Финал

– Поговорить о чем? – спросила я, почти оправдываясь. Неужели он знал о «дьявольской силе»? Догадывался? Нет. Нет, он не мог.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Обо всем.

Я дождалась, пока он отъедет, а потом стала отхлебывать из бутылки по одному глотку – один глоточек за раз! – пока не почувствовала, что сыта.

Глава 20

Наступил вечер четверга, и наш дом изменился до неузнаваемости. На окнах висели гирлянды из осенних листьев, украшенные золотыми нитями, звездочками и каштанами. Связки высушенных кукурузных стеблей украшали дверь. Марси скупила, кажется, все, что так или иначе напоминало тыкву, в нашем штате, и выстроила их вдоль подъездной дорожки, а также уставила ими все крыльцо. Некоторые из них стали фонариками, и их оскаленные морды жутковато мерцали в темноте.

Мне бы очень хотелось сказать, что все это выглядит как огромная сувенирная лавка, устроенная на нашем газоне, но на самом деле она очень неплохо потрудилась – и у нее хорошо получилось.

Из дома неслась потусторонняя музыка. Повсюду были черепа, летучие мыши, паутина и привидения. А еще Марси арендовала машину, делающую сухой лед, как будто нашего вечного тумана во дворе ей было мало.

У меня в руках были два бумажных пакета с мелочами, которые пришлось докупить в последний момент, и я несла их в кухню.

– Я дома! – крикнула я. – Пластиковые стаканчики, пакетик паутины, два пакета льда и еще конфетти в форме скелетиков. Все, как ты просила! Содовая пока в багажнике. Есть желающие помочь мне занести ее в дом?

Марси впорхнула в комнату, и у меня отпала челюсть: она надела черный лифчик из латекса и обтягивающие легинсы. И все! Ребра у нее торчали, грозя проткнуть кожу, а бедра были похожи на палочки от мороженого.

– Положи содовую в холодильник, лед – в морозилку, а конфетти разбросай по столу, только смотри, чтобы оно не попало в еду! И не уходи далеко. Мало ли что мне еще понадобится. А мне надо закончить с костюмом.

– О, ну это радует. Потому что я-то было испугалась, что это все, что ты планировала надеть, – сказала я, показывая на блестящий латекс.

Марси опустила глаза.

– Так и есть. Я Женщина-кошка. Только мне нужно еще приклеить фетровые ушки к ободку горячим клеем.

– То есть ты пойдешь на вечеринку в лифчике? – уточнила я. – В одном лифчике?

– Это не лифчик. И ты забыла про ободок.

Что ж, становилось забавно. Я не могла дождаться комментариев Ви.

– А кто же Бэтмен?

– Роберт Бокслер.

– Вот как. Полагаю, это значит, что Скотт слился?

Вопрос был скорее риторическим, но я не могла удержаться от соблазна лишний раз насыпать соли ей на рану.

Марси высокомерно дернула плечиком:

– Скотт? Кто это? – Она хмыкнула и пошла по лестнице наверх.

– Он предпочел тебе Ви! – торжествующе крикнула я ей вслед.

– Меня это не волнует. – Марси перегнулась через перила. – Это, наверно, ты его заставила. Ни для кого не секрет, что он делает все, что ты говоришь. И положи, наконец, содовую в холодильник!

Я высунула язык, хотя она не могла этого видеть.

– Вообще-то мне тоже нужно подготовиться, между прочим!

В семь начали прибывать гости.

Ромео и Джульетта. Клеопатра и Марк Антоний. Элвис и Присцилла. Даже Бутылка кетчупа и Бутылка горчицы.

Я предоставила Марси изображать хозяйку, сама расположилась в кухне, наполнив тарелку закусками. Выполняя поручения Марси, я не успела поужинать, да и новая формула «дьявольской силы» давала мне достаточно энергии. Поэтому только сейчас я начала чувствовать, что проголодалась.

Я очень старалась дозировать «дьявольскую силу», поэтому ее оставалось еще на несколько дней. К этому времени уже прекратились те странные ощущения, которые мучили меня поначалу: ночная потливость, головная боль и покалывание в руках и ногах. Я была уверена, что это значит, что опасность отравления уже миновала, и теперь можно использовать «дьявольскую силу» без страха. Умеренность – вот ключ к успеху. Блейкли, может быть, и пытался подсадить меня на зелье, но я оказалась достаточно сильной, чтобы самой устанавливать границы.

А эффект от «дьявольской силы» был просто невероятный.

Я никогда не чувствовала себя настолько хорошо – и физически, и морально. Я знала, что, в конце концов, мне придется перестать ее принимать, но пока был Хешван со всеми своими стрессами и опасностями, пока мы стояли на пороге войны, хорошо, что она у меня была. Если вдруг кому-то из моих подданных опять придет в голову на меня напасть, я буду к этому готова.

Утолив голод закусками и запив их спрайтом из черного котла, я направилась в гостиную, высматривая Ви и Скотта. Свет везде был приглушен, все были в маскарадных костюмах, и мне трудно было определить, кто есть кто в этой толпе. К тому же я видела список гостей: друзей Марси в нем было куда больше, чем моих.

– Симпатичный костюм, Нора. Но ты кто угодно, только не дьявол.

Оглянувшись, я увидела перед собой Мортишию Адамс. Сначала прищурилась в замешательстве, а потом улыбнулась.

– О, Бейли, привет. А я тебя и не узнала с этими длинными черными волосами!

Бейли сидела за мной на математике, в начальной школе мы даже дружили.