Финал

Его кожа приобрела теперь глубокий синий цвет, как у синяков, тело его раздулось. Из него извергались потоки жидкости, кровь вперемешку с «дьявольской силой» уходила в землю, уползала, словно живое существо, которое боится солнечного света. Плоть его разлагалась на глазах, превращаясь в тлен и прах. И буквально за секунды от него осталась только груда голых, высохших костей.

Данте был мертв. И «дьявольской силы» больше не было.

Я медленно поднялась на ноги. Джинсы мои были изодраны и покрыты грязью, на коленях красовались зеленые пятна от травы. Облизнув губы, я почувствовала соленый привкус крови и пота. Я пошла к Скотту, каждый шаг давался мне с трудом, горячие слезы текли по лицу, я простерла бесполезные руки над его распадающимся телом и закрыла глаза, вызывая в памяти его лукавую улыбку, а не эти пустые глаза. Я снова слышала его дразнящий смех, а не те булькающие, задыхающиеся звуки, которые он издавал перед смертью. Я вспоминала его теплые руки и шутливые толчки, чтобы не думать о том, что его тело сейчас стремительно гниет перед моим носом.

– Спасибо, – прошептала я, уговаривая себя, что он слышит меня, что он сейчас где-то рядом. – Ты спас мне жизнь. До свидания, Скотт. Я никогда не забуду тебя. И это моя клятва тебе. Никогда, – повторила я.

Дым, висящий над кладбищем, отливал в лучах солнца золотом и серебром. Не обращая внимания на огонь, который пылал в том месте, где воткнулся в меня кинжал Пеппера, я вытащила его и побрела прочь от надгробий к выходу с кладбища.

В траве валялись какие-то странные шишки, и только подойдя ближе, я разглядела их и поняла, что они собой представляли: это были трупы. Падшие ангелы, а вернее, то, что от них осталось. Как и в случае с Данте, их плоть превратилась в тлен буквально за секунды. Голубая жидкость вытекала из их тел и моментально впитывалась в землю.

– Ты сделала это.

Я обернулась, инстинктивно крепко сжав в руке кинжал.

Детектив Бассо стоял, сунув руки в карманы, легкая улыбка кривила его губы. Черный пес, который спас мне жизнь несколько дней назад, сидел у его ног – желтые глаза пса смотрели на меня покровительственно. Бассо наклонился и слегка погладил пса по голове, между ушами.

– Это хорошая собака, – сказал Бассо. – Когда я уйду, ему нужен будет дом.

Я невольно сделала шаг назад.

– Что здесь происходит?

– Ты сделала это, – повторил он. – «Дьявольская сила» уничтожена.

– Скажите мне, что я сплю.

– Я архангел. – Уголки его губ дрогнули, почти незаметно, но несомненно насмешливо.

– Не знаю, что сказать.

– Я пребывал на земле несколько месяцев, работая под прикрытием. Мы ожидали, что Чонси Лонже и Хэнк Миллар похитят «дьявольскую силу», и в мои обязанности входило следить за Хэнком, за его деятельностью и его семьей, включая тебя.

Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием.

Я затрясла головой:

– Мне все еще кажется, что это происходит не наяву.

– Ты сделала то, что пытался сделать я. Ты уничтожила «дьявольскую силу».

Я молча переваривала все это. После всего, что мне пришлось узнать и увидеть за последние несколько недель, удивить меня было крайне непросто. Но сейчас я была по-настоящему удивлена. Возможно, я лучше бы разобралась во всем, если бы не была настолько измучена.

– Падшие ангелы ушли. Вечно это не продлится, но давай будем наслаждаться моментом, правильно? – проговорил он. – Я закрываю дело и возвращаюсь домой. Мои поздравления.

Я едва слышала его.

Падшие ангелы ушли. Ушли. Ушли. Внутри у меня росла и ширилась огромная, бесконечная пустота.

– Отличная работа, Нора. О, и тебе будет интересно узнать, что мы взяли Пеппера и на него заведено дело. Он утверждает, будто это ты заставила его украсть перья, но я собираюсь сделать вид, будто не слышал этого. И еще одно. Прими это как знак благодарности от меня: возьми чистое лезвие и сделай хороший надрез на запястье, там, где у тебя метка, – сказал он, показывая мне на своем запястье, что именно я должна сделать.

– Что? Зачем?

Многозначительная улыбка.

– Просто сделай это. Верь мне.

И он исчез.

Я прислонилась к дереву, пытаясь осмыслить все то, что только что услышала и увидела.

Данте – мертв.

«Дьявольская сила» – уничтожена.

Война – окончена.

Моя клятва – исполнена.

Скотт. О, Скотт. Как я скажу Ви? Как я смогу помочь ей в ее горе, отчаянии, обиде на несправедливую судьбу? И если подумать: как я могу поддерживать ее в будущем, если сама планов на будущее не имею? Пытаться заменить Патча, а значит, пытаться снова обрести счастье, пусть чуть-чуть, пусть с кем-то другим… нет, это будет ложью и самообманом. Я теперь была нефилимом, обреченным на вечную жизнь, на вечное проклятье – без Патча.

Впереди послышались шаги, кто-то шел по похрустывающей от мороза траве… знакомые шаги. Я резко повернулась, приготовившись дать отпор тому, кто сейчас выйдет из тумана. Этот кто-то то и дело склонялся к земле, словно в поисках чего-то. Он переворачивал каждое тело, оглядывал его торопливо, а потом отбрасывал в сторону с нетерпеливым ругательством.

– Патч?