Финал

– Я понял. Прости, что спросил. Это была просто формальность. Десять километров. И постарайся поднажать: я хочу, чтобы ты хорошенько пропотела.

– Данте… – слабо запротестовала я.

– Ты помнишь про дополнительные километры? За пререкания они тоже начисляются…

«Просто сделай это! – подбадривала я себя. – А дальше спи хоть целый день. А еще – ешь. Ешь, ешь, ешь…»

Данте здорово погонял меня: после пробежки я еще упражнялась в перепрыгивании валунов раза в два выше моего роста, потом в лазании по крутому обрыву, а кроме этого, мы повторяли пройденное, особое внимание уделяя управлению чужим разумом.

В конце второго часа он сказал:

– Днем созвонимся. Ты сама найдешь дорогу обратно?

Мы довольно далеко углубились в лес, но по встающему солнцу я могла безошибочно определить, где находится восток, и была уверена, что смогу вернуться сама.

– Не беспокойся обо мне, – сказала я и покинула его.

На полпути к дому я наткнулась на валун, на котором мы оставили свои вещи: там лежали моя ветровка и синяя спортивная сумка Данте. Он брал ее с собой каждый день и таскал по лесу, хотя она была не только тяжелая и неудобная, но и не практичная. Не говоря о том, что он ни разу ее не открыл. По крайней мере в моем присутствии. Наверно, он хранил в этой сумке всякие хитроумные приспособления для того, чтобы мучить меня в процессе тренировок. Скорее все-таки там были запасные одежда и обувь. Или – тут я хихикнула, представив себе эту картину, – в сумке лежали трусы с пингвинами… Этим я могла бы поддразнивать его бесконечно. Может быть, даже повесила бы их на каком-нибудь дереве неподалеку, где-нибудь там, где никто больше не мог бы их видеть, но он бы смутился, поняв, что я-то их точно видела.

Улыбаясь в предвкушении, я потянула за собачку молнии. Я приоткрыла сумку совсем чуть-чуть, но уже увидела, что в ней лежат бутылочки с голубой жидкостью. И тут же мой желудок совершил головокружительный кульбит, и я буквально согнулась пополам от обжигающей боли: это чувство голода вело себя словно живое существо, царапая и раздирая мои внутренности…

Я испытывала непреодолимое желание немедленно опустошить одну из бутылочек. В ушах раздавался оглушительный рев, заглушающий все доводы рассудка. На меня вдруг волной накатило воспоминание о том, как действует «дьявольская сила». Сила ужасная, но такая… желанная. Я вспоминала ощущение безграничной мощи, которую она давала мне. И с трудом держалась на ногах от нестерпимого желания немедленно испытать это ощущение снова – сейчас, немедленно. Эти прыжки в небо, эта невероятная скорость, эта почти звериная ловкость… Пульс у меня зашкаливал, все более учащаясь от этого всепоглощающего желания, желания, желания… перед глазами все расплывалось, колени слабели. Я почти физически ощущала, как один глоток, один-единственный глоток этой целительной жидкости наполняет мое тело силой и словно рукой снимает все страдания…

Я быстро пересчитала бутылочки: пятнадцать. Данте и не заметит пропажи, если их станет меньше на одну. Я знала, что воровать плохо, и понимала, что «дьявольская сила» далеко не полезная штука. Но… Откуда-то из глубины сознания всплывали очень убедительные аргументы: болеутоляющие лекарства тоже не полезны, но я ведь употребляю их время от времени, когда это нужно. А вот сейчас мне нужна, очень нужна «дьявольская сила»!

«Дьявольская сила».

Я едва могла думать, настолько меня будоражило сознание той власти, которую она давала мне. Мне вдруг пришла в голову неожиданная мысль: ведь я могу умереть, если не выпью ее сейчас же, настолько сильным была моя потребность в ней. Я готова была на все. Во что бы то ни стало я должна была испытать эти ощущения снова. Несокрушимость. Недосягаемость.

Не успев сообразить, что я делаю, я протянула руку и взяла бутылку. Она приятно холодила мою разгоряченную ладонь. Я не сделала еще ни одного глотка, а моя голова уже прояснилась. Головокружения больше не было. А скоро не будет и этого изнурительного голода.

Бутылка легла в мою руку, как будто была создана для этого.

Данте сам хотел дать мне эту бутылочку. Сколько раз он предлагал мне выпить супернапиток! И разве он не говорил, что даже готов принести мне следующую дозу на дом?

Я возьму одну бутылку, и на этом все.

Мне бы только еще один раз испытать это ощущение безграничной власти и силы, и я буду удовлетворена.

Только еще один раз…

Глава 18

Меня заставил открыть глаза неожиданный стук в дверь.

Я села, совершенно не понимая, где я и что со мной. Лучи дневного солнца заливали помещение. Кожа у меня была влажная от пота, простыня сбилась в ноги. А на ночном столике валялась на боку пустая бутылка.

Ко мне резко вернулась память.

Значит… я ворвалась в свою комнату, рывком сорвала с бутылки крышку, нетерпеливо отшвырнула ее в сторону и выпила «дьявольскую силу» за считаные секунды.

Я задыхалась и давилась, чувствуя, как голубая обжигающая жидкость заполняет мою гортань, но знала: чем быстрее ее проглочу, тем быстрее все закончится.