Финал (ЛП)

Наконец я ложусь на кровать и меня пристегивают ремнями. Маленький клочок волос выбрит с моего черепа, как раз там, где должен быть установлен катетер. Медсестра втирает в это место мазь без запаха, которая сразу же снимает все ощущения.

- Удачи, - шепчет она, сжимая мою руку один раз, а затем исчезает из виду.

Аппарат МРТ начинает издавать знакомый гул. Кровать двигается внутрь. В соседней комнате начинает играть музыка. Это саундтрек, с которым я знакома, и который приносит мне утешение: "Lehar" Mantovani с тех пор, как Джереми научил меня танцевать.

Я закрываю глаза, позволяю своему телу расслабиться и сосредотачиваюсь на том, чтобы вновь пережить этот момент в своей голове, пока доктор Телфэр работает. Его голос доносится из одного динамика рядом со мной.

- Первая инъекция сделана, - говорит он.

Я открываю глаза и моргаю.

- Я ничего не почувствовала!

- Теперь нам придется подождать, - говорит он. - Ты можешь спокойно двигаться, чуть-чуть, если хочешь.

Я усмехаюсь.

- Пристегнутая вот так? Да, конечно.

Иногда юмор нужен в самый ответственный момент. Я закрываю глаза и позволяю песне унести меня. Почти сразу же после этого или, по крайней мере, так скоро, что кажется, будто прошло совсем немного времени, снова раздается голос доктора Телфэр.

- Со второй и третьей покончено. Ты хорошо справляешься.

Осталось две? Удивляюсь я. Еще десять минут здесь, и я буду свободна до конца своей жизни?

- Не торопись, - говорю я ему. - Мне здесь очень уютно. На самом деле, я думаю, что буду скучать по этой кровати, когда мы закончим.

Доктор Телфэр смеется.

- Ты пациентка, о которой стоит мечтать, - говорит он.

Эти слова заставляют меня раздуться от гордости. И снова я погружаюсь в гипнотическую мелодию, закрыв глаза.

- Четвертая сделана, - говорит доктор Телфэр. - Но поглощение происходит медленнее, чем я надеялся. Возможно нам придется еще немного подождать, прежде чем последует последняя.

Мои глаза резко распахиваются. Волна страха пронзает меня.

- Что? Почему? Что-то случилось?

- Нет. Ты отлично справляешься.

Доктор Телфэр пытается говорить ободряюще, но в его голосе появляется что-то новое, едва уловимое, что заставляет меня бояться.

- Не волнуйся, Лилли. Мы уже почти закончили.

Все, что я делаю, это волнуюсь, несмотря на его успокаивающие слова. Мой разум немедленно переходит на сверхскоростной режим. Поглощение происходит медленнее. Почему? Что это значит? Я пытаюсь сосредоточиться на музыке, заставить себя расслабиться, но это оказывается невозможным. Мои мышцы напрягаются. Не задумываясь, я проверяю свои путы. То, что я не могу пошевелить ни одной конечностью, отнюдь не обнадеживает. Паника накатывает на меня, как приливная волна. Я говорю себе, что должна успокоиться, что я в полной безопасности, что я доверяю доктору Телфэр и доверяю тому, что он делает…

- Доктор Телфэр? - выпаливаю я. - Что это? Поговорите со мной. Что случилось?

Его голос звучит на какую-то долю секунды позже обычного.

- Ничего не случилось. Лилли, тебе не о чем беспокоиться. Все идет точно по плану.

Тогда почему вы упомянули о задержке? Думаю я в отчаянии. Мое дыхание стало поверхностным и коротким, несмотря на все мои усилия. Я не могу удержаться и проверяю ремни на своих лодыжках, руках, груди каждые несколько секунд. Кровь начинает греметь у меня в ушах.

- Доктор Телфэр? - окликаю я его.

Мой голос полон отчаяния. Я чувствую, что уже близка, так близка к краю пропасти. Я не знаю, сколько еще смогу здесь оставаться. Гул аппарата МРТ превращается в угрожающий рев. Он заглушает все намеки на музыку, играющую на заднем плане. Огни вокруг меня становятся злыми, шипящими огоньками фейерверков.

- Сколько еще ждать, доктор Телфэр?

- Просто держись, Лилли, - говорит он через интерком.

Похоже он не так уверен в себе, как мне хотелось бы.

- Держаться. Еще немного. Держаться… И как долго? - ахаю я.

Паническая атака так близка к тому, чтобы поглотить меня. Я парю над пропастью.

- Скажите мне, как долго. Мне нужна цифра. Скажите мне цифру!

- Тридцать секунд, Лилли, - говорит он. - Оставайся спокойной. Считай свои вдохи, как я тебя учил. Сосредоточься на своем дыхании. Когда ты дойдешь до тридцати, мы закончим.

Ладно, говорю я себе. Ладно, я могу это сделать. Но сейчас эти мысли наполнены отчаянным волнением. Безумие грозит поглотить меня целиком. Тридцать секунд, говорю я себе наконец. Черт возьми, Лилли, ты можешь продержаться еще тридцать секунд. Разве нет? И вот я начинаю считать. Одна Миссисипи. Глубокий вдох. Две Миссисипи. Глубокий вдох. Три Миссисипи. Четыре Миссисипи. Пять Миссисипи. Глубокий вдох. Глубокий вдох. Глубокий вдох. Вот дерьмо! Пять. Пять - это число инъекций, число, которое уже должно было быть сделано. Я уже должна быть свободна... Я крепко зажмуриваюсь и продолжаю считать. Медленный вдох. Ровный выдох. Десять Миссисипи...Одиннадцать Миссисипи. Двенадцать Миссисипи... Девятнадцать Миссисипи. Двадцать одна Миссисипи. Двадцать две Миссисипи.      Двадцать три.