Финал

– Деррик обязательно попытается вас перекупить, а если не получится, то избавится, – граф поморщился, видимо, сын был еще той занозой в заднице. – К сожалению, есть еще герцог Девон. Мы церемониальное неметропольное графство, поэтому не входим в состав герцогства, но соседям очень хотелось бы присоединить его к себе.

– А сделать это лучше всего, женившись на наследнице, – задумчиво кивнул немец. – Это же не все претенденты на руку мисс Элизы?

– Не все, – кивнул лорд Сомерсет. – Однако без графства в качестве приданого ее никто не возьмет. Из местных. А вот в столице уже будут иные расклады.

– До которых еще надо дожить, – хмыкнул Фридрих, а я немного затих, устав от представления. – Мой лорд, не хочу показаться трусом или паникером, но вы же понимаете, что нас убьют раньше, чем мы выйдем за пределы Тонтона? Да и в черте города шансов не так чтобы много. Слишком много заинтересованных лиц, чтобы два Сквайра остались целы.

– Насчет этого не беспокойтесь, – отмахнулся граф. – Пока я тут хозяин, вас никто не тронет. К тому же у меня есть возможность обеспечить вам кое-какие козыри. Я так понимаю, что вы оба уперлись в первый порог. Так вот, я могу помочь вам его преодолеть. Но…

– Если вас волнует, сумеет ли Эльвар показать достойный уровень на ранге Рыцаря, то смею вас заверить, вы не пожалеете. – Мгновенно оживившийся Фридрих стал похож на пса, машущего хвостом при виде любимого хозяина. – Да, техники придется отработать, но, по сути, он готов! Да вы и сами видели! Он отличный боец, а Рыцарем станет еще лучше!

– Мне нравится твой энтузиазм, – благосклонно кивнул граф. – Однако этого мало. Вам придется доказать свою полезность и верность. Для начала объясни все своему другу, вряд ли он что-то запомнил в таком состоянии. А после поговорим. Свободны.

– Эм… – Фридрих поднялся на ноги и замер возле меня, якобы не зная, что делать. – Мой лорд, а можно его развязать? Или, наоборот, связать покрепче. А то я не утащу его, когда он так брыкается.

– Эдвард! – граф, не глядя, хлопнул в ладоши, и в дверях тут же показался дворецкий. – Займись.

– Сию секунду, ваша светлость, – с достоинством поклонился тот, брызнул мне в лицо какой-то вонючей гадостью и пояснил для дернувшегося закрыть меня своим телом Фридриха. – Это полицейский спрей. Надежно вырубает даже одаренных первых трех рангов за какой-то десяток секунд.

Я мысленно поблагодарил лысого косплейщика за то, что развел мужика на откровенность, и, отсчитав до двенадцати, затих. Честно говоря, уже ужас как надоело изображать из себя психа, но образ требовал. Пришлось безвольно висеть у Фридриха на плече, пока тот волок меня в выделенную нам комнату. Заодно и обдумал наше положение.

В целом выходило не так плохо, как могло быть. Но и не так хорошо, как хотелось бы. Ввязываться в интриги авалонской знати не хотелось, тем более когда на кону стоит целое графство. Однако я не думал, что дело дойдет до убийств и локальных боев. Это слишком даже для бриттов, любящих управляемый хаос. Но граф Сомерсет пока жив и полон сил. Да и людей у него хватает, если судить по тому, что мы видели. Так что, скорее всего, жадные соседи здесь ничего сделать не смогут.

Сынка графа тоже можно списывать со счетов. Ему, наоборот, крайне необходимо, чтобы наша миссия увенчалась успехом. Так что мелкие обиды типа пары избитых шестерок вообще не в счет. Тем более что я их даже толком не покалечил. Перелом колена – штука неприятная, но при современном уровне медицины это пару суток в гипсе, не более. А то и быстрее, если раскошелиться на высокорангового лекаря, но не думаю, что граф и его отпрыск так уж сильно ценят своих подчиненных. Одна штука с ядом чего стоит.

Теперь главное как-то узнать, когда он должен начать действовать и какие точно при этом ощущения. Ибо не хотелось бы глупо спалиться из-за отсутствия симптомов или их несоответствия реальным. Ведь я уверен, граф специально даст нам помучиться, перед тем как дать противоядие. Чтобы прониклись, так сказать. Ведь он уже считает нас своей собственностью, я это ясно прочитал в его глазах. И все байки про полное выведение из организма – ложь от начала до конца.

Хорошо бы узнать, можно ли вообще вывести эту дрянь из организма и сколько людей таким образом граф держит под контролем, но, с другой стороны, это не наше дело. Мы сюда не революцию устраивать явились. Хотя чисто по-человечески людей жалко. При всей своей нелюбви к бриттам в целом, простые обыватели не вызывали у меня какой-либо антипатии. Даже футбольные хулиганы, с которыми мы били друг другу морду, и то оказались вполне себе адекватными ребятами. Не без придури, конечно, но у нас я видел и похуже. Как, впрочем, и здесь бы нашлись тоже.