Финал

Там, где еще недавно, морщась, отворачивали нос от людей из народа не то что с тремя, но даже уже с четырьмя открытыми чакрами, практически бесценным для кланов стал даже тот, кто просто смог открыть первую муладхару. Во многих странах не осталось даже неодаренных, которые не принадлежали бы в итоге к тому или иному роду, и все были рады, ведь им так долго промывали мозги тем, какое это счастье и удача стать клановым человеком! Что конечно же не вознесло ни слабых магов с воинами, ни тем более простых людей к власти и богатству, а в первую очередь напитало кланы подчиненным им человеческим ресурсом. А в итоге подорвало военные и прочие сдерживающие возможности их стран, потерявших свободный мобилизационный фонд, что и привело в итоге к Великому переделу.

Именно наличие в Российской империи такой силы, как Ефимовы, способствовало тому, что другие крупные семьи удалось довольно быстро стабилизировать, что значило сохранение государства как такового, но вовсе не означало примирения или полного взаимодействия между кланами. Слишком много накопилось к тому моменту обид и претензий, просто до некоторых вдруг резко дошло, что быть пусть своей толпой, но в одной группе с соседями, куда как выгоднее, чем стать правителем собственного минигосударства, столкнувшись однажды с таким крупным и разъяренным супербараном, как Ефимовы. Так что Россия не повторила судьбу Европы, где хоть и сохранились сильно уменьшившиеся основные страны, появилось целое лоскутное одеяло из маленьких, но очень независимых клановых государств.

В любом случае с тех пор прошло уже много времени, минул целый век. Ситуация в значительной мере стабилизировалась, и пусть политическая карта мира и изменилась, но крупномасштабные боевые действия на поверхности родной планеты земляне уже давно не вели. Слишком много появилось песочниц, в которых можно было повоевать друг с другом, не разрушая в пламени войны свой родной дом. Вечно кипящий от конфликтов между колониями Марс, Луна, которая и ранее не отличалась спокойствием. Ресурсодобывающие платформы на орбите Венеры, да и просто околоземный космос в конце-то концов. А ведь есть еще «Второй мир», который тоже сейчас активно подвергался колонизации, что не очень-то нравилось местным аборигенным расам.

Когда станция Ефимовых выросла, полностью закрывая собой горизонт, мерцая огнями с теневой стороны и притягивая к себе взгляд, все еще разогнанный челнок ловко подхватили стыковочным лучом, умело гася скорость и не позволяя экипажу и пассажирам внутри почувствовать дискомфорт от резкой остановки. А еще через пару минут борт номер один затянуло в один из ангаров, где тут же замерцала оранжевая предупредительная световая маркировка.

Кентавры… кто бы мог подумать, что мифические полулюди-полулошади окажутся самыми великолепными и непревзойденными техниками и инженерами на космических верфях. Пусти человека в космос без подготовки, и он в невесомости будет не лучше размахивающей лапами жабы или лягушки. Пусти лошадь в космос, и животное, скорее всего, сойдет с ума. Но кентавр в космосе, в невесомости… казалось, что эти существа буквально родились для таких условий.

Ни грамма паники. Выверенные движения и даже лучшее самочувствие, нежели в планетарных условиях. Первые же пробные полеты клана, отвезшие двуруко-четырехкопытных в невесомость, буквально вызвали шок у всего мирового сообщества. Более того, бывшие философы, поэты и воительницы за столетие родили чуть ли не настоящий культ, ну, или, точнее, концепцию пустотной инженерии и механики. А также показали выдающиеся результаты в технологических дисциплинах и точных науках. Ведь там, где шестилетний человеческий ребенок в среднем тупит, пытаясь сложить два плюс два, родственники легендарного Харона в двухмесячном возрасте выдают правильный ответ, если их уже познакомили с не особо нужной в прошлом мире полулошадиному племени математикой.

Это не значит, что в полноценном взрослом возрасте, который у них наступал к девяти годам, кентавры были умнее людских восемнадцатилеток. Просто мозги у них работали немного по-другому, особенно у мужчин. И там, где ранее лезли в голову мысли о смысле любви или жизни, если заранее заложить техническое ядро, пространные думы об «общем» их уже особо не интересовали. Были и поважнее вопросы.

Ну а если предоставить кентаврам не только невесомость, знания, но еще и искусственную гравитацию и оборудование, а тем более пустотные скафандры, то при работе в открытом космосе они давали хомо сапиенсам прикурить по полной. Во-первых, они были в разы сильнее по своей природе, а потому не выглядели неуклюжими манекенами из-за внутреннего давления даже в образцах первого космического поколения. А во-вторых, их скорость передвижения на четырех ногах с магнитными захватами была куда выше, чем у людей. Вкупе с легкостью усвоения технических знаний же…