Безумие…

Я увидела каменную змею, о которой меня предупреждала Бобби. Огромная, чудовищных размеров змея уставилась на меня.

— Черт, ты не говорила, что она такая большая…

Вообще-то эти змеи небольшие. Должно быть, она превратилась в монстра из-за влияния реликвии, захороненной где-то поблизости.

Я в ужасе закричала и торопливо вытянула свиток. В то же мгновение змея бросилась на меня, широко разинув пасть.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ша!

— А-а-а! Фриз хендс! — выкрикнула я, разорвав свиток, и отпрыгнула.

Ба-а-ах!

Пасть зверюги застряла на волосок от того места, где я только что стояла. Осколки камней и пыль разлетались во все стороны. Мне бы не поздоровилось, не успей я порвать защитный свиток вовремя.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Змея проигнорировала мою атаку, осталась цела, и теперь смотрела прямо на меня. Возможно, ее спасла твердая, как камень, шкура, но заморозка на ней вообще не сработала.

— Фаэ Писсон! Зандер Блум!

Я принялась атаковать чудовище прежде, чем оно пришло в чувство.

Бум! Бах!

— Ки-и-и-и-и-и!

Змея испустила ужасный звук и стала яростно извиваться, но не падала замертво.

«Что мне делать? Я не взяла с собой хрустальный шар».

Барьер, который Жан наложил на деревню, не только не пускал монстров, но и заглушал их рев, чтобы жители могли спать спокойно. У меня не было ни единой возможности позвать на помощь.

— Ш-ш-ш-ш!

Раскрыв пасть, змея вновь приготовилась броситься на меня. Сверкнули острые клыки, на миг отразившие лунный свет.

— А-а-а-а-а-а!

Я поспешно произнесла заклинание и обхватила голову руками. И прыгнула вниз, закрыв живот тремя защитными свитками. Я только сегодня узнала, что у меня будет ребенок; мне было страшно, что с ним что-то может произойти.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — угрожающе зашипела змея, размахивая хвостом.

Она устремилась ко мне, но вдруг…

Резь.

…раздался звук рассеченного воздуха, после чего монстр остановился.

— Ш-ш-ш…

Секундная тишина. И…

Голова змеи, нависшая надо мной, вдруг отвалилась от тела. Ее труп, словно камень, с громким шумом скатился вниз.

— Ч-что…

Приготовившись свалиться с каменного утеса, я замерла, не дыша и не зная, что и делать. Тогда…

Чья-то тень нависла надо мной. Кто-то протягивал мне руку.

— Вы в порядке?

Глава 265

В лунном свете мягко колыхались серые волосы.

Когда я разглядела лицо мужчины, протягивавшего мне руку, у меня отвисла челюсть. Я грежу наяву? Я не верила своим глазам, происходящее казалось нереальным.

Он, умерший пять лет назад, протягивал мне руку.

— …Эклис, — просипела я, наконец-то разлепив губы. — Ты… ты жив?

Его тело так и не нашли. Каллисто долго прочесывал всю Империю, заодно вылавливая оставшихся бунтовщиков, чтобы казнить их и больше ни о чем не волноваться. Я с тревогой на сердце подслушала доклад о ходе поисков. Однако тело Эклиса так и не было найдено. Спустя пять лет все пришли к выводу, что драконье дыханье спалило его без остатка. Вообще, тела довольно многих людей исчезли по этой причине.

Однако мне даже во сне не могло пригрезиться, что я в таком неожиданном месте окажусь в столь невероятной ситуации.

— …Как… Что произошло? — я села, подалась вперед и спросила, растерянно на него глядя: — Где ты пропадал? Наверняка же сложно было столько лет скрываться от погони…

Он смотрел на меня, словно кукла, ничего не говоря, но тут вдруг открыл рот:

— Мое настоящее имя — Эклис?

— …Что? — тупо уставилась я на него, словно не расслышав.

Он медленно сел передо мной на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Я помню только последние пять лет своей жизни.

— Это… это не…

— Окровавленного меня подобрал в закоулке один из наемников. Они назвали меня Гамильтоном: так называлась улица, на которой меня нашли.

— …

— Вам что-нибудь известно? — тихо спросил он, пристально меня разглядывая.

Он смотрел на меня ничего не выражающим взглядом серовато-карих глазах, в которых отражалось мое бледное лицо.

Он казался и очень знакомым, и совершенно незнакомым одновременно. Ведь Эклис всегда пялился на меня именно с таким выражением лица, не показывая каких-либо эмоций. Так что сложно было поверить, что он действительно потерял память.