Финал

Я репетировала эти слова сотню раз и готова была подписаться под ними. Я думала о Скотте, о Марси, о сотнях нефилимов, которых не знала, но которые наверняка были хорошими людьми, – обо всех тех, кто каждый год подвергался чудовищному насилию со стороны падших ангелов. Они заслуживали того, чтобы борьба была честной. И я собиралась сделать все возможное, чтобы они это получили.

Раньше я заблуждалась – постыдно заблуждалась. Я избегала сражения на стороне нефилимов, боясь архангелов. И что еще хуже, я использовала войну нефилимов как средство получения для себя «дьявольской силы». Все это время я думала только о себе, а не о тех, кого я должна была вести за собой. Но с этим было покончено. Хэнк доверил мне эту работу, но я собиралась выполнить ее не ради него. Я собиралась сделать это потому, что так было правильно и справедливо.

– Я думаю, позиция Норы заслуживает уважения, – заговорила Лиза Мартин. – Хотя нет ничего более унизительного для лидера, чем доказывать свое право на лидерство. Возможно, Черная Рука был прав относительно ее. – Она едва заметно пожала плечами. – А возможно, он ошибся. Теперь у нас есть возможность решить это раз и навсегда. А потом мы сможем наконец начать войну с нашими врагами – под руководством сильного лидера.

Я кивком поблагодарила ее. Если она встанет на мою сторону – остальные тоже сделают это.

– Я согласен, – сказал какой-то нефилим в глубине комнаты.

– И я.

По комнате пронесся одобрительный гул.

– Кто за – поднимите руки, – велела Лиза.

Одна за другой в воздух взметнулись руки. Патч, не отрывая от меня взгляда, тоже поднял руку. Я понимала, как ему тяжело сделать это, но у нас не было выбора. Если Данте лишит меня власти, я умру. И единственный мой шанс на спасение – сражаться и победить.

– Итак, у нас большинство, – сказала Лиза. – Дуэль состоится завтра, в понедельник, на рассвете. О месте я сообщу дополнительно – как только оно будет выбрано.

– Два дня, – немедленно вмешался Патч, говорящий голосом Скотта. – Нора не умеет обращаться с пистолетом. Ей нужно время потренироваться.

А еще мне нужно было, чтобы Пепперу хватило времени вернуться с небес с заколдованным кинжалом – это могло бы сделать поединок хотя бы относительно равным.

Лиза покачала головой.

– Слишком много. Падшие ангелы могут напасть на нас в любой момент. Мы и так не понимаем, чего они ждут, но наше везение не может длиться вечно.

– И я, кажется, ничего не говорил о пистолетах, – заговорил Данте, переводя взгляд с меня на Патча и обратно, словно пытаясь выяснить, что мы задумали. Он пытался прочесть по моему лицу хоть что-нибудь. – А я предпочитаю шпагу.

– И выбор за Данте, – констатировала Лиза. – Дуэль – это не его идея. А значит, он имеет право выбрать оружие. Итак, вы будете драться на шпагах?

– Это куда более женственно, – объяснил Данте, и это вызвало бурный восторг среди его сторонников. Но можно и на мечах.

Я напряглась, с трудом удерживаясь, чтобы не броситься за помощью к Патчу.

– Нора никогда не держала в руках ни шпаги, ни меча, – спорил Патч снова голосом Скотта. – Это не будет честный поединок, если у нее не будет возможности потренироваться. Дайте ей время хотя бы до утра вторника.

Его никто не поддержал. Им всем было настолько наплевать, что я почти физически чувствовала их незаинтересованность. Мои тренировки волновали их меньше всего. И это их равнодушие как нельзя лучше говорило о том, насколько они уверены в победе Данте.

– Ты возьмешь на себя ее подготовку, Скотт? – спросила Лиза Патча.

– В отличие от большинства из вас я пока что не забыл, что она все еще наш лидер, – с холодным бешенством ответил Патч.

Лиза удовлетворенно мотнула головой.

– Тогда решено. Я даю вам два утра. И я желаю вам обоим всего самого лучшего.

Задерживаться я не стала. Моя задача была выполнена – я могла уходить. Я понимала, что Патчу нужно еще остаться, чтобы посмотреть на реакции остальных и, возможно, собрать какую-то полезную информацию. Но мне очень хотелось, чтобы он тоже поторопился. Сегодня ночью мне совсем не хотелось оставаться одной…

Глава 33

Понимая, что Патч будет занят до тех пор, пока все нефилимы не покинут старый дом Милларов, я поехала к Ви. На мне была джинсовая куртка с жучком, а значит, Патч легко мог отследить мое местоположение, если бы понадобилось. А мне необходимо было облегчить душу. Я больше не могла носить все это в себе. Конечно, безопасность Ви была очень важна, но мне нужна была сейчас моя лучшая подруга.

Мне надо было все ей рассказать. Все.

Конечно, взять и войти в парадную дверь среди ночи было бы слишком неразумно, поэтому я перелезла через забор, прокралась в садик около ее дома и постучала в окно ее спальни.

Почти сразу занавески раздвинулись и за стеклом показалось ее лицо. Несмотря на позднее время, она вовсе не была одета в пижаму. Приоткрыв окно, она удивленно проговорила:

– О господи, ты выбрала не самое удачное время для своего эффектного появления. Я думала, это Скотт, он появится с минуты на минуту.

Когда я ответила, мой голос звучал хрипло и дрожал:

– Нам надо поговорить.