Финал

Единственное, в чем Петр убедился, перед тем как оставить подвал в покое, – в том, что среди предназначенных на закланье жертв не было Дениса. Иначе вряд ли что удержало бы его от немедленного штурма. И хоть, с одной стороны, было странно искать пленного хакера в казематах Букингемского дворца, когда его схватили поляки, но за последнюю неделю шаман очень многое узнал о политике Авалона вообще и об отношениях с Польшей в частности. И не сомневался, что пшеки пляшут под британскую дудку. Точнее, знал это наверняка.

Конечно, это не означало, что поляки должны отдавать Авалону своих пленных, но с Дэном была иная ситуация. Было глупо верить, что его связь с герцогом Ефимовым-Гогенцоллерном еще не всплыла. А это делало хакера весьма ценным заложником, мимо которого Мерлин вряд ли бы прошел. Понятно, что такой человек и самим полякам бы пригодился, но тут был нюанс. Как шаман понял, у тех развернулась обширная подковерная борьба с Кетцалькоатлем, набравшим немалую силу и пользовавшимся популярностью у военных и хазар – незаконных преступных формирований, промышляющих в Украинской зоне, прозванной Хазардом.

Тот, кто считал, ну, подумаешь, какие-то бандиты, какое влияние на общество они могут оказать, просто никогда не был в районах, примыкающих к самой Зоне. Жизнь этих регионов вращалась вокруг хазар, их походов в Хазард и добычи. И человек, который знал и понимал таких людей, поскольку сам долгое время ходил в рейды, вызывал здесь искреннюю симпатию. Пусть даже теперь в его теле обретался кровавый ацтекский божок.

Самим британцам было выгодно поддерживать конфликт, не давая победить ни одной стороне. Концепт «управляемого хаоса» не изжил себя и в двадцать первом веке, и англосаксы с удовольствием применяли его везде, где только можно, ловя рыбку в мутной воде. И естественно, что человек, который очень раздражал Пернатого Змея своей связью с Варлоком, которого тот ненавидел, был неплохим козырем и стоил того, чтобы прибрать его к рукам. Под видом защиты, конечно же, правда, это мало отличалось от приказа, но такие нюансы джентльменов никогда не волновали. Так что Петр небезосновательно считал, что Денис может оказаться на Авалоне, особенно в свете предстоящего визита Володыря.

Подонки тянулись к подонкам, так что в том, что эти двое найдут общий язык, не стоило сомневаться. Мерлин со своим планом тайной войны, использующий клонов в качестве убийц, и Кетцалькоатль, готовый бросить весь мир на алтарь ради силы. Их союз мог бы принести много проблем не только Кузьме и его товарищам, но даже императорам. Если Авалон получит целый мир в качестве сырьевой базы и поддержки, справиться с ним будет чрезвычайно сложно. А в том, что планы у правителя бриттов грандиозные, Петр не сомневался. Как и в том, что у Мерлина была куча секретов, причем раскрыть их не так просто, как могло показаться.

От правителя Авалона фонило той же силой, что и от капища в подвале, что до ужаса пугало мелких духов, так что информацию о положении дел Петру пришлось собирать опосредованно из разговоров других людей. Кроме того, у Мерлина и в личных покоях, и в рабочем кабинете явно имелся локальный телепорт, потому что время от времени он где-то пропадал, бывало, не появляясь целыми сутками. А то и неделями, тут шаман не был уверен, поскольку совсем недолго занимался наблюдением.

По-хорошему, такие возможности идеально подошли бы нелегальному резиденту, который годами бы тихо жил рядом с дворцом и собирал информацию. Кто, куда, когда и зачем. За эти данные любая разведка мира отдала бы любые деньги, ведь даже по самым незначительным фактам иногда удается узнать самые темные секреты, а тут практически прямой доступ. Но, к сожалению, карьера профессионального разведчика Петра не прельщала. Да и времени особо у него не было. Легенда, с горем пополам выдержавшая первичную проверку, могла в любой момент рухнуть, и тогда останется лишь силовой вариант. Впрочем, шаман и так собирался устроить большой бадабум во дворце, только нужно было дождаться Варлока с Фридрихом. Благо Большое дерби было все ближе и ближе. Шаман улыбнулся и незаметным жестом отправил к выбирающей баклажаны миссис Мелтон двух новых духов, юркнувших в сумку.

Глава 19

– Сдохни!!! – Паренек лет двадцати со странной прической, словно у него на голове взорвалась петарда с краской, пафосно вскинул руки. – «Каменные копья»!

Пол подо мной заходил ходуном, и оттуда вверх рванули каменные шипы. Выглядело это весьма впечатляюще, и я даже проникся бы, если бы только ими не пытались проткнуть меня. Ну и если бы эта хрень не оказалась настолько бесполезной. Недаром Воины предпочитают техники с минимальной материализацией, а в идеале вообще чисто энергетические.

– И это всё? – я спокойно стоял на остриях, не испытывая ни доли дискомфорта. – Как-то слабо. Может, попробуешь еще раз?

– Да как ты… – начал было тот, но взял себя в руки. – «Шрапнель»!!!