Финал

И он наконец объяснил подробно — про Красного, про их шансы вырваться из петли, про стоящие перед ними задачи.

На это ушло немало времени. К его удивлению, после рассказа Ильза выглядела куда спокойней и уверенней — словно он не сказал ей, что они все запросто могут проиграть. Хотя, возможно, так и должно быть. Она уже знает, что ее временный маркер проработает лишь шесть месяцев — по сравнению с этим их более отдаленные проблемы не так беспокоят. Может, она даже рада, что у них те же проблемы.

[А я-то гадала, почему вы включили в петлю столько людей, а не оставили ее для себя. Да, похоже, ситуация критическая,] — она хмыкнула вслух, вызвав странный взгляд Кириэлле.

[Не обязательно так радоваться этому,] — пробурчал Зориан. — [Но да, нам действительно нужна помощь.]

Ильза попала в список из-за ее связей. Да, обычно она держалась довольно скромно, но знала очень многих, и была на хорошем счету. Она здорово поможет в реализации их безумных планов — и разгребании последствий. Учитывая, сколь немногие в их "заговоре" имели талант к дипломатии и бюрократии — очень ценное свойство.

К тому же, она эксперт школы изменения. Она вполне может помочь ему с изготовлением големов — да, она не умеет анимировать их, но даже просто изготовить столько механических тел — уже большое подспорье. Если она настолько хороша в изменении и алхимии, как утверждает Ксвим — она сможет взять на себя значительную часть работы.

[А почему просто не нанять кого-нибудь?] — спросила она, когда он поднял эту тему. — [Ксвим упоминал, что ты уже это делаешь.]

[Не могу,] — покачал головой Зориан. — [Изготовление боевых големов разрешено только по лицензии, а назначение кукол будет понятно любому специалисту.]

[Логично,] — согласилась Ильза. — [Мы же не хотим, чтобы кто попало мог в свободное время сделать собственную армию.]

[Вот-вот,] — сказал Зориан. — [И если мастера еще можно убедить сделать одну куклу, то заказ в два десятка кого угодно переполошит. Никто не хочет ввязываться в попытку переворота или что-нибудь подобное. Мне очень повезет, если просто выставят из мастерской, не сообщив о заказе властям.]

Ильза кивнула и, поразмыслив, сменила тему:

[А знаешь, этот разговор о големах и изменении напомнил мне об одной мысли, пришедшей, когда ты объяснял работу петли. Уничтожение целого мира и воссоздание из ничего… это напоминает одну мою давнюю мечту.]

[О? Вы про истинное творение?] — предположил Зориан.

[Ты знаешь?] — удивилась Ильза. — [Но я тебе об этом не рассказывала. Полагаю, одна из прошлых воплощений?]

[Ага,] — подтвердил Зориан. — [В начале петли я часто приходил к вам за советом. Вы многому меня научили — или подтолкнули в нужную сторону.]

[Когда-нибудь мы обязательно об этом поговорим,] — улыбнулась она. — [Похоже, с тебя причитается, а я об этом даже не знаю. Непорядок. Но да, истинное творение… в определенном смысле, петля воплощает мою давнюю мечту. Магия, что раз за разом создает мир. Ты точно не знаешь, как это делается?]

[Нет, простите,] — извиняющимся тоном ответил Зориан. — [Тут используются силы божественного размаха и природы. Или, скорее, первозданного, поскольку Врата Государя, похоже, сделаны из кого-то из них.]