Финал (ЛП)

- Да. Я. Я же говорил тебе, что только я контролировал их распространение. Эстебан, Хью и Роза не смогли бы добраться до них без меня.

- Ты надел его себе на шею...ради меня? - поражаюсь я.

- Это был единственный способ организовать встречу. И твое последующее спасение. Самым большим риском во всем этом, Лилли, конечно, была ты.

- Как же так? - спрашиваю я.

- Я должен был верить, что ты достаточно сильна, чтобы вернуться ко мне, - говорит Джереми. - Я съездил к брату. Он был единственным, кому я мог доверять. Он заботился о тебе и раньше. Он знал о твоем состоянии. Я рассказал ему все: об ошейнике, о том, как я обращался с тобой, о том, что морил тебе голодом, ты была потрясена и почти убита, находясь под моим контролем.

Это становится слишком интенсивным.

- И что он сказал?

- Он испытывал ко мне отвращение. Я оттолкнул его этим. И он имел на это полное право. Он угрожал арестовать меня, прежде чем я расскажу ему, что с тобой случилось. Прежде чем я сказал ему, где ты была.

- И?

- И он все еще хотел, чтобы меня арестовали. Он согласился помочь мне только в том случае, если я дам слово, что, как только ты будешь спасена и восстановишься, я позволю тебе выдвинуть против меня обвинения.

- Я бы никогда...

- Подожди, - говорит Джереми. - Подожди, пока не придешь в себя, прежде чем сделать свой выбор. Мой брат спросит тебя, когда сочтет, что ты готова. Но не раньше. И не в моем присутствии. Что бы ты не решила, я приму это без возражений.

- Ты знаешь, что я скажу! - шиплю я на него через стол. - Даже слышать, как ты высказываешь мысли о чем-то противоположном, оскорбительно!

- Знаю, - улыбается Джереми. - Но я дал твоему доктору слово.

- Но я не хочу, чтобы ты волновался, - я показываю ему свой безымянный палец, - я твоя на всю жизнь. Не забывай об этом! Какой мне прок от мужа, если он за решеткой?

- Муж, - повторяет Джереми. Он улыбается мне. - Знаешь, мне очень нравится, когда ты меня так называешь.

- Ну, мы еще не женаты, - говорю я ему. - А я, между прочим, ожидаю церемонии, которая соперничает с твоим предполагаемым планом предложения.

- Всё будет великолепно, - обещает Джереми. - Ты когда-нибудь видела, чтобы я делал что-нибудь без фанфар?

- Нет, - я слегка улыбаюсь ему.

- Продолжай.

- С чего?

- Ты рассказывал мне, как заручился поддержкой своего брата...

- Да. Точно. Я показал ему ошейник. Я дал ему его изучить. Мы...проверили его. На мне.

Мои глаза расширяются.

- Что?

- План зависел от того, сумеешь ли ты выдержать еще один, последний удар. Эстебан, может быть Хью настаивал на том, чтобы сила тока была смертельной. Так что если бы я нарушил свое слово, - Джереми выдыхает. - ...тебя бы убили. - Ты для меня очень много значишь, Лилли. Именно твое слово сделало это возможным. Я спросил, доверяешь ли ты мне. Ты сказала "да". И это был сигнал. Ты будешь снова шокирована. Это было неизбежно. Но ты должна была вернуться. Я бы не оставил это на волю случая. Я должен был знать наверняка, сработает ли это. Никаких гарантий. Но мне нужно было достичь точки, максимально приближенной к этому. Поэтому, когда я отправился к брату, мы разработали план. Он помог мне усовершенствовать его. Добровольцев не было, таким  образом я стал испытуемым. Мы удвоили производительность ошейника. Я надел его на шею.      Мы включили его. Я помню то ощущение, Лилли. Ток прошел через мое тело, и я почувствовал некоторую...тяжесть. Мой мозг онемел.      Мне показалось, что моя голова начала распухать. Огни вспыхивали и танцевали в моем видении. А потом? Ничего. Ничего, по крайней мере, пока мой брат не воскресил меня. Он сделал искусственное дыхание, руками надавливая мне на грудь, зажав ноздри, вдыхая воздух в легкие. Он вернул меня назад. Это было самое ужасное, самое болезненное ощущение, которое я когда-либо испытывал. Это было похоже на то, как если бы тебя вырвали из глубокого и тяжелого сна и бросили в бассейн с ледяной водой. Каждый человек реагирует по-разному на такие вещи. Первый раз подтвердил, что план может сработать теоретически. Мы должны были сделать это снова.

Я подношу руку ко рту.

- Сколько раз ты через это проходил?

- Столько, сколько было необходимо, чтобы обеспечить твое спасение, - говорит Джереми. - Я предпочитаю не думать о точной цифре. Видишь ли, разница между нашими испытаниями в контролируемой среде и тем, что может случиться с тобой - это что-то нереальное. Истощенность. Хилость.      Слабость. А ты - женщина. То, что может выдержать мое тело, не значит, что сможет выдержать твое. Так что я неделями морил себя голодом. Вот почему, - он показывает на все еще впалые щеки, - я пришел к тебе таким, каким ты меня тогда видела.

- В тебе не было ничего плохого, - серьезно говорю я ему.

Джереми смеется.

- Это ты так говоришь. Но я видел твои прекрасные глаза. Я знаю, чем я тебе показался.

- Как видение, - говорю я, внезапно замирая и обнаруживая, что возвращаюсь в тот самый момент. - Мой рыцарь в сияющих доспехах. Любовь моя, приди и спаси меня.

- И все же половина из того, что ты знаешь обо мне, - говорит Джереми.

Я качаю головой.